Γι' αυτούς «που ξέρουν τη δουλειά» (SportDay / Πάνος Παναγιωτόπουλος)

Ο πέμπτος τελικός μας θύμισε ό,τι συνήθως (τι συνήθως, σχεδόν πάντα) ισχύει στα παιχνίδια χωρίς αύριο. Τα κερδίζουν αυτοί «που ξέρουν τη δουλειά». Αυτοί που καταφέρνουν να κουβαλήσουν την μπάλα, όταν αυτή ζυγίζει... τόνους. Δεν ήταν υπόθεση ταλέντου ή διάθεσης, συστημάτων από τον πάγκο, της έκρηξης κάποιου ή κάποιων από τους πολλούς σταρ που διαθέτουν οι δύο φιναλίστ.

Ηταν υπόθεση αυτών που έχουν βρεθεί πολλές φορές σε αυτή τη θέση και αντέχουν τα... βάρη. Ολος ο Παναθηναϊκός βρέθηκε προ διμήνου μπροστά σε αντίστοιχη πρόκληση (τελικός με ΤΣΣΚΑ) και τα κατάφερε. Οι Ελληνες διεθνείς του (Διαμαντίδης, Τσαρτσαρής, Ντικούδης, Χατζηβρέττας) βρέθηκαν την τελευταία διετία σε δύο ακόμη πιο σημαντικούς τελικούς -Ευρωμπάσκετ και Μουντομπάσκετ- και έμαθαν ακόμη περισσότερο. Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την πιο πετυχημένη χρονιά της ιστορίας του. Πολλοί θα σταθούν στην επανάληψη του triple crown (το '97 από τον Ολυμπιακό), το μοναδικό που στοίχειωνε τη ζωή των Γιαννακοπουλαίων την τελευταία δεκαετία. Οχι, το πραγματικό επίτευγμα των «πρασίνων» είναι ότι τις δύο σπουδαιότερες από τις τρεις «κούπες» που κατέκτησε -εξαιρούμε αυτή με το Ρέθυμνο αντίπαλο στο Κύπελλο- τα κατάφερε απέναντι στον δυσκολότερο αντίπαλο που μπορούσε να του τύχει. Είναι αυτό που συνηθίσαμε να λέμε «η αξία του ηττημένου δίνει επιπλέον δόξα στον νικητή». Μετά την ΤΣΣΚΑ στην Ευρωλίγκα, ο συγκεκριμένος Ολυμπιακός. Που του έβγαλε ένα σωρό γρίφους στα επτά από τα οκτώ τελευταία ημίχρονα, αλλά που δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπάθειά του στο κρίσιμο όγδοο.

Από την άλλη πλευρά, αυτή του Ολυμπιακού, δεν υπήρχε αντίστοιχη γνώση. Οι παίκτες του Γκέρσον ασφαλώς και ήθελαν να φτάσουν στο τέλος του δρόμου, να πετύχουν αυτό που φαινόταν μέχρι πρόσφατα ως θαύμα (το μπρέικ στην έδρα του μεγάλου τους αντιπάλου), αλλά στην τρίτη περίοδο μας θύμισαν ότι ακόμη «δεν ξέρουν τη δουλειά». Μπορεί να τη μάθουν εν ευθέτω χρόνω, ουδείς μπορεί να ακυρώσει ό,τι κατάφεραν στα πλέι οφ, αλλά έτοιμοι για να εκθρονίσουν τον Παναθηναϊκό δεν είναι ακόμη. Το πλέον πιθανό είναι ότι με τις κατάλληλες διορθωτικές κινήσεις θα έχουν περισσότερες πιθανότητες την επόμενη σεζόν.
Τα είπαμε και στη διάρκεια της σεζόν, οι «ερυθρόλευκοι» μας έπεισαν τον τελευταίο μήνα ότι είναι η ομάδα που έρχεται. Ο Παναθηναϊκός δεν της... έκανε χώρο να περάσει από χθες, αλλά αυτό δεν αναιρεί την πρόοδό της. Το μήνυμα των τελικών ήταν ότι και για τους δύο -νικητή και ηττημένο- υπάρχει η ίδια ακριβώς πρόκληση μπροστά. Να εμφανιστούν ακόμη πιο δυνατοί τη νέα σεζόν.