«Μπορούσε να δώσει οφσάιντ ή φάουλ, αλλά...»: Όταν ο Ντένις Λο ΔΕΝ έριξε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τακουνάκι

Λίγο πριν κλείσει τα 85 του χρόνια, ο μεγάλος Ντένις Λο άφησε την τελευταία του πνοή, έχοντας δώσει μάχη με την άνοια.

Ο μοναδικός Σκωτσέζος που έχει κατακτήσει Χρυσή Μπάλα δεν έπαιξε ποτέ σε σύλλογο της πατρίδας του, αλλά έγραψε τη δική του ιστορία στην Αγγλία έχοντας και ένα πέρασμα από την Ιταλία.

Το όνομά του είναι γραμμένο με χρυσά γράμματα στο βιβλίο της ιστορίας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με την οποία κατέκτησε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Ευρωπαϊκό, ενώ παραμένει τρίτος σκόρερ του κλαμπ με 237 γκολ, πίσω από Γουέιν Ρούνεϊ και Σερ Μπόμπι Τσάρλτον. Με τον τελευταίο αλλά και τον έτερο μύθο, Τζορτζ Μπεστ, αποτέλεσαν την περίφημη Τριάδα της Γιουνάιτεντ...

Τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια πάντως, ο Lawman τα κρέμασε φορώντας τη φανέλα της συντοπίτισσας, Σίτι. Για να τα λέμε όλα, ο Λο είχε παίξει πρώτα στους «πολίτες», μεταξύ 1960 και 1961, προτού γίνει μέλος των «κόκκινων διαβόλων».

A true great.

We will not see his likes again.

Denis Law. 1940-2025. pic.twitter.com/Wk1J0FkJPk

— Scotland National Team (@ScotlandNT) January 17, 2025

Εντέλει, στη γαλάζια πλευρά της πόλης έπαιξε τα τελευταία του ματς, τη σεζόν 1973/74. Όταν υπέγραφε να επιστρέψει πάντως, σίγουρα δεν περίμενε ότι το φινάλε της χρονιάς αλλά και της καριέρας του θα τον έβρισκε να πληγώνει τη μεγάλη του αγάπη…

Στις 27 Απριλίου 1974, η Γιουνάιτεντ υποδέχτηκε τη Σίτι ψάχνοντας οπωσδήποτε θετικό αποτέλεσμα προκειμένου να αποφύγει τον υποβιβασμό στη Β’ κατηγορία.

Τίποτα δεν είχε προετοιμάσει το κοινό του Ολντ Τράφορντ γι' αυτό που θα ακολουθούσε. Μετά από 81 λεπτά αγώνα, κι ενώ δεν υπήρχε ακόμα σκορ, ο Λο βρέθηκε μόνος μέσα στην περιοχή και υποδέχτηκε την μπάλα από το τυφλό γύρισμα του Λι.

Ενστικτωδώς και δίχως να βλέπει εστία, ο γερόλυκος έκανε το τακουνάκι και όταν γύρισε το βλέμμα του, είδε την μπάλα στο βάθος της εστίας του εμβρόντητου Στέπνι...

Ο 34χρονος τότε φορ περπάτησε αμήχανα προς τη σέντρα, δίχως να πανηγυρίσει ούτε για κλάσμα του δευτερολέπτου το τελευταίο γκολ της καριέρας του. Ένα γκολ που δεν ήθελε ποτέ να πετύχει...

Το φινάλε του ντέρμπι στιγματίστηκε από εισβολή οπαδών στον αγωνιστικό χώρο, με το 1-0 υπέρ της Σίτι να είναι το τελικό σκορ.



Τότε γεννήθηκε ένας μύθος. Ότι ο Λο ήταν αυτός που υποβίβασε την αγαπημένη του Γιουνάιτεντ. Η πραγματικότητα όμως ήταν ότι τα αποτελέσματα της 42ης αγωνιστικής δεν είχαν ευνοήσει τους «κόκκινους διαβόλους», οι οποίοι θα έπεφταν κατηγορία ακόμη κι αν δεν σημειωνόταν το θρυλικό γκολ!

Ο Σκωτσέζος βέβαια δεν είχε ιδέα όταν έστειλε την μπάλα στο πλεκτό. Με δικά του λόγια, «δεν είχα ιδέα πού ήταν το τέρμα. Έκανα το τακουνάκι, γύρισα και η μπάλα ήταν στα δίχτυα. Ήταν απαίσιο. Ο διαιτητής μέτρησε το γκολ αλλά θα μπορούσε να δώσει οτιδήποτε, έτσι δεν είναι; Θα μπορούσε να δώσει οφσάιντ ή ένα φάουλ... Αλλά έδωσε γκολ. Ήμουν πολύ στενοχωρημένος. Αυτό αποδείχτηκε πως θα ήταν το τελευταίο μου σουτ σε αγώνα πρωταθλήματος».

Λίγους μήνες μετά, ο Λο έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Δυτικής Γερμανίας με τη φανέλα της Σκωτίας, ενώ το τελευταίο του επίσημο ματς θα ήταν τον Αύγουστο ενάντια στην Όλνταμ. Κάπου εκεί, ήρθε και το τέλος της λαμπρής ποδοσφαιρικής του καριέρας...

Το τακουνάκι του Ολντ Τράφορντ έμεινε στην ιστορία, συχνά λανθασμένα με τον τίτλο του γκολ που υποβίβασε τη Γιουνάιτεντ. Αυτό θα συνεβαινε ούτως ή άλλως. Όμως τη στιγμή εκείνη, ο Ντένις Λο ένιωσε μια θλίψη που δεν περίμενε ότι θα βίωνε μετά από ένα γκολ...