Kαι τώρα αρχίζουν τα πλέι οφ...

Πριν από το χθεσινό διπλό τζάμπολ σκεφτόμουν ότι τα φετινά (και περσινά και προπερσινά και, και, και...) πλέι οφ κάνουν ό,τι μπορούν για να δικαιώσουν το παλαιότερο σύστημα, αυτό που έστελνε απ'ευθείας στον β' γύρο τους δύο πρώτους της τελικής κατάταξης της κανονικής περιόδου. Κακά τα ψέματα, είναι ακριβώς έξι οι ομάδες που μπορούν να χαρακτηριστούν playoff teams: οι δύο «αιώνιοι» και οι Αρης, Μαρούσι, Πανελλήνιος, Πανιώνιος. Για να συνειδητοποιήσετε τη διαφορά από τους υπόλοιπους, ψάξτε να βρείτε άλλη ικανή να πάρει δύο νίκες σε θεωρητική σειρά 5 αγώνων από τον Ολυμπιακό ή τον Παναθηναϊκό ή να τους απειλήσει μέσα στο γήπεδό τους. Ο ΠΑΟΚ δεν μπορεί. Ο Κολοσσός δεν μπορεί. Η ΑΕΚ δεν μπορεί. Για τους υπόλοιπους τέτοιο σενάριο θα ήταν απλώς αδιανόητο.

Η εξέλιξη των χθεσινών αγώνων στη Ρόδο και στη Θεσσαλονίκη με έκανε να το ξανασκεφτώ. Εν τέλει, δεν είναι τελείως άσκοπος αυτός ο πρώτος γύρος των πλέι οφ παρά το απολύτως προβλέψιμο αποτέλεσμά του.

Αξιζε να διεξαχθεί το ματσάκι της Ρόδου, μόνο και μόνο για να ζήσουν άλλη μια φορά όσοι το είδαν την υπέροχη ατμόσφαιρα του Βενετόκλειου και για να ξαναδούν από κοντά οι πιτσιρικάδες αστέρια όπως ο Παπαλουκάς, ο Τσίλντρες, ο Βούισιτς ή ο Μπουρούσης. Αξιζε να διεξαχθεί το ματσάκι της Πυλαίας, μόνο και μόνο για να υπενθυμίσουν οι φίλοι του ΠΑΟΚ ότι στέκονται στο πλευρό της ομάδας και ότι θα στηρίξουν οποιοδήποτε διάδοχο σχήμα προκύψει από τις διεργασίες του ερχόμενου καλοκαιριού.

Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα φαίνεται ότι βοήθησε τον ταπεινό Κολοσσό και τον διαλυμένο ΠΑΟΚ να προβάλουν σθεναρή αντίσταση και να δικαιολογήσουν στο μέτρο του εφικτού την παρουσία τους στα πλέι οφ. Τον Ολυμπιακό προστάτευσε από πιθανή ήττα η πείρα των βασικών παικτών του, τον δε Παναθηναϊκό ένα καθοριστικό επιθετικό ριμπάουντ όταν η διαφορά ήταν στους 3 πόντους στο τελευταίο λεπτό (ακολούθησε τρίποντο του Γιασικεβίτσιους).

«Αυτό το παιχνίδι μας βοήθησε. Θα μας κάνει να σκεφτόμαστε πιο ήρεμα», είπε ο Παναγιώτης Γιαννάκης. Σε παρόμοια δήλωση προχώρησε και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Εμοιαζε με πρόχειρο διαγώνισμα των δύο προπονητών προς τους παίκτες τους το απόγευμα της Δευτέρας. Στο Βερολίνο, όμως, δεν θα βρουν απέναντί τους ούτε Βασίλιεβιτς ούτε Γιαννακίδη...
Ο Πανιώνιος είχε στα χέρια του χρυσή ευκαιρία για να στήσει τρόπαιο στο Αλεξάνδρειο. Την άφησε να ξεγλιστρήσει με ένα ανόητο λάθος και δύο χαμένα αμυντικά ριμπάουντ στο τελευταίο λεπτό. Οι αναστεναγμοί ανακούφισης σύσσωμου του Αρη ακούστηκαν μέχρι την Αθήνα, όπου θα γίνει αύριο το δεύτερο παιχνίδι. Εξίσου συναρπαστικός ήταν και ο πρώτος αγώνας ανάμεσα στο Μαρούσι και τον Πανελλήνιο, με παρόμοια τελικώς εξέλιξη: νίκη του γηπεδούχου πάνω στο τεντωμένο σχοινί.
Σ' αυτά τα δύο ζευγάρια μύρισαν πλέι οφ. Οι ομάδες που θα συγκρουστούν με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό μετά το Βερολίνο θα είναι αν μη τι άλλο μπαρουτοκαπνισμένες. Και ασύγκριτα πιο επικίνδυνες σε σχέση με τον Κολοσσό και τον ΠΑΟΚ...