Γιατί γύρισε ο Στέλιος

Του Ευάνθη Γκογκουλη

Είναι γεγονός ότι η μεταγραφή του Στέλιου Γιαννακόπουλου στη Λάρισα ξάφνιασε την πλειονότητα των Ελλήνων φιλάθλων. Λίγοι περίμεναν ότι θα άφηνε τη χλιδή της Πρέμιερσιπ, έστω και στα τριάντα πέντε του, έστω κι αν δεν αγωνιζόταν πολύ στη Χαλ. Ωστόσο η επικρατούσα αντίληψη δεν ήταν σωστή. Καιρό τώρα ο «Stelios» άφηνε να εννοηθεί ότι ήθελε να επιστρέψει στα πάτρια εδάφη και ακόμα και η επιλογή της ΑΕΛ δεν θα έπρεπε να προκαλέσει τόσο μεγάλη έκπληξη, μια το «κονέ» είχε γίνει έξι μήνες πριν.

Ολα άρχισαν, φυσικά, με τη μη ανανέωση του συμβολαίου του με την Μπόλτον. Ο Γιαννακόπουλος πήγε ως ελεύθερος στο Euro 2008, αλλά οι άσχημες εμφανίσεις της Εθνικής και η δική του πενιχρή παρουσία δεν τον βοήθησαν να προσελκύσει το ενδιαφέρον κάποιας άλλης ομάδας της Πρέμιερσιπ. Ο Γιαννακόπουλος ήθελε να μείνει στην Αγγλία, μια και θεωρούσε ότι παίζοντας εκεί θα διατηρούσε τη θέση του στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Αλλωστε το τελευταίο ποδοσφαιρικό όνειρό του, που θέλει να εκπληρώσει, είναι η συμμετοχή στο Μουντιάλ 2010. Γι' αυτό κλονίστηκε, όταν δεν κλήθηκε από τον Οτο Ρεχάγκελ για το φιλικό με τη Σλοβακία, στις 20 Αυγούστου, και άρχισε να ρίχνει «γέφυρες» και στην Ελλάδα.

Βέβαια η μεταγραφή σε ομάδα του εξωτερικού παρέμενε προτεραιότητα, μια και ο Γιαννακόπουλος γνώριζε τότε ότι λίγες ομάδες θα μπορούσαν να καλύψουν τις φιλοδοξίες του και το υψηλό κασέ του. Το διαπίστωσε στην πράξη, όταν έκανε ανεπίσημη κουβέντα με τον Κώστα Πηλαδάκη. Το συμβόλαιο που του πρότεινε ο πρόεδρος της ΑΕΛ φάνηκε πολύ χαμηλό στον 34χρονο άσο, ο οποίος δεν έδειξε να συγκινείται ούτε από το ενδιαφέρον του Αστέρα Τρίπολης. Μοιραία στράφηκε ξανά στην αναζήτηση ομάδας στο εξωτερικό και η πρόταση της Χαλ στα μέσα Σεπτεμβρίου ήρθε σαν μάννα εξ ουρανού. Ο Γιαννακόπουλος ήλπιζε ότι θα κέρδιζε θέση βασικού στη νεοφώτιστη στην Πρέμιερσιπ ομάδα, ώστε να πείσει τον Ρεχάγκελ ότι αξίζει ακόμα να συγκαταλέγεται στις επιλογές του.

Τα πράγματα, όμως, δεν εξελίχθηκαν όπως τα υπολόγιζε. Ο ανταγωνισμός ήταν μεγάλος και στη Χαλ, το χαμένο έδαφος από τη μη συμμετοχή του στην καλοκαιρινή προετοιμασία δεν καλύφθηκε και αυτό είχε ως συνέπεια να μην κερδίσει ποτέ την εμπιστοσύνη του Φιλ Μπράουν. Τον προβληματισμό του Γιαννακόπουλου ενέτεινε και το μικρό ταξίδι που υποχρεωνόταν να κάνει καθημερινά για τις προπονήσεις και τους αγώνες, μια και όταν υπέγραψε στη Χαλ, τα παιδιά του είχαν αρχίσει τη σχολική χρονιά στο Μπόλτον και η μετακόμιση ήταν αδύνατη. Αυτό, όμως, ήταν λεπτομέρεια μπροστά στον μεγάλο καημό του. Την επιστροφή του στην Εθνική. Από τη στιγμή που δεν έπαιζε στη Χαλ, δεν υπήρχαν πιθανότητες επανάκλησης από τον Ρεχάγκελ. Πολύ γρήγορα, λοιπόν, η σκέψη για τον επαναπατρισμό έγινε επιδίωξη. Το θέμα ήταν ποια ομάδα θα του έδινε την ευκαιρία.

Η Λάρισα ήταν και πάλι μία από τις πρώτες επιλογές. Σύμφωνα με πληροφορίες, όμως, ο διεθνής άσος προτάθηκε σε άλλες τρεις ομάδες. Στον ΠΑΟΚ, τον Πανιώνιο και τον Αστέρα Τρίπολης. Για τον ένα ή τον άλλο λόγο, καμία από τις τρεις αυτές ομάδες δεν έδειξαν να ενδιαφέρονται για τον Γιαννακόπουλο, κι έτσι στράφηκε ξανά στη Λάρισα, την οποία έβλεπε με καλό μάτι εξαρχής. Λόγω κόσμου, λόγω οικονομικής ευρωστίας και λόγω των παλιόφιλων από την Εθνική. Μη νομίζετε ότι ο Νταμπίζας έκανε «ψηστήρι» στον Γιαννακόπουλο ανάλογο με εκείνο του καλοκαιριού για τον Σολάνο. Απλώς η παρουσία τόσο του «Ντάμπι» όσο και του Στέλιου Βενετίδη στην ΑΕΛ έδωσαν στον διεθνή άσο ένα επιπλέον κίνητρο για να πει το «ναι» στη Λάρισα. Η επαναπροσέγγιση με τον Κώστα Πηλαδάκη έγινε πριν από μία εβδομάδα περίπου, χωρίς να πάρει δημοσιότητα. Το κλίμα ήταν σαφώς ευνοϊκότερο απ' ό,τι το καλοκαίρι, μια και ο Γιαννακόπουλος ήθελε οπωσδήποτε να πάει σε μία ομάδα στην οποία θα είχε χρόνο συμμετοχής και ο πρόεδρος της ΑΕΛ ένα δυνατό μεταγραφικό «χτύπημα». Ετσι ο μεν «Stelios» ζήτησε λιγότερα χρήματα απ' όσα ζητούσε το καλοκαίρι, ο Πηλαδάκης πείστηκε να δώσει κάτι παραπάνω και η «χρυσή» τομή στο οικονομικό βρέθηκε. Η Χαλ δεν είχε κανένα λόγο να σταθεί εμπόδιο στην επιθυμία του παίκτη να αποχωρήσει και η μεταγραφή ανακοινώθηκε χθες το μεσημέρι.

Ο Γιαννακόπουλος επέστρεψε λοιπόν. Και πιστεύει ότι στη Λάρισα υπάρχουν οι προϋποθέσεις και το καλό κλίμα για να «αναγεννηθεί» αγωνιστικά -όπως κατάφερε και ο Βενετίδης, ο οποίος μάλιστα προερχόταν από σοβαρό τραυματισμό-, ώστε να συγκινήσει ξανά τον Ρεχάγκελ κι ας μην το παραδέχθηκε στις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης των «βυσσινί». Γνωρίζει, άλλωστε, ότι ο ομοσπονδιακός τεχνικός εξακολουθεί να τον εκτιμά, γι' αυτό πιστεύει ότι αν τα πάει καλά με τη φανέλα της ΑΕΛ από φέτος, η πόρτα της Εθνικής μπορεί να ανοίξει ξανά. Η συνέχεια επί του γηπέδου.