Δεν έζησε μέσα σε μια φτωχογειτονιά της Βραζιλίας, δεν κλωτσούσε πορτοκάλια αντί για μια μπάλα ποδοσφαίρου όταν ήταν μικρός… Μεγάλωσε σε μια εύπορη οικογένεια και έζησε το όνειρό του, να παίζει μπάλα. Ο «Άγιος» Κακά σήμερα γίνεται 40 ετών και το sportfm.gr ξεδιπλώνει το κουβάρι της ζωής του και της καριέρας του.
Γεννήθηκε στις 22 Απριλίου του 1982 στην πόλη Γκάμα κοντά στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Ο πατέρας του ήταν πολιτικός μηχανικός και η μητέρα του δασκάλα σε δημοτικό σχολείο. Το παρατσούκλι «Κακά» του το έβγαλε ο μικρός του αδερφός, γιατί δεν μπορούσε να τον πει Ρικάρντο και τον έλεγε Κακά.
Από πολύ μικρός βρέθηκε με μια μπάλα στα πόδια και ξετύλιξε το ταλέντο του στα 7 του χρόνια στις ακαδημίες της Σάο Πάολο. Λίγα χρόνια αργότερα θα γινόταν κάτι που θα του άλλαζε την ζωή.
Όταν ήταν 18 ετών το 2000, σε έναν αγώνα της Σάο Πάολο δέχτηκε κίτρινη κάρτα και έχασε το επόμενο παιχνίδι. Έτσι πήγε μαζί με την οικογένειά του διακοπές στους παππούδες του. Ο Κακά είχε ένα ατύχημα στην πισίνα του σπιτιού, χτυπώντας το κεφάλι του στον πάτο. Οι γιατροί είπαν ότι δεν ήταν κάτι σοβαρό αλλά οι πόνοι που είχε στον λαιμό δεν έλεγαν να περάσουν.
Κάνοντας νέες ακτινογραφίες και εξετάσεις, κατάλαβαν ότι είχε χτυπήσει αρκετά σοβαρά και το ατύχημα θα μπορούσε να τον είχε αφήσει ανάπηρο. «Πιστεύω δεν ήταν τύχη, ο Θεός με προστάτεψε εκείνη τη στιγμή από κάτι πιο σοβαρό. Πολλοί πιστεύουν ότι έγινα Χριστιανός μετά από αυτό το ατύχημα. Οι γονείς μου ήταν Χριστιανοί και μεγάλωσα διαβάζοντας τη Βίβλο».
Για το ατύχημά του μάλιστα είχε πει χαρακτηριστικά: «Έκανα βουτιά και χτύπησα το κεφάλι μου στον πάτο της πισίνας. Ο λαιμός μου γύρισε τελείως, σαν να έσπασε. Είχα σπάσει τον 6ο σπόνδυλο χωρίς να έχω καταλάβει τι έχει συμβεί. Βγήκα στην επιφάνεια με έντονο πονοκέφαλο και ο αδερφός μου με ρώτησε τι είχε συμβεί. Είδε ότι αιμορραγούσα και με μετέφερε σε κέντρο πρώτων βοηθειών. Από εκει πήγα στο νοσοκομείο και έβγαλα ακτινογραφία στο λαιμό μου. Αυτή δεν έδειχνε τίποτα ανησυχητικό, οπότε έφυγα με μερικά ράμματα στο κεφάλι.
Τη Δευτέρα πήγα στην προπόνηση κανονικά, όμως ο πόνος ήταν ανυπόφορος. Την Τρίτη τηλεφώνησα για να πω ότι δεν άντεχα και ο προπονητής μου ζήτησε επιπλέον εξετάσεις στο νοσοκομείο του Σάο Πάολο. Τότε οι γιατροί επανέλαβαν την ακτινογραφία κι έμειναν με το στόμα ανοικτό. Είδαν το κάταγμα και δεν πίστευαν πως μπορεί να ήμουν έτσι επί τρεις ημέρες. Μου είπαν ότι ήμουν τρομερά τυχερός που δεν έπαθα τίποτα πιο σοβαρό. Υπήρχε σοβαρός κίνδυνος να μείνω παράλυτος, σ’ ένα καροτσάκι για πάντα».
Την 1η Φεβρουαρίου του 2001 έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Σάο Πάολο και όπως είναι λογικό είχε μπει στο μάτι των άλλων ομάδων. Ολοκλήρωσε την σεζόν με 27 συμμετοχές και 12 γκολ. Παράλληλα με την καριέρα του, έφτιαχνε και τη ζωή του. Στα 16 του γνώρισε την Καρολίν Σελίκο Λέιτε, τη γυναίκα που έμελε να παντρευτεί στα 23 του, τα Χριστούγεννα του 2005 σε μια παραδοσιακή τελετή. Είχε αποκαλύψει, μάλιστα, πως ακολουθούσε πιστά τα όσα ορίζει η θρησκεία του και έκανε σεξ για παρθενική φορά την πρώτη νύχτα του γάμου του. «Άξιζε τελικά να περιμένω», είχε αναφέρει αργότερα για το εν λόγω θέμα. Έκαναν δύο παιδιά παρέα, τον Λούκα και την Ιζαμπέλα αλλά το 2015 έκαναν γνωστό πως πήραν διαζύγιο.
Δυο χρόνια αργότερα η Μίλαν τον απέκτησε έναντι 8.500.000 ευρώ. Ο Κακά από την πρώτη χρονιά έδειξε το ταλέντο του και… έβγαζε μάτια! Αναδείχθηκε ως ο καλύτερος παίκτης στο ιταλικό πρωτάθλημα και το 2004 ήταν υποψήφιος για την Χρυσή Μπάλα. Την κατέκτησε το 2007, όντας ουσιαστικά ο τελευταίος πριν το... δίπολο Κριστιάνο Ρονάλντο και Μέσι πάρει τις 12 από τις 13 επόμενες (με τον Μόντριτς να μπαίνει σφήνα ενδιάμεσα για μια... εξαίρεση).
Ο Κακά βαπτίστηκε και εντάχθηκε στην Renacer em Cristo, σε μια από τις μεγαλύτερες εκκλησίες ευαγγελιστών στη χώρα. Από εκείνη την στιγμή ελευθερώθηκε όπως έχει αναφέρει ο ίδιος. Δεν προκαλούσε ποτέ, δεν έβγαινε έξω, δεν είχε πολλές γυναίκες στη ζωή του όπως άλλοι ποδοσφαιριστές, ήταν αφοσιωμένος στη δουλειά του. «Πρώτη μου προτεραιότητα είναι η πίστη μου, δεύτερη η οικογένειά μου και τρίτη η σταδιοδρομία μου». Tα περισσότερα γκολ του τα αφιέρωνε στον Κύριο, φορώντας το γνωστό σε όλους μπλουζάκι: «I belong to Jesus», δηλαδή, «ανήκω στον Ιησού».
Μετά τη Μίλαν συνέχεια είχε η Ρεάλ Μαδρίτης. Συνολικά 4 σεζόν στη Ρεάλ συμμετείχε σε 120 παιχνίδια, σκοράροντας 29 τέρματα και μοιράζοντας 32 ασίστ. Παράλληλα, κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2012, το Κύπελλο το 2011 και το Σούπερ Καπ Ισπανίας το 2012. Βέβαια, πριν την πρόταση της Ρεάλ είχε έρθει μια εξωπραγματική της Σίτι, που έδινε 125 εκατ. ευρώ στη Μίλαν για να τον κάνει δικό της και 630 χιλ. ευρώ ετησίως στον Κακά! Την αρνήθηκε, όμως, γιατί δεν θεώρησε τους «σίτιζενς» ως ένα καλό βήμα στην καριέρα του.
Ο Κακά δεν ήταν και πολύ ευχαριστημένος με τη «βασίλισσα» και το 2013 πήρε την απόφαση να κρεμάσει τα παπούτσια του. Ωστόσο, η αγαπημένη του Μίλαν τον ήθελε πίσω κοντά της και εκείνος δέχτηκε να αγωνιστεί ξανά για δυο χρόνια με αμοιβή που άγγιζε τα 4.000.000 ευρώ το χρόνο, ενώ φόρεσε το νούμερο 22, που φορούσε όταν πήγε για πρώτη φορά στους «ροσονέρι».
Παρόλα αυτά τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα περίμενε, η Μίλαν δεν κατάφερε να κερδίσει κάποιο ευρωπαϊκό εισιτήριο και το συμβόλαιο του Κακά ήταν αρκετά μεγάλο και έτσι έπρεπε να χωριστούν ξανά οι δρόμοι τους.
Σειρά είχε το MLS και την Ορλάντο Σίτι το 2014 και έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής του πρωταθλήματος με 6.000.000 ευρώ το χρόνο. Στην συνέχεια δόθηκε δανεικός στην πρώτη του ομάδα την Σάο Πάολο και ξαναγύρισε στην Ορλάντο Σίτι όπου αποφάσισε να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια το 2017 σε ηλικία 36 ετών.
«Πατέρα, ήταν πολύ περισσότερα από όσα μπορούσα να φανταστώ. Σε ευχαριστώ! Τώρα είμαι έτοιμος για το επόμενο ταξίδι. Στο όνομα του Ιησού. Αμήν».
