Ποιοτικοί ξένοι σε -σχετικά- φτωχό πρωτάθλημα (SportDay / Τόλης Κοτζιάς)

Το πρωτάθλημα της Α1 που ακολουθεί θα είναι το δυνατότερο των τελευταίων ετών. Είναι κάτι που έχουμε αναφέρει επανειλημμένως από αυτή εδώ τη στήλη, βασιζόμενοι στις μεταγραφές που έχουν πραγματοποιήσει οι περισσότερες ομάδες. Δεν παύει, όμως, η λίγκα μας σε δυναμικότητα να βρίσκεται πίσω σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές. Η ισπανική ACB είναι μακράν η κορυφαία, αλλά και η ιταλική, παρ' ότι δεν έχει τη δυναμική προηγούμενων ετών, είναι μπροστά από μας. Παρ' όλα αυτά, υπάρχει ένας επιπρόσθετος λόγος για να αγκαλιάσουμε πιο ζεστά το πρωτάθλημα της Α1, το οποίο θα ξεκινήσει στα τέλη Οκτωβρίου. «Πενία τέχνας κατεργάζεται» και παραφράζοντας στην περίπτωσή μας το ρητό αυτό, θέλουμε να επισημάνουμε τις πολύ καλές επιλογές ξένων παικτών που έχουν κάνει ορισμένες ομάδες. Λεφτά πολλά δεν υπάρχουν κι έτσι οι προπονητές έψαξαν την αγορά περισσότερο απ' ό,τι προφανώς θα έψαχναν αν είχαν περισσότερα χρήματα στη διάθεσή τους, καταλήγοντας σε παίκτες που άνετα μπορούν να εξελιχθούν σε «λαχεία».

Ο Πανιώνιος, «μάνα» του είδους (ποιος ξεχνάει Πι Τζέι Μπράουν, Ντίνκινς, ΜακΙνις, Ντάγκλας, Ουότσον, Ουίνστον και πάει λέγοντας), έκανε δύο από τις ουκ ολίγες εξαιρετικές επιλογές. Ο Τζέρι ΜακΝαμάρα δεν «έπιασε» πέρυσι στον Ολυμπιακό, αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία. Μιλάμε, άλλωστε, για έναν πρωταθλητή NCAA με το Σίρακιους (και συμπαίκτη του Καρμέλο Αντονι) και μιλάμε επίσης για έναν παίκτη που πέρυσι ανακάλυψαν πρώτοι οι Νεοσμυρνιώτες (άρα τον ξέρουν πάρα πολύ καλά), αλλά δεν τον πήραν τότε διότι την τελευταία στιγμή άλλαξε ο αγωνιστικός σχεδιασμός (αποκτήθηκαν ξένοι στις θέσεις «3» και «5»).

Η μεγαλύτερη έκπληξη του Πανιωνίου, πάντως, είναι πιο πιθανό να προκύψει από τον Μπραντ Νιούλι. Ο 22χρονος Αυστραλός σμολ φόργουορντ είναι παγκοσμίως από τους καλύτερους παίκτες στην ηλικία του (αν εξαιρέσουμε ίσως τους Αμερικανούς) και μάλιστα οι Χιούστον Ρόκετς, οι οποίοι έχουν τα δικαιώματά του, δεν αποκλείεται τη σεζόν 2008-2009 να τον εντάξουν στο ρόστερ τους.

Εξαιρετικές επιλογές έκανε και ο Αρης. Θα λέγαμε δε ότι είναι καλύτερες από του Πανιωνίου, με τη διαφορά ότι για να υλοποιηθούν δόθηκαν περισσότερα χρήματα. Ο Μπρέισι Ράιτ είναι πιο γνωστός παίκτης από τον Ρέισον Τέρι, με την έννοια ότι έχει παίξει, έστω και για λίγο, στο ΝΒΑ. Ο Τέρι δεν πρόλαβε να παίξει στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, διότι αποφοίτησε φέτος από το Νορθ Καρολάινα και τον «τσίμπησαν» αμέσως οι Θεσσαλονικείς. Λογικά, όμως, κάποια στιγμή, όχι πολύ μακρινή, θα παίξει στο ΝΒΑ.

Εξαιρετική επιλογή είναι και αυτή του Λι Χάμφρεϊ από τον ΠΑΟΚ. Μιλάμε για έναν φοβερό σουτέρ, που πέρυσι και πρόπερσι κατέκτησε το πρωτάθλημα στο NCAA με το Φλόριντα. Από πλευράς διακρίσεων έχει περισσότερες από τους προαναφερθέντες παίκτες, μόνο που ο Χάμφρεϊ κάθε άλλο παρά ήταν το πρώτο βιολί στο κολέγιο (αν λέει κάτι, ήταν ο μοναδικός από την πεντάδα του Φλόριντα που δεν επελέγη στο ντραφτ).

Ο Αντονι Γκράντι του Πανελληνίου είναι μεγάλος σκόρερ. Οπως επίσης και ο Λουίς Φλόρες, που απέκτησε η Ολυμπιάδα Πατρών. Πρέπει να θεωρείται σίγουρο ότι κάποια στιγμή θα μας απασχολήσουν με τις επιθετικές τους επιδόσεις. Ο Βαγγέλης Αλεξανδρής στον Κολοσσό περιμένει τις δικές του εκπλήξεις με τους Στίνσον και Μπλαντ, όπως και το Αιγάλεω με τον ρούκι Τζάαμπερ.

Τέλος, κάτι ανάλογο αναμένει και ο Κώστας Πιλαφίδης στην ΑΕΛ με την Ντέιβιντ Τινγκ, που αποφοίτησε φέτος από το Περντιού. Οπου Πιλαφίδης, αναφερόμαστε στον άνθρωπο που ανακάλυψε Μπλάκνεϊ, Μάσεϊ και Τζάστιν Χάμιλτον.
Με την υποσημείωση ότι μιλάμε μόνο για ξένους και όχι κοινοτικούς (κάποια στιγμή θα αναφερθούμε και σε αυτούς), καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι μας περιμένουν ενδιαφέροντα πραγματάκια τον χειμώνα. Καλά να είμαστε, να τα δούμε.