Κρατάει μόνο το πάθος και ελπίζει...

Σύμπτωση που επαναλαμβάνεται παύει να είναι σύμπτωση. Για ακόμα μία φορά, παίζοντας εντός ή εκτός έδρας, η ΑΕΚ έδωσε πολύ λίγα στον αγωνιστικό χώρο και πέρασε με την ψυχή στο στόμα στην επόμενη φάση του Κυπέλλου. Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, μάλιστα, εμφανίστηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα απέναντι στην Ξάνθη με την ταραχή και τον εκνευρισμό ενός προπονητή που έχει... αποκλειστεί.

Αισθανόταν λύτρωση από την πρόκριση, διότι το αντίθετο σενάριο θα ήταν εφιαλτικό, αλλά δεν είχε ηρεμήσει. Το γκολ του Μπλάνκο μπήκε στο 83' και στα λεπτά που ακολούθησαν μέχρι το φινάλε κανείς δεν θα στοιχημάτιζε το σπίτι του στην πρόκριση της ΑΕΚ.

Γιατί η Ξάνθη να μην κάνει τη ζημιά; Η φράση «θέλω να ευχαριστήσω και να συγχαρώ έναν έναν τους παίκτες μου για το πάθος και τη θέληση που έδειξαν» είναι ενδεικτική. Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς αισθάνθηκε την ανάγκη να ευχαριστήσει τους «κιτρινόμαυρους», οι οποίοι για ακόμα μία φορά δεν ευχαρίστησαν το κοινό τους και είναι εύκολο να αντιληφθεί κανείς ότι σε τέτοιες περιπτώσεις μετράει μόνο το αποτέλεσμα. Ολα τ' άλλα μπορούν να έρθουν. Ή μήπως δεν μπορούν;

Στις 25 Ιανουαρίου μετά το τέλος του εντός έδρας αγώνα με τον Πανιώνιο (3-0), που για πρώτη και μοναδική φορά φέτος η ΑΕΚ νίκησε αντίπαλό της με διαφορά μεγαλύτερη τού ενός γκολ, ο Ντούσαν Μπάγεβιτς είχε πει:

«Δεν είναι σωστό να σας πω τι ακριβώς χρειάζεται η ομάδα (σ.σ.: στον Ντούσκο δεν αρέσουν οι αναλύσεις και δεν θεωρεί ότι κάνουν καλό στην ομάδα). Ομως έχει τις δυνατότητες να γίνει καλύτερη, διότι πραγματικά μπορεί και έχει και ποιότητα και ταλέντο. Εγώ περιμένω καλύτερη την ομάδα».

Ακριβώς ένα μήνα μετά, στις 25 Φεβρουαρίου, ο Ντούσαν Μπάγεβιτς είπε σε γενικές γραμμές ότι η ΑΕΚ δεν μπορεί να παίξει καλύτερα. Και σίγουρα δεν μπορεί να παίξει θεαματικό ποδόσφαιρο. Ο πήχης έχει πέσει κι αυτό δεν είναι κακό να λέγεται και δημόσια.

Η ΑΕΚ σχεδόν κακοποιεί το ποδόσφαιρο από τον περασμένο Αύγουστο κι αυτό έχει την εξήγησή του για όποιον θέλει να τη δει. Πώς να επιτεθεί μια ομάδα και να κυριαρχήσει όταν είναι «καταδικασμένη» να παίζει από τον άξονα και να βασίζεται σε ατομικές προσπάθειες;

Πώς μπορεί να παίξει μια ομάδα θεαματικό ποδόσφαιρο όταν έχει για αριστερό μπακ έναν δεξιοπόδαρο στόπερ (Ζεράλντο), δεν έχει ακραίους χαφ πρώτης γραμμής και ένα μέσο, επίσης, πρώτης γραμμής που θα δώσει σωστά την μπάλα στους επιθετικούς;

Η δουλειά του Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο οποίος ήρθε αντιμέτωπος το τελευταίο διάστημα με νέες απουσίες παικτών, τους οποίους η ΑΕΚ δεν έχει την πολυτέλεια να στερείται (Καφές, Χουανφράν, Μαντούκα), δεν έχει φέρει αισθητή βελτίωση κι αυτό είναι πασιφανές. Στη λειτουργία της ομάδας δεν έχει αλλάξει σχεδόν τίποτα, εκτός από την αμυντική λειτουργία της. Γίνονται λιγότερα λάθη απ' όλους και δίνονται λιγότερα δικαιώματα. Υπάρχουν μεγαλύτερη συγκέντρωση και πιο «ποδοσφαιρική» αντιμετώπιση.

Δεν είναι τυχαίο ότι ο Κουτρομάνος, ο οποίος υπέφερε από τον Ζαϊρί στην Τρίπολη, δεν έπαιξε απέναντι στην Ξάνθη και ο Μπάγεβιτς προτίμησε δύο αμυντικούς (Γεωργέας, Ζεράλντο) οι οποίοι θα προτιμήσουν να πετάξουν την μπάλα στην εξέδρα από το να παίξουν με τη φωτιά. Στην παρούσα φάση προτιμά την εμπειρία, που θα κρύψει όσο είναι δυνατόν τις σοβαρές αδυναμίες. Παρ' όλα αυτά, ο Ντούσαν Μπάγεβιτς δεν είπε «όχι» στην απειρία, έχοντας χρησιμοποιήσει το τελευταίο διάστημα τούς Παυλή, Ταχτσίδη και Ντιούφ. Οι δύο τελευταίοι τον ικανοποίησαν με την παρουσία τους στην προχθεσινή αναμέτρηση και θα χρησιμοποιηθούν ξανά.

Οχι για να δείξουν ότι η ΑΕΚ έχει «αύριο», αλλά για να βοηθήσουν ουσιαστικά. Ο Ντιούφ μπορεί να παίξει στα άκρα και να βγάλει σέντρες (τα απλά πράγματα έγιναν πολύ δύσκολα φέτος). Ο Ταχτσίδης μπορεί και να κλείσει χώρους και κυρίως να δώσει αρκετά καλά την μπάλα στους επιθετικούς. Ολα αυτά, βέβαια, στο πρωτάθλημα. Στο Κύπελλο θα ακολουθήσουν πιθανότατα αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό (αν περάσει στις 4/3 το εμπόδιο του Πανσερραϊκού) και εξίσου δύσκολο θα είναι το φινάλε του θεσμού, αν φυσικά υπάρξει τελικός για την ΑΕΚ. Μέχρι τότε θα έχουν επιστρέψει παίκτες όπως οι Καφές και Χουανφράν, τους οποίους ο Μπάγεβιτς περιμένει πώς και πώς. Οι νέοι θα αξιολογηθούν σταδιακά (με μοιρασμένο χρόνο συμμετοχής) στους αγώνες πρωταθλήματος, με δεδομένο ότι τα πάντα θα κριθούν στα πλέι οφ και όχι στην κανονική περίοδο.

Αυτό που κρατάει ο Ντούσαν Μπάγεβιτς από τα παιχνίδια του τελευταίου διαστήματος είναι η «θέληση» και το «πάθος». Δύο λέξεις που χρησιμοποιούνται σταθερά τελευταία από τον 60χρονο τεχνικό, χωρίς να προστίθεται σ' αυτές η «ποιότητα» ή η «βελτίωση». Κάθε προπονητής θέλει κοντά του στα δύσκολα τους παίκτες και ο πολύπειρος Μπάγεβιτς δεν αποτελεί εξαίρεση.

Εχοντας αξιολογήσει πλήρως τη δυναμική της ομάδας (η οποία έχει εξαιρετικούς παίκτες σε πολλές γραμμές αλλά και βασικές ελλείψεις που κοστίζουν) και τι αυτή μπορεί να κάνει μέχρι το φινάλε, ο Ντούσκο ελπίζει να διατηρηθεί το πάθος και φροντίζει για δύο πράγματα. Να κρατήσει ήρεμη την ομάδα του και να αποφορτίσει τους παίκτες από τη λογική τού «πρέπει να παίξουμε καλύτερα».