Το χαμόγελο της τυφλής θεάς

H κληρωτίδα της ULEB μοίρασε χθες χαμόγελα στις δύο ελληνικές ομάδες. Τον Παναθηναϊκό τον κράτησε μακριά από τα υπόλοιπα μεγαθήρια της Ευρωλίγκας και στον Ολυμπιακό επιφύλαξε έναν όμιλο σχεδόν ιδανικό. Τέλος, λοιπόν, τα ψέματα. Εάν οι δύο «αιώνιοι» του ελληνικού μπάσκετ έχουν στο DNA τους μέταλλο ικανό να τους κρατήσει στην επιφάνεια της ευρωπαϊκής φουρτούνας, ας το αποδείξουν στο παρκέ στις έξι εβδομάδες που ακολουθούν.

Πολύ φοβάμαι, πάντως, ότι οι κρίσιμες μάχες της β' φάσης της Ευρωλίγκας θα τους βρουν ελαφρώς –αν όχι πλήρως– αποπροσανατολισμένους. Την 1η Μαρτίου Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός καλούνται να «κονταροχτυπηθούν» στο Φάληρο σε ντέρμπι καθοριστικής –ίσως– σημασίας για το ελληνικό πρωτάθλημα. Δέκα μέρες νωρίτερα θα έχουν πιθανότατα αναμετρηθεί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Θα βρουν μυαλό «πράσινοι» και «κόκκινοι» για να παίξουν συγκεντρωμένοι και αποφασισμένοι στις κρίσιμες μάχες της Ευρώπης; Δυστυχώς, η Ευρωλίγκα δεν μπορεί να τους περιμένει.

Ο Παναθηναϊκός πήρε από την τυφλή θεά το δώρο που ήθελε: την Ουνικάχα Μάλαγα επικεφαλής του ομίλου του (αντί μιας εκ των ΤΣΣΚΑ, Τάου, Μπαρτσελόνα). Είναι ανώτερος από αυτή και δεν τη φοβάται καθόλου. Ξεκινάει συνεπώς ως φαβορί για την πρωτιά (ώστε να αποφύγει τη Μόσχα στα πλέι οφ), μια και η δεύτερη της συντροφιάς, η Λοτομάτικα Ρόμα, εμφανίζεται βελτιωμένη αλλά μαλακή για τα δόντια του. Στη θεωρία είναι ανώτερη της Ρεάλ (η οποία θα μπορούσε να πέσει στον ίδιο όμιλο), αλλά δεν έχει το ειδικό βάρος της «βασίλισσας», ούτε την ισχυρή έδρα της. Αστεία αστεία, το πρόβλημα για τον Παναθηναϊκό ακούει στο όνομα Παρτίζαν. Το περσινό τραύμα του Βελιγραδίου παραμένει νωπό, ο δε αγώνας της πρεμιέρας στο ΟΑΚΑ μοιάζει ύπουλη παγίδα. Η πρωταθλήτρια Σερβίας είναι σε μεγάλη φόρμα και αισθάνεται ικανή να νικήσει οποιονδήποτε οπουδήποτε, μετά το «διπλό» της στη Μόσχα.

Ο Ολυμπιακός δεν υπήρχε περίπτωση να βρεθεί στον όμιλο της Μάλαγα, οπότε λέει «πάλι καλά» που απέφυγε την πρωταθλήτρια ΤΣΣΚΑ και την αφιονισμένη Μπαρτσελόνα. Η Τάου είναι πιο βατός αντίπαλος από αυτές τις δύο, στελεχωμένη με πλούσιο υλικό, αλλά και φθαρμένη από τις παραξενιές του σκληρού Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Λαθρεπιβάτης στη β' φάση της διοργάνωσης, η Πρόκομ Τρεφλ δείχνει ανήμπορη να νικήσει ομάδες αυτού του επιπέδου. Για να προκριθεί στα πλέι οφ, ο Ολυμπιακός δεν έχει παρά να αποκλείσει τους Πολωνούς και τη μετρίως μέτρια Αρμάνι Τζινς Μιλάνο. Το ταξίδι της επόμενης εβδομάδας στην Ιταλία μπορεί να φέρει την ελληνική ομάδα στον αφρό από πολύ νωρίς. Η σύγχρονη «βερσιόν» της θρυλικής Ολίμπια δεν έχει ούτε παίκτες με προσωπικότητα, ούτε πλούσιο ταλέντο, ούτε έδρα-φόβητρο. Στο γήπεδό της ακούγονται συνήθως ακόμα και τα παπούτσια των αθλητών.

Το ζητούμενο φυσικά είναι να βρουν Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός τον καλό εαυτό τους. Η επιστροφή του πολύτιμου Βασιλόπουλου αντί του απογοητευτικού Τσίλντρες μπορεί να αποδειχθεί ευλογία για τους «ερυθρόλευκους». Το 15νθήμερο της διακοπής και το εντός έδρας ξεκίνημα προσφέρουν στους «πράσινους» μια χρυσή ευκαιρία για ανασυγκρότηση και αντεπίθεση. Αν έλειπαν από το καλεντάρι τα καταραμένα ντέρμπι εντός των τειχών, θα έμοιαζε πιο καθαρός ο ορίζοντας.