Τhis is... Carlsberg Anfield!

Φανταστείτε την εικόνα: οι παίκτες της Λίβερπουλ πριν βγουν στον αγωνιστικό χώρο να χτυπούν με το χέρι τους το σήμα που θα γράφει «This is Carlsberg», αντί για «This is Anfield». Ενα τέτοιο σενάριο μπορεί να φαντάζει εφιάλτης για τους ρομαντικούς φίλους των «κόκκινων», όμως ο σύλλογος, που θέλει να διατηρεί αυτά που τον συνδέουν με το παρελθόν, θα πρέπει κάποια στιγμή να προσαρμοστεί στις συνθήκες που επιβάλλει ο οικονομικός ανταγωνισμός.

Ηδη εκπρόσωποι της εταιρείας Carlsberg, που είναι εδώ και 18 χρόνια χορηγός στη φανέλα των «κόκκινων», εξέφρασαν την πρόθεση να διαπραγματευτούν τη χορηγία της ονομασίας του νέου γηπέδου της Λίβερπουλ.

Οι πρώτες συζητήσεις των δύο πλευρών για την ανανέωση της συνεργασίας (λήγει το 2010) αναμένεται να ξεκινήσουν αμέσως μετά τη λήξη της τρέχουσας σεζόν και ένα από τα θέματα που θα τεθούν είναι και η χορηγία του γηπέδου, που υπάρχει στην ατζέντα της διοίκησης από το 2007.

Οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ, Χικς και Τζίλετ, το τελευταίο διάστημα εμφανίζονται πιο ενωμένοι, πιθανότατα λόγω της αβεβαιότητας που υπάρχει σχετικά με την επαναδιαπραγμάτευση με την τράπεζα των όρων του δανείου ύψους 350 εκατομμυρίων λιρών που πήραν προκειμένου να αγοράσουν τον σύλλογο. Οι εξελίξεις που θα υπάρξουν σε αυτό το θέμα μέσα στον Ιούλιο είναι δεδομένο πως θα επηρεάσουν τις συζητήσεις που θα γίνουν για τη χορηγία.

Ιδιαίτερα δυνατό «χαρτί» για τη Λίβερπουλ είναι η ισχυρή βάση οπαδών που διαθέτει στην Ασία, αγορά την οποία υπολογίζει πολύ η Carlsberg.

«Το νέο γήπεδο θα συνεισφέρει σημαντικά στην πρόοδο του συλλόγου και θέλουμε να συμμετάσχουμε κι εμείς», τόνισε ο επικεφαλής για τις χορηγίες της δανέζικης εταιρείας, Γκάρεθ Ρόμπερτς.

Αν και η ονομασία ενός γηπέδου με το όνομα μιας εταιρείας είναι μια συνηθισμένη διαδικασία τα τελευταία χρόνια, που αποφέρει μάλιστα και αρκετά χρήματα στα ταμεία των συλλόγων, θεωρείται δύσκολο πως θα πάρει εύκολα τη συγκατάθεση των οπαδών της Λίβερπουλ.

Μπορεί η Πρέμιερ Λιγκ να είναι το πιο εμπορικό και πλούσιο πρωτάθλημα στον πλανήτη, όμως οι οπαδοί των «ρεντς» παραμένουν περισσότερο προσηλωμένοι στις παραδόσεις. Ακόμα και στο άκουσμα της υποθετικής (ακόμα) ονομασίας του γηπέδου, «Carlsberg Anfield», τα σχόλια ήταν επικριτικά. Ωστόσο, κάποιοι φίλοι των «κόκκινων» φαίνεται να κατανοούν το γεγονός πως ο σύλλογος χρειάζεται έσοδα και είναι διατεθειμένοι να αποδεχτούν ένα διαφορετικό όνομα για το νέο γήπεδο, αρκεί η συμφωνία να είναι επικερδής για τον σύλλογο.

Η χορηγία της «Emirates» με την Αρσεναλ, διάρκειας 13 χρόνων, αποφέρει στους «κανονιέρηδες» 100 εκατομμύρια λίρες και αντίστοιχο είναι το ποσό που επιθυμεί η διοίκηση των «κόκκινων». Ολα αυτά σε μια σεζόν που η Λίβερπουλ θα τερματίσει με την υψηλότερη συγκομιδή βαθμών των τελευταίων 20 ετών και στη δεύτερη θέση για πρώτη φορά από το 2002. Ομως, παρ' ότι ο τίτλος χάνεται στις λεπτομέρειες, η χρονιά θεωρείται αποτυχημένη από τους πιο πολλούς οπαδούς, μια και οι ισοπαλίες με ομάδες όπως η Στόουκ, η Φούλαμ, η Μάντσεστερ Σίτι, η Χαλ και η Γουέστ Χαμ στερούν από τον σύλλογο το πρώτο πρωτάθλημα εδώ και 19 χρόνια. Και το χειρότερο είναι πως εκεί που τον Μάιο του 1990 η Λίβερπουλ είχε 18 πρωταθλήματα και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επτά, σήμερα και επίσημα οι δύο ομάδες θα έχουν τον ίδιο αριθμό! Συνεπώς, όλο και πιο πολλοί οπαδοί συνειδητοποιούν πως όσο οι «κόκκινοι διάβολοι» θα έχουν μεγαλύτερο γήπεδο και καλύτερες εμπορικές συμφωνίες τόσο η ψαλίδα θα μεγαλώνει ανάμεσά τους...