Η χρησιμότητα της ζώνης ασφαλείας

Το να σώσεις μια ζωή είναι πολύ εύκολο: αρπάζεις, τεντώνεις, κλικ! Η ζώνη ασφαλείας (ζ.α. για συντομία) τριών σημείων ήταν και θα παραμείνει η πιο ζωτική λεπτομέρεια ασφάλειας και βέβαια θα μπορούσαν να έχουν σωθεί πολύ περισσότερες ζωές αν τη χρησιμοποιούσαν πιο πολύ. Το να παραμείνουν οι επιβάτες στις θέσεις τους σε περίπτωση ατυχήματος είναι εξαιρετικά σημαντικό. Σύμφωνα με αποτελέσματα, το 75% όσων πετάχτηκαν έξω από το αυτοκίνητο πέθανε. Η ζ.α. μειώνει το ρίσκο θνησιμότητας από σοβαρά ατυχήματα κατά 50%. Μολονότι είναι δύσκολο να αναφέρουμε τον αριθμό των ανθρώπων που σώθηκαν φορώντας ζ.α., από το 1960 που την εφηύρε η Volvo, επειδή δεν υπάρχουν στατιστικές ατυχημάτων, εντούτοις σύμφωνα με εκτιμήσεις ανέρχονται στο ένα εκατομμύριο ζωές.

Στην Ευρώπη εκτιμάται ότι ετησίως περιορίζει τη θνησιμότητα κατά 40%. Στην Ευρωπαϊκή Ενωση το 2005 περίπου 11.700 οδηγοί σώθηκαν φορώντας ζ.α. Στις ΗΠΑ το 2004 σώθηκαν 15.200 ζωές, κάτι που απέφερε οικονομικό όφελος στην κοινωνία 50 δισ. δολαρίων. Πάντως η ζ.α. δεν χρησιμοποιείται παντού το ίδιο πολύ. Για παράδειγμα, στο Σακαλίν της Ρωσίας τη φορά μόνο το 3,8%. Αντίθετα σε Γαλλία, Γερμανία, Σουηδία, Αυστραλία και Καναδά τη φορά το 90-99% των μπροστινών επιβατών (83% στις ΗΠΑ) και το 80-89% των πίσω. Το 2004 κυκλοφορούσαν παγκοσμίως 620 εκατ. αυτοκίνητα (270 στην Ευρώπη και 202 στις ΗΠΑ).

Στο τέλος του 2008 έφθασαν περί τα 800 εκατ., με τη θνησιμότητα από τροχαία ατυχήματα να αγγίζει τα 1,2 εκατ. ανθρώπους, οι περισσότεροι εκτός Ευρώπης και ΗΠΑ. Στην Αμερική κάθε ποσοστιαία μονάδα παραπάνω σε χρήση ζ.α. μπορεί να σώσει 270 ζωές τον χρόνο. Στην Ευρώπη αν όλες οι χώρες είχαν τα ίδια ποσοστά χρήσης, θα σώζονταν κοντά στις 7.000 άτομα τον χρόνο.

Το μεγάλο πρόβλημα εντοπίζεται όμως σε Ασία, Νότιο Αμερική και Αφρική, όπου τα νέα αυτοκίνητα αυξάνονται ταχύτητα, χωρίς να αυξάνει και η χρήση ζ.α. Αν ήταν σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά επίπεδα, τότε θα σώζονταν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι. Νομικά η χρήση ζ.α. θεσπίστηκε το 1971 στη Βικτόρια της Αυστραλίας και την ίδια χρονιά η θνησιμότητα από ατυχήματα μειώθηκε κατά 18%! Για τη χρήση της ζ.α. γίνονται παγκοσμίως μεγάλες καμπάνιες που αποφέρουν αποτελέσματα. Στην Κορέα μέσα σε ένα χρόνο το ποσοστό των χρηστών αυξήθηκε από το 23% στο 98%. Καταλήγοντας, σημειώνουμε ότι ατύχημα με ταχύτητα 50 χλμ./ώρα είναι σαν να πέφτει κάποιος από τον τρίτο όροφο ενός χτίσματος.