«Στη σκιά των τεσσάρων γιγάντων»

O Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός και -αλληλούια!- το Μαρούσι μπαίνουν στη μάχη της Ευρώπης την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, η Ευρωλίγκα πραγματοποιεί τζάμπολ απόψε στο Τελ Αβίβ, με το καθιερωμένο πανηγυρικό «εναρκτήριο» παιχνίδι.

Ο Μπερτομέου επέλεξε αυτή τη φορά την πεντάκις πρωταθλήτρια Μακάμπι, ίσως για να τη γλυκάνει μετά την περσινή αποτυχία ή και για να επιβραβεύσει τη μεθοδικότητα, την επιμονή και το επιχειρηματικό της δαιμόνιο σε μια μικρή και χλιαρή αγορά.

Αντίπαλός της θα είναι η καλούτσικη Ολύμπια Λιουμπλιάνα, σε έναν αγώνα που θα έχει γυναίκα διαιτητή (τη Σπανιόλα Ανά Καρδούς) και θα μεταδοθεί απευθείας από το Novasports1. H Nova και ο Σκάι θα μοιραστούν τις τηλεοπτικής μεταδόσεις και αυτή τη χρονιά.

To φάιναλ φορ θα διεξαχθεί αρχές Μαΐου στο Παρίσι, όπου η Ελλάδα πανηγύρισε το πρώτο της Κύπελλο Πρωταθλητριών. Το σωτήριον έτος 1996 συναντήθηκαν στο παρκέ του κατακόκκινου Μπερσί, μεταξύ πολλών άλλων, ο Παναθηναϊκός, η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ο Παναγιώτης Γιαννάκης. Ενα λαμπερό «reunion» όλων των προαναφερθέντων, 14 χρόνια αργότερα, μοιάζει εξαιρετικά πιθανό!

Η Ευρωλίγκα αρχίζει απόψε «στη σκιά των τεσσάρων γιγάντων». Η Ρεάλ και η Μπαρτσελόνα έριξαν στην αγορά πακτωλό χρυσού και απειλούν να βγάλουν από τη μέση το ελληνικό δίδυμο των Παναθηναϊκού, Ολυμπιακού. Στην προσπάθειά της να προσπεράσει την απογοήτευση του Βερολίνου, η Μπάρτσα έντυσε στα «μπλαουγράνα» τους Ρούμπιο και Λόρμπεκ και τους έριξε δίπλα στους Ναβάρο, Λάκοβιτς, Μπαζίλε, Σάδα, Μάικλ, Μπάρτον, Γκριμάου, Μόρρις, Ν'Ντονγκ, Βάθκεθ, Τρίας, με αφεντικό και φέτος τον Τσάβι Πασκουάλ. Η Ρεάλ έδωσε τα ηνία στον Ετορε Μεσίνα και τον πλαισίωσε με τους Πριχιόνι, Μπούλοκ, Τζουλ, Χάνσεν, Καουκένας, Βιδάλ, Γκαρμπαχόσα, Βελίτσκοβιτς, Ντε Μιγκέλ, Βαν ντεν Σπίγκελ, Ντ. Λαβρίνοβιτς, Ρέγιες.

Μπαρτσελόνα εναντίον Ρεάλ και Παναθηναϊκός εναντίον Ολυμπιακού: ποδόσφαιρο το έκαναν το μπασκετάκι!

Η «ξενοδόχος» φοράει πράσινα και λέγεται Μοντεπάσκι Σιένα, με τον Νίκο Ζήση στη μηχανή της, αντί του Καουκένας. Αλλά ποιος μπορεί να ξεγράψει την ΤΣΣΚΑ; Η πείρα και η προσωπικότητα των Σισκάουσκας, Λάνγκντον, Χόλντεν εγγυώνται υψηλά στάνταρντ ποιότητας (έστω με προπονητή τον «ρούκι» Εβγκένι Πασούτιν), αλλά ο σοβαρός τραυματισμός του Σμόντις απειλεί να εκτροχιάσει την αμαξοστοιχία των επτά συνεχών φάιναλ φορ. Τη Ρωσία θα εκπροσωπήσει και η πλούσια Χίμκι, με προπονητή τον Σκαριόλο και αστέρια από το Ευρωμπάσκετ: Καμπέθας, Μακάρτι, Γιαβτόκας, Γιανκούνας, Λόπεθ, Μοζγκόφ.

Η πρώην Τάου και νυν Κάχα Λαμποράλ φαίνεται ότι οπισθοχωρεί κάπως, όπως και η Μάλαγα, στην οποία ετοιμάζεται για νέα αρχή ο Γιώργος Πρίντεζης. Οι Τούρκοι έφτιαξαν δύο αξιόλογες ομάδες και υπόσχονται αντεπίθεση (ειδικά η Εφές Πίλσεν), την ώρα που η Μακάμπι του Πίνι Γκέρσον, με προϋπολογισμό 19 εκατομμυρίων δολαρίων, δεν κατάφερε να φέρει πρωτοκλασάτα ονόματα στο Τελ Αβίβ.

Η Παρτίζαν πούλησε τα αστέρια της, αλλά σίγουρα θα αναδείξει καινούργια εν ριπή οφθαλμού. Η Αρμάνι Τζινς προχώρησε σε εύστοχες κινήσεις (Πετραβίτσιους, Ακερ) και μάλλον θα προσπεράσει τη Λοτομάτικα Ρόμα. Οι Γάλλοι θα κάνουν σκόρπιες ζημιές με τη Βιλερμπάν του ομοσπονδιακού προπονητή Βενσάν Κολέ, το ίδιο και οι Λιθουανοί με τη Λιέτουβος Ρίτας του Ρίμας Κουρτινάιτις. Το σκηνικό συμπληρώνεται με τις αναπόφευκτες Τσιμπόνα, Ζαλγκίρις, Πρόκομ, Ολύμπια και τις πρωτάρισσες Ολντενμπουργκ, Ορλεάν, Μαρούσι.

Οι προεγγραφές για την αγορά εισιτηρίων του φάιναλ φορ συνεχίζονται στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας μέχρι αύριο το πρωί. Οι πιστοί ας προνοήσουν, ειδάλλως ενδέχεται να μετανοήσουν...