Αιθρία ανάμεσα σε κεραυνούς

Πριν προλάβει να στεγνώσει η μελάνη από τα χθεσινά καυστικά μου σχόλια σχετικά με τις επιλογές του Μπερτομέου και την αδράνεια του Αρη και του ΕΣΑΚΕ, ήρθε από την Ισπανία ευχάριστο μαντάτο: η Ευρωλίγκα ανοίγει την πόρτα για να παίξει αριστίνδην η ομάδα της Θεσσαλονίκης στα προκριματικά της διοργάνωσης. Οι πληροφορίες από τα παρασκήνια αναφέρουν ότι το πρώτο βιολί έπαιξε ο Γιώργος Βασιλακόπουλος, τον οποίο έσπευσαν να ευχαριστήσουν θερμά όλοι οι εμπλεκόμενοι φορείς.

Οι κινήσεις του προέδρου της FIBA Europe δρομολογήθηκαν σε πλήρη σύμπνοια με τον πρόεδρο του ΕΣΑΚΕ, αλλά ήταν ο Βασιλακόπουλος αυτός που συνομίλησε με Πορτέλα και (κυρίως) Μπερτομέου. Αλλωστε, ο ισχυρός ανήρ της ευρωπαϊκής ζώνης της FIBA είχε στα χέρια του διαπραγματευτικά όπλα για το αναπόφευκτο «δούναι και λαβείν» με τους Ισπανούς. Ο Β. Οικονομίδης δεν θα έβρισκε τίποτε να δώσει ως αντάλλαγμα, εκτός από τσάι και συμπάθεια. Εστω κι έτσι, η συνεισφορά του στην αίσια έκβαση του θρίλερ δεν μπορεί να αγνοηθεί. Δικαίως μίλησαν όλοι για «νίκη του ελληνικού μπάσκετ», αφού για μια φορά υπήρξαν ομοθυμία και συντονισμένη αθόρυβη προσπάθεια.

Ο επίσημος Αρης δεν γνώριζε το παραμικρό για το έγκλημα. Μέχρι και προχθές αναζητούσε τρόπους για να μειώσει τα έξοδά του και ετοιμαζόταν για μια γεμάτη σύννεφα «επόμενη μέρα». Το τηλεφώνημα του Οικονομίδη προς τον Γιάννη Δαμιανίδη έφερε ξαφνική αιθρία ανάμεσα σε κεραυνούς, σαν αυτούς που αναστάτωσαν το... Rockwave. Η μελαγχολία εξανεμίστηκε και έδωσε τη θέση της σε πανηγυρισμούς.

Ανήμπορη να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό της, η ΚΑΕ έσπευσε να ανακοινώσει τα καθέκαστα πρώτη, αιφνιδιάζοντας όχι μόνο την ελληνική κοινή γνώμη, αλλά και την ίδια την Ευρωλίγκα. Την ίδια ώρα, στο Βελιγράδι η Χέμοφαρμ διέδιδε ότι ο Μπερτομέου υποσχέθηκε στην ίδια τη «wild card» που προέκυψε από τη θρυλούμενη αποχώρηση της ουκρανικής Αζοβμάς! «Γιατί να έχουν οι Ελληνες τέσσερις ομάδες και εμείς οι Σέρβοι μόνο μία;». Διότι ζούμε πια στον αστερισμό του Βασιλακόπουλου και όχι στην εποχή Στάνκοβιτς, σύντροφοι.

Ομολογώ, πάντως, ότι περιμένω την επίσημη ανακοίνωση της ULEB για να βεβαιωθώ πώς ο κύβος ερρίφθη. Η πείρα με δίδαξε ότι στο βασίλειο του Τζόρντι τα πάντα ρει.

Σύμφωνα με τις υπάρχουσες ενδείξεις, οι οκτώ ομάδες των προκριματικών θα χωριστούν σε τέσσερα ζευγάρια, τα οποία θα παίξουν διπλούς αγώνες μέσα-έξω για να ξεχωρίσουν οι τέσσερις. Με τον ίδιο τρόπο θα αναδειχθούν οι δύο που θα περάσουν στους ομίλους. Η κλήρωση θα είναι καθοριστικής σημασίας για τις πιθανότητες των δύο ελληνικών ομάδων, μια και υπάρχουν αντίπαλοι ισχυρότατοι (Μπένετον, Αλμπα) και αντίπαλοι βατοί.

Οποια κι αν είναι η ετυμηγορία της κληρωτίδας, ο Αρης θα ξεκινήσει την κούρσα με αυξημένες πιθανότητες, μια και ο παράγων Αλεξάνδρειο μπορεί να του δώσει έξτρα πόντους και να κάνει τη διαφορά. Το Μαρούσι δεν μπορεί να ποντάρει σε ανάλογο πλεονέκτημα έδρας, αλλά έχει μάθει να ζει με αυτή τη σταθερά. Ο,τι πέτυχε όλα αυτά τα χρόνια το πέτυχε χωρίς τη «βοήθεια του κοινού».