Οι νίκες που βγάζουν πρωταθλητή

«Τέτοιες νίκες βγάζουν πρωταθλητή», δήλωσε περιχαρής ο Λιν Γκριρ, μετά το «διπλό» του Ολυμπιακού στο Μαρούσι. Πες το ψέματα! Οταν γίνει η σούμα της κανονικής περιόδου, της οποίας φτάσαμε (όχι αισίως, αλλά) αγκομαχώντας στα μισά, η διαφορά ανάμεσα στον πρώτο και τον δεύτερο θα έχει ενδεχομένως δημιουργηθεί από τα 4-5 δύσκολα παιχνίδια που θα έχουν δώσει μες στον χειμώνα Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός.

Ο πρώτος έχει ήδη υποπέσει σε μία γκέλα, το στραπάτσο από τον Πανελλήνιο στην Κυψέλη. Οι «κόκκινοι» συνεχίζουν δίχως ήττα εκτός προγράμματος στην καμπούρα τους. Οσο διατηρούν αυτό το προβάδισμα, θα κρατούν στα χέρια τους τα λευκά «κομμάτια» σε αυτή την καυτή παρτίδα σκακιού. Συνεπώς, θα τους αρκεί να νικήσουν τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ με οποιοδήποτε σκορ (και όχι με +18, παρά το βαρύ 69-86 με το οποίο κουκουλώθηκαν στο ΟΑΚΑ) για να εξασφαλίσουν το πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ. Οπως πολύ καλά γνωρίζετε, αυτό το αβαντάζ δίνει τίτλο εννέα φορές στις δέκα, αφού ο Ιούνιος δεν ευνοεί ανδραγαθήματα μακριά από την ηφαιστειώδη θαλπωρή του «εντός έδρας».

Στο Μαρούσι, ο Ολυμπιακός έπαιξε οπλισμένος με το κοκκαλάκι της νυχτερίδας. Ισορρόπησε στο τεντωμένο σχοινί και έκλεψε τη νίκη από έναν αντίπαλο ο οποίος προηγήθηκε επί 39,5 λεπτά. Η προσωπικότητα και η πείρα παικτών όπως ο Παπαλουκάς και ο Γκριρ έβγαλαν στον αφρό την ομάδα που ήθελε και χρειαζόταν περισσότερο τη νίκη.

Το ερχόμενο Σάββατο, ο Παναθηναϊκός επισκέπτεται με τη σειρά του το Μαρούσι, εξίσου ταλαιπωρημένος και μπουχτισμένος με τον Ολυμπιακό, προερχόμενος ωστόσο από μία σχετικά ξεκούραστη ευρωπαϊκή εβδομάδα (παίζει αύριο με την Πρόκομ στο ΟΑΚΑ). Εάν μολαταύτα ηττηθεί, θα βρεθεί σε εξαιρετικά μειονεκτική θέση σε σχέση με τον Ολυμπιακό, εν όψει του ντέρμπι της 1ης Μαρτίου.

Κατά τ' άλλα, πάντως, ο ΠΑΟ έχει κάπως ευκολότερο πρόγραμμα στον β' γύρο. Τα υπόλοιπα εκτός έδρας παιχνίδια του είναι με Αρη, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Τρίκαλα και ΑΕΛ, ενώ ο Ολυμπιακός έχει να επισκεφθεί Αρη, Πανελλήνιο, Πανιώνιο, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Κολοσσό. Σε ποιο αφιλόξενο σπίτι τρίτου θα κριθεί Φεβρουάριο ή Μάρτιο ή Απρίλιο μήνα ο τίτλος;

Αν φυσικά ανηφορίσετε στη Θεσσαλονίκη και περάσετε μια βόλτα από το Αλεξάνδρειο, θα ενημερωθείτε ότι το πρωτάθλημα θα το κατακτήσει ο... Αρης. «Εχουμε μόλις ένα βαθμό λιγότερο από Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και τους περιμένουμε και τους δύο στο γήπεδό μας», θα σας πουν τα «αρειανά». Και δεν θα σηκώνουν αντιρρήσεις!

Με υλικό μετριότερο από το περυσινό αλλά απαλλαγμένος από το βαρύ καρπούζι της Ευρωλίγκας, ο Αρης πραγματοποιεί υψηλή -αν και μάλλον αθόρυβη- πτήση και, αν μη τι άλλο, μπορεί να γίνει ρυθμιστής των εξελίξεων. Εφυγε νικητής από τέσσερα δύσβατα επαρχιακά γήπεδα, αλλά έχει πολλή Αθήνα στο πρόγραμμά του: Μαρούσι, Ελληνικό, Κυψέλη, Σπόρτιγκ. Οι συντριβές που γνώρισε ο Αρης από τους δύο μεγάλους δείχνουν τα όριά του, αλλά το 11-2 του α' γύρου τον καθιστά από τώρα φαβορί για την τρίτη θέση. Οι υπόλοιποι μνηστήρες της θα πρέπει να περάσουν πάνω από το πτώμα του.