Όταν ο φιλέλληνας Φερνάντο Σάντος «δίκασε» τη Μέρκελ

Το έπος της Πορτογαλίας βρίσκεται στην κορυφή των επιτευγμάτων που σημείωσε η Εθνική Ελλάδας σε ποδοσφαιρικό επίπεδο την προηγούμενη εικοσαετία, όταν και έδινε το «παρών» σε μεγάλες διοργανώσεις όπως η φετινή του Euro 2020 που είναι απούσα.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, όμως, είχε και άλλες σπουδαίες στιγμές μετά την απόλυτη διάκρισή του το 2004, όπως η πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης στο Euro 2012 υπό τις οδηγίες του Φερνάντο Σάντος στην μετά Ρεχάγκελ εποχή.

Πριν από 9 χρόνια, στις 16 Ιουνίου, η νίκη απέναντι στη Ρωσία αποτελούσε μονόδρομο για τη «γαλανόλευκη», μετά το 1-1 στην πρώτη αγωνιστική με την διοργανώτρια Πολωνία στη Βαρσοβία και την ήττα από την Τσεχία με 2-1 στο Βρότσλαβ.





Οι οδηγίες – εντολές του Πορτογάλου τεχνικού προς τους διεθνείς ήταν σαφείς. Πρώτα έπρεπε να κρατήσουν το «μηδέν» στην άμυνα και στη συνέχεια να ψάξουν ένα γκολ που θα ήταν αρκετό για να φέρει την πρόκριση στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

Και έτσι έγινε. Η Εθνική κατάφερε με τον αρχηγό της, Γιώργο Καραγκούνη, να πετύχει το «χρυσό» γκολ στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου της αναμέτρησης με τους Ρώσους και να πάρει το «τρίποντο» με το οποίο εξασφάλιζε την παρουσία της στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης για δεύτερη φορά μετά το 2004, γνωρίζοντας την αποθέωση από τους περίπου 3.000 Έλληνες φιλάθλους που βρέθηκαν στο Εθνικό Στάδιο Βαρσοβίας και ένα μικρό πάρτι στήθηκε πίσω στην πατρίδα.



Εκείνη την περίοδο η Ελλάδα βίωνε τις πρώτες επιπτώσεις των μνημονίων, ενώ παράλληλα δεχόταν την πολιτική που ήθελαν να εφαρμόσουν με σκληρά δημοσιονομικά μέτρα οι δανειστές στη χώρα για τον οικονομικό εξορθολογισμό της.

Μετά την συγκεκριμένη επιτυχία, στη συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος του αγώνα με τη Ρωσία, ένας Βρετανός δημοσιογράφος έκανε μία προβοκατόρικη ερώτηση στον ομοσπονδιακό τεχνικό ενόψει της συνάντησης με τους Γερμανούς στα προημιτελικά του τουρνουά για τα υποτιμητικά σχόλια που είχε κάνει λίγες μέρες νωρίτερα η Γερμανίδα Καγκελάριος, Άνγκελα Μέρκελ, για την Ελλάδα.

Αν και οι άνθρωποι της UEFΑ επενέβησαν άμεσα για να μην απαντήσει λόγω του πολιτικού χαρακτήρα της ερώτησης, ο Φερνάντο Σάντος επέμεινε να τοποθετηθεί και έδωσε μία απάντηση με την οποία μπήκε για πάντα στις καρδιές όλων των Ελλήνων για τον τρόπο με τον οποίο απάντησε, εκθειάζοντας σε διεθνές επίπεδο τη χώρα μας.

«Αυτό που μας εμπνέει είναι η ιστορία της Ελλάδας. Οι Έλληνες έχουν τεράστια περηφάνια και αξίζουν το σεβασμό όλων. Όλοι πρέπει να τους σέβονται, γιατί από εκεί άρχισαν η δημοκρατία και τόσες άλλες αρχές. Κανείς δεν μπορεί να μας κάνει μαθήματα», είπε ο σπουδαίος Σάντος και η δήλωσή του είχε γίνει αντικείμενο σχολιασμού σε ευρωπαϊκά και παγκόσμια Μέσα Ενημέρωσης.



Την επόμενη μέρα, μάλιστα, ρωτήθηκε από τους ξένους δημοσιογράφους για τις δηλώσεις του σχετικά με την ιστορία της Ελλάδας και έδωσε νέα αποστομωτική απάντηση: «Αυτή τη στιγμή είμαι Έλληνας, δεν καταλαβαίνω την ερώτηση»!

Στις 22 Ιουνίου 2012 η Εθνική Ελλάδας αντιμετώπισε τη Γερμανία στο Στάδιο του Γκντανσκ τη Γερμανία, παρουσία της Άνγκελα Μέρκελ και του τότε προέδρου της UEFA, Μισέλ Πλατινί. Η «γαλανόλευκη» δέχθηκε τις… κατά ριπάς επιθέσεις των «πάντσερ», τα οποία κατάφεραν να νικήσουν την ελληνική άμυνα στο 39’ και προηγήθηκαν με 1-0 με το δυνατό σουτ έξω από την περιοχή του Λαμ.

Στην επανάληψη, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μπήκε καλύτερα στο γήπεδο και στο 55’ ο Γιώργος Σαμαράς ισοφάρισε σε 1-1. Η χαρά των διεθνών και όσων ήλπιζαν σε μία τεράστια εθνική επιτυχία σε ποδοσφαιρικό επίπεδο κράτησε μόλις έξι λεπτά, αφού μέσα σε δεκατρία λεπτά οι Γερμανοί πέτυχαν τρία γκολ με τους Κεντίρα (61’), Κλόζε (68’) και Ρόις (74’).

Παρόλα αυτά, η Εθνική δεν τα παράτησε και στο 89’ ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης ευστόχησε στο πέναλτι που κέρδισε ο Βασίλης Τοροσίδης, καθώς η μπάλα από την ασίστ που επιχείρησε βρήκε στο χέρι του Μπόατενγκ.



Ωστόσο, η παραπάνω στιγμή δεν ήταν η μοναδική που ο Φερνάντο Σάντος εξέφρασε την αγάπη του για τους Έλληνες, αφού τον Νοέμβριο του 2013 μετά την πρόκριση της Εθνικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας, είχε μιλήσει στα ελληνικά (!) και είχε δηλώσει εμφανώς συγκινημένος: «Ένα ευχαριστώ στο Θεό. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου. Αυτή η νίκη είναι για τον ελληνικό λαό».

Μάλιστα, πρόσθεσε: «Οι αντιδράσεις, προέρχονται από τον σεβασμό που έχουν οι Έλληνες για μένα. Ακόμα και όταν φύγω από την Ελλάδα, είναι κάτι που θα κουβαλάω πάντα μέσα μου. Τέτοια αγάπη δεν έχω συναντήσει πουθενά αλλού».



Και παρότι επέστρεψε στην πατρίδα του για να αναλάβει την εθνική ομάδα με σταρ τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Πορτογάλος προπονητής δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τους Έλληνες που δεν τον ξέχασαν και υποστήριξαν την χώρα του από κοντά στον ημιτελικό του Euro 2016 με την Ουαλία, κόντρα στην οποία πήραν την πρόκριση για τον τελικό της διοργάνωσης που κατέκτησαν μέσα στο Παρίσι απέναντι στην μετέπειτα πρωταθλήτρια κόσμου Γαλλία.