Το τρικ που έπεισε τον «Ρίμπο» (SportDay / Μιχάλης Τσόχος)

Η ιστορία ξεκινά τη στιγμή που ο Ριβάλντο ολοκληρώνει τη συνέντευξη Τύπου σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας. Μία συνέντευξη Τύπου που επί της ουσίας ήταν αποχαιρετισμός στα «ερυθρόλευκα» από πλευράς του Βραζιλιάνου, αλλά και κάλεσμα σε κάθε ενδιαφερόμενο από το ελληνικό πρωτάθλημα.

Διότι ακριβώς την ίδια στιγμή που ο «Ρίμπο» με δάκρυα οργής στα μάτια αποχαιρετούσε τον Ολυμπιακό, δήλωνε και ότι είναι ανοικτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει την καριέρα του σε άλλη ελληνική ομάδα. Και όταν ο Ριβάλντο αναφερόταν σε άλλη ελληνική ομάδα εννοούσε από την πρώτη στιγμή την ΑΕΚ. Βεβαίως θα αναρωτηθείτε γιατί μόνο την ΑΕΚ και όχι και τον Παναθηναϊκό; Για δύο λόγους. Ο πρώτος ήταν ο Φερέρ, με τον οποίο ο Ριβάλντο ήξερε ότι είχε ανοικτή δίοδο επικοινωνίας, εκτός από πολύ καλή σχέση, και ο δεύτερος ότι η ΑΕΚ έχει τη δυνατότητα συμμετοχής στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ο Ριβάλντο είπε λοιπόν όσα είχε να πει και άφησε μετά τον Λορένσο Σέρα Φερέρ να αναλάβει πρωτοβουλία. Η καθοριστική επικοινωνία των δύο ανδρών επί του θέματος (για το ενδεχόμενο συνεργασίας τους δηλαδή στην ΑΕΚ) έγινε τη Δευτέρα 21 Μαΐου. Ο Φερέρ πριν πάει σε αυτό το ραντεβού με τον Ριβάλντο προφανώς είχε συνομιλήσει με τον Νικολαΐδη και ο τελευταίος του είχε δώσει το Ο.Κ. να προχωρήσει και μία πρώτη εκτίμηση για το πού θα μπορούσε να φτάσει η πρόταση της ΑΕΚ. Φερέρ και Ριβάλντο συνέφαγαν μαζί και ο προπονητής της ΑΕΚ έδωσε μία πρώτη εικόνα στον Ριβάλντο για τα οικονομικά μεγέθη της ΑΕΚ και για το πού μπορεί να έφτανε η «Ενωση» στην περίπτωση που του έκανε επίσημη πρόταση. Ο Ριβάλντο με βάση τα όσα άκουσε εκείνο το βράδυ από τον Φερέρ είναι αλήθεια ότι δεν ενθουσιάστηκε. Κατάλαβε ότι η ΑΕΚ τον ήθελε, αλλά δεν ήταν ικανοποιημένος από τα νούμερα που άκουσε.

Αυτή την αίσθησή του τη μετέφερε και στους στενούς του φίλους στην Ελλάδα, αφήνοντας μάλιστα να εννοηθεί ότι παρά το γεγονός ότι ήθελε πολύ να μείνει στη χώρα μας, οι πιθανότητες με βάση τα όσα είχε ακούσει από τον Φερέρ ήταν 50-50. Την επομένη (Τρίτη 22 Μαΐου) Φερέρ και Ριβάλντο συναντήθηκαν στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας στο περιθώριο των προπονήσεων της Μίλαν και της Λίβερπουλ. Ο «Ρίμπο» πήγε να επισκεφθεί τους πρώην συμπαίκτες του στη Μίλαν και ο Φερέρ να δει τον Μπενίτεθ. Εκεί ο Λορένσο Σέρα Φερέρ είπε στον «Ρίμπο» ότι το κρίσιμο ραντεβού θα γινόταν λίγες ώρες μετά στα γραφεία της ΠΑΕ ΑΕΚ. Ο Ριβάλντο μαζί με τον γιο του, τον οποίο είχε πάρει στο ΟΑΚΑ για να δει τον Κακά και τους υπόλοιπους αστέρες της Μίλαν, πήγε στα γραφεία της ΑΕΚ μαζί με τον Σέρα Φερέρ προκειμένου να ακούσει την πρόταση του προέδρου της ΑΕΚ.

Ο Ντέμης Νικολαΐδης καλωσόρισε τον «Ρίμπο» και μίλησε μαζί του στα ισπανικά και... ανοικτά. Και για τους δύο αυτούς λόγους ο Ριβάλντο εντυπωσιάστηκε, όπως είπε ο ίδιος αργότερα στους δικούς του ανθρώπους. Εκείνο όμως που πραγματικά εντυπωσίασε τον Ριβάλντο ήταν τα... νούμερα. Αυτά που άκουσε από τον Ντέμη Νικολαΐδη ήταν σαφώς βελτιωμένα από αυτά που τον είχε προετοιμάσει ότι θα ακούσει ο Φερέρ το αμέσως προηγούμενο βράδυ. Τουλάχιστον αυτό υποστήριζε ο Ριβάλντο αμέσως μετά την έξοδό του από τα γραφεία της ΑΕΚ, όταν και συνομίλησε τηλεφωνικά με δύο-τρεις ανθρώπους που εμπιστεύεται. Εδώ μάλλον υπήρξε ένα πολύ έξυπνο παιχνίδι τακτικής, είτε από τον Νικολαΐδη, που... έδωσε χαμηλότερα νούμερα στον Φερέρ, είτε από τον Φερέρ, που έδωσε χαμηλότερα νούμερα στο Ριβάλντο σκοπίμως, ώστε να ενθουσιαζόταν όταν θα άκουγε την πρόταση από τον Νικολαΐδη, είτε και από τους δύο μαζί σε συνεννόηση, με προφανή στόχο ο «Ρίμπο» να εντυπωσιαστεί.

Οπως και να έχει, το πέτυχαν. Ο Ριβάλντο έφυγε από τα γραφεία της ΑΕΚ και εντυπωσιασμένος και ικανοποιημένος. Με βάση τα όσα είπε εκείνο το βράδυ ο Ριβάλντο στους δικούς του ανθρώπους, οι τελευταίοι απόρησαν πώς δεν είπε αμέσως το «ναι» και ζήτησε ένα περιθώριο ολίγων ημερών προκειμένου να απαντήσει. Ο Βραζιλιάνος έφυγε από τα γραφεία ξέροντας πρώτον ότι αυτά που του είπαν ήταν καλά, αλλά ήταν και αδιαπραγμάτευτα (προφανώς πρέπει να του ξεκαθάρισαν Νικολαΐδης και Φερέρ ότι δεν μπορούν να ανέβουν ούτε ευρώ και καλό θα ήταν να μην τους το ζητήσει) και δεύτερον ότι πλέον η απόφαση ήταν δική του και είχε να κάνει με το αν ήθελε να μείνει στην Ελλάδα.

Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, από την περασμένη Τρίτη, όταν και συναντήθηκαν οι τρεις άντρες στα γραφεία της ΠΑΕ ΑΕΚ, μέχρι και προχθές το βράδυ, όταν ο Ριβάλντο πήρε τηλέφωνο τον Νικολαΐδη και τον Φερέρ (λίγο πριν αυτοί μπουν στο αεροπλάνο της επιστροφής από τη Νέα Υόρκη) για να τους γνωστοποιήσει την απόφασή του («αποφάσισα να αποδεχτώ την πρότασή σας, θέλω την Τρίτη το πρωί να υπογράψω, γιατί την Τρίτη το απόγευμα φεύγω για τη Βραζιλία»), δεν είχε υπάρξει καμία επικοινωνία. Ο Ριβάλντο ήξερε ότι δεν υπήρχε κανείς άλλος λόγος για να πάρει τηλέφωνο τον Νικολαΐδη ή τον Φερέρ παρά μόνο για να τους πει την απάντησή του.

Ο προβληματισμός του Βραζιλιάνου δεν είχε να κάνει τόσο με το οικονομικό σκέλος της ιστορίας όσο με την... οικογενειακή απόφαση για το αν θα έμεναν άλλα δύο χρόνια στην Ελλάδα. Ο «Ρίμπο» γνώριζε ότι αν ήθελε πολλά λεφτά έπρεπε να πάει στην Αμερική, ήξερε ότι από άλλη ευρωπαϊκή ομάδα δύσκολα θα του γινόταν πολύ καλύτερη πρόταση από αυτήν της ΑΕΚ και φυσικά είχε αποφασίσει ότι δεν ήθελε με τίποτα να επιστρέψει στη Βραζιλία. Από τα πολλά λεφτά της Αμερικής, λοιπόν, προτίμησε εν τέλει χθες το πρωί τα λιγότερα της ΑΕΚ, που του προσφέρουν όμως στα μάτια του εκτός από καλές συνθήκες εργασίας και την οικογενειακή γαλήνη. Η πρώην γυναίκα του ζει ήδη στην Αθήνα μαζί με τα δύο παιδιά που έχουν μαζί και τα οποία ο Ριβάλντο έχει ήδη γράψει σε σχολείο και για την επόμενη σεζόν. Η νέα μετακόμιση και η αναζήτηση του «αμερικανικού ονείρου» για ένα χρόνο δεν υπερίσχυσαν τελικά της πρότασης της ΑΕΚ. Ο Βραζιλιάνος έμεινε στην Ελλάδα γιατί η ΑΕΚ του κάλυψε τις φιλοδοξίες του και το μίνιμουμ των απαιτήσεών του.

Τέλος, αξίζει να μάθετε και δύο «παρασκήνια» των διαπραγματεύσεων του Ριβάλντο με την ΑΕΚ, όπως τουλάχιστον ο ίδιος τα μετέφερε στους δικούς του ανθρώπους. Το πρώτο ήταν ότι ο ίδιος λέει ότι πήρε τη διαβεβαίωση από τον Νικολαΐδη και τον Φερέρ ότι δεν πρόκειται να υπάρξει παίκτης στην ΑΕΚ που να υπογράψει συμβόλαιο ανώτερο του δικού του (εγωισμός ενός μεγάλου ποδοσφαιριστή...). Το δεύτερο, σύμφωνα πάντα με όσα λέει ο ίδιος, ότι ήθελε πολύ να παίξει στην ΑΕΚ για να... εκδικηθεί τον Σωκράτη Κόκκαλη και τον τρόπο με τον οποίο του συμπεριφέρθηκε, αλλά τον στενοχωρούσε ότι θα προκαλούσε και απογοήτευση στον κόσμο του Ολυμπιακού με τον οποίο είχε δεθεί. Μάλιστα επιδίωξε, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε, να οργανώσει την περασμένη Κυριακή στα «Red stores» στο Καραϊσκάκη ένα αποχαιρετιστήριο πάρτι στο οποίο θα υπέγραφε αυτόγραφα σε φίλους του Ολυμπιακού. Οι συνθήκες δεν ευνοούσαν...