Το νέο στοίχημα του Μπίλι (SportDay / Νίκος Παπαδογιάννης)

Tα προγνωστικά υπάρχουν για να διαψεύδονται. Αντίθετα με όσα υποψιαστήκαμε πριν από 3-4 εβδομάδες, δεν θα υπάρξει μάλλον πολύκροτο σίριαλ Σπανούλη. Σύμφωνα με τις αποχρώσες ενδείξεις, ο Μπίλι θα μείνει στο Χιούστον και την επόμενη χρονιά. Αν μετράει η ταπεινή μου άποψη, νομίζω ότι αυτό είναι και το σωστό.

Το πρόβλημα του Σπανούλη στους περσινούς Ρόκετς ξεκινούσε από την κατεύθυνση στην οποία οδηγούσε την ομάδα ο Τζεφ βαν Γκάντι. Εμφαση στην άμυνα, προσοχή στα ριμπάουντ, αργό τέμπο, «rotation» με 7-8 παίκτες, αυστηρός και αδιαπραγμάτευτος πρωταθλητισμός. Σε αυτό το σενάριο, δεν χωρούσαν νέοι παίκτες. Δεν υπήρχε η πολυτέλεια του ρίσκου ούτε του πειραματισμού. Ακόμα και όταν πόνταρε σε ένα νέο παίκτη ο Βαν Γκάντι (τον γιο του Τζον Λούκας, για τη θέση του εφεδρικού πόιντ γκαρντ), αποδείχθηκε ότι τράβηξε λάθος χαρτί.

Οι Ρόκετς πέτυχαν κάμποσες νίκες στην κανονική περίοδο και το όνομα του Βαν Γκάντι ακούστηκε ακόμα και στην κούρσα για τον «προπονητή της χρονιάς». Αλλά η ομάδα έφτασε στα πλέι οφ καταπονημένη και προβλέψιμη. Στο πρώτο κιόλας εμπόδιο (Γιούτα) γκρεμοτσακίστηκε, παρά το πλεονέκτημα έδρας. Ο προπονητής απολύθηκε μετά πολλών επαίνων και η φρουρά άλλαξε, μια και μαζί του έφυγε και ο τζένεραλ μάνατζερ, Κάρολ Ντόσον. Για το ταμείο συνταξιοδότησης αυτός.
Ο Ρικ Εϊντελμαν διδάσκει ανέκαθεν γρήγορο και ελκυστικό μπάσκετ. Στο παρελθόν (στους Σακραμέντο Κινγκς βασικά) δούλεψε αποδοτικά όχι μόνο με νεαρούς παίκτες, αλλά και με Ευρωπαίους, όπως ο Στογιάκοβιτς και ο Ντίβατς. Ο Ντόσον ήταν ο μεγαλύτερος υποστηρικτής του Βασίλη Σπανούλη στο προηγούμενο καθεστώς, αλλά και ο διάδοχός του, Ντάριλ Μόρεϊ, φαίνεται να τον πιστεύει. «Ο Σπανούλης και ο Στιβ Νόβακ χρειάζονται περισσότερη προσοχή», δήλωσε, μόλις ανέλαβε. Υποσχέθηκε να ξεθάψει τους δύο ξεχασμένους (ο Νόβακ είναι «τριάρι» με ειδικότητα στο τρίποντο). Η ανανέωση σε πρόσωπα και αγωνιστικό στυλ φαίνεται ότι έχει και την ευλογία του ιδιοκτήτη της ομάδας, Λες Αλεξάντερ, θιασώτη της φιλοσοφίας «περισσότερα καλάθια, περισσότερα εισιτήρια». Καλά νέα εις τριπλούν, λοιπόν!

«Πιστεύετε ότι έχω μπροστά μου μια δύσκολη απόφαση; Το αντίθετο συμβαίνει. Εφόσον υπάρχουν επιλογές, τα πράγματα είναι εύκολα», έγραψε ο Σπανούλης στο προσωπικό του ημερολόγιο στην ιστοσελίδα Sport24. Τόσο ο ίδιος όσο και ο γυμναστής του Αμαρουσίου Ανδρέας Γκατζούλης ισχυρίζονται ότι ο Βασίλης δεν επηρεάστηκε από την έλλειψη αγώνων. «Εχει βελτιωθεί αισθητά σε τομείς όπως η εκρηκτικότητα», είπε ο Γκατζούλης, ο οποίος δούλεψε με τον Σπανούλη για λίγες μέρες τον Απρίλιο.

Πεισματάρης και εργατικός ο 25χρονος γκαρντ, δεν θα παραδεχθεί την ήττα τόσο εύκολα. Η Εθνική ομάδα θα του δώσει την ευκαιρία να ξεμπουκώσει, μολονότι οι Ρόκετς θα προτιμούσαν να τον κρατήσουν στο Χιούστον το καλοκαίρι. Κι αν, παρ' ελπίδα, αποφασίσει να επιστρέψει στην από 'δώ πλευρά του Ατλαντικού;
Η λέξη «Ισπανία» βγήκε για πρώτη φορά από τα χείλη του (για την ακρίβεια, από τα δάχτυλά του) στο blog που λέγαμε. Η Μπαρτσελόνα δίνει γην και ύδωρ για να τον ντύσει στα «μπλαουγράνα» και ο Σπανούλης το σκέφτεται σοβαρά. Εδώ που τα λέμε, μόνο βλαξ θα προτιμούσε το ελληνικό πρωτάθλημα από το ισπανικό.