Η κίνηση-ματ των «κόκκινων»

O πρώτος αγώνας ύστερα από μια μεγάλη επιτυχία κρύβει συνήθως σκοπέλους. Ο Παναθηναϊκός δεν υπήρχε περίπτωση να κινδυνεύσει από τα απομεινάρια της Ολύμπιας το περασμένο Σάββατο, αλλά ο Ολυμπιακός ήξερε ότι τον περίμενε επίπονη δοκιμασία στο Ελληνικό απέναντι στον σκληροτράχηλο και φιλόδοξο Πανιώνιο.

Οταν ζήτησε από την επιτροπή πρωταθλήματος του ΕΣΑΚΕ αναβολή του αγώνα για λίγα 24ωρα βρέξει-χιονίσει («ακόμα και σε περίπτωση νίκης επί της Ρεάλ στο 4ο παιχνίδι»), έκανε κίνηση-ματ. Το τριήμερο που κέρδισε χάρη σε αυτό το αίτημα –και στη γενναιοψυχία του Παναθηναϊκού, ο οποίος θεώρησε μικροπρέπεια να φέρει αντιρρήσεις– του επέτρεψε να ανασυγκροτηθεί, να «γεμίσει τις μπαταρίες του», να αφήσει πίσω του τον θρίαμβο και τους πανηγυρισμούς της Μαδρίτης και να παρουσιαστεί ετοιμοπόλεμος στο παρκέ.

Εν τέλει, ο αγώνας με τον Πανιώνιο κερδήθηκε πάνω στο νήμα. Εάν είχε γίνει την περασμένη Κυριακή, πιθανότητα θα φόρτωνε τον Ολυμπιακό με ένα κίτρινο φύλλο και με πολύ άγχος για το υπόλοιπο της κανονικής περιόδου. Ο αγώνας του με τον Πανελλήνιο στην Κυψέλη θα έκρινε το πλεονέκτημα έδρας εν όψει των πλέι οφ τη Μεγάλη Τετάρτη. Δύο εβδομάδες πριν από το ταξίδι των δύο για το Βερολίνο...

Μετά τη χθεσινή νίκη του Ολυμπιακού ο κύβος ερρίφθη. Μόνο τα μαθηματικά μπορούν να αλλοιώσουν τα δεδομένα. Αν δεν γίνει κάποιο θαύμα στις υπόλοιπες τρεις αγωνιστικές, οι «κόκκινοι» θα παίξουν τις κρίσιμες ζαριές τους στο ΣΕΦ, εκεί που παραμένουν αήττητοι από το ξεκίνημα της περιόδου. Τη μοναδική ήττα τους εντός έδρας τη γνώρισαν στην Ευρωλίγκα, σε ένα σχεδόν αδιάφορο ματσάκι με τη... Λε Μαν. Τα ντέρμπι τα κέρδισαν όλα σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Οπως γίνεται αντιληπτό, η πρωτιά της κανονικής περιόδου της Α1 δεν κρίθηκε στα ντέρμπι μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού (στα οποία οι «πράσινοι» έχουν πλεονέκτημα), αλλά στα τρίτα γήπεδα όπου οι πρωταθλητές ηττήθηκαν: Μαρούσι, Κυψέλη. Οταν ο Παναγιώτης Γιαννάκης έφτιαξε τις αποσκευές του για να τις μεταφέρει από την Εθνική ομάδα στον Πειραιά έβαλε μέσα πρώτο πρώτο το κοκαλάκι της νυχτερίδας: αυτό που βοήθησε τον Ολυμπιακό να φύγει νικητής διά πυρός και σιδήρου από αφιλόξενες έδρες όπως το Αλεξάνδρειο, το Μαρούσι, το Ελληνικό, ακόμα και η Ρόδος ή η Πυλαία...

Στα τελευταία λεπτά των κρίσιμων αγώνων ο «δράκος» εμπιστεύεται κατά κανόνα την ίδια πεντάδα: Παπαλουκάς, Γκριρ, Βασιλόπουλος, Πρίντεζης, Μπουρούσης. Τέσσερις Ελληνες και έναν ξένο της προηγούμενης φουρνιάς. Ενα γκρουπ παικτών που αισθάνονται το βάρος της φανέλας και ταυτόχρονα γνωρίζουν καλά τις αγωνιστικές συνήθειες των συνοδοιπόρων τους.

Ο Παπαλουκάς μιλάει με τη φωνή του προπονητή στο παρκέ, ο Πρίντεζης κλείνει τρύπες με την ενέργεια και τα γρήγορα πόδια του, ο Γκριρ απειλεί και δεν αφήνει την αντίπαλη άμυνα να ταμπουρωθεί, ο Βασιλόπουλος αναλαμβάνει τα μεγάλα σουτ και τα δύσκολα μαν του μαν στα μετόπισθεν, ενώ ο Γιάννης Μπουρούσης είναι το πιο ισχυρό στήριγμα της ομάδας εδώ και μήνες.

Αλήθεια, τι περιμένει ο Ολυμπιακός για να τον επιβραβεύσει με καινούργιο γενναιόδωρο συμβόλαιο;