Eχει να φάει πολλά καρβέλια

Ο Πανιώνιος ίσως κατορθώσει να προκριθεί στον δεύτερο γύρο της Ευρωλίγκας και να αφήσει στα μέτρα των δυνατοτήτων του το στίγμα του στη φετινή διοργάνωση, αλλά θα πρέπει να φάει πολλά καρβέλια για να φτάσει να κοιτάζει στα μάτια την Εφές Πίλσεν. Η πείρα, η προσωπικότητα και η σιγουριά των παικτών του Αταμάν, ήταν αρκετή για να τους βγάλει ασπροπρόσωπους στη δύσκολη χθεσινή βραδιά στο Ελληνικό. Η έκπληξη δεν ήταν το «διπλό» της Εφές, αλλά αυτό του Πανιωνίου στον πρώτο αγώνα στο «Αμπντί Ιπεκτσί», όπου η ομάδα του Τριφούνοβιτς έπαιξε χωρίς τρία βασικά στελέχη.

Ακόμα και μετά το χθεσινό στραπάτσο ο Πανιώνιος τρέφει σοβαρές ελπίδες πρόκρισης. Είναι πιθανό να αφήσει έξω την ίδια την Εφές! Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης έχει να παίξει με ΤΣΣΚΑ και Ρεάλ, οπότε είναι αμφίβολο αν θα κάνει άλλη νίκη στον όμιλο. Ο Πανιώνιος έχει να αντιμετωπίσει τους άλλους μνηστήρες της 4ης (αν όχι 3ης) θέσης: Παρτίζαν στο Βελιγράδι, Αρμάνι Τζινς στο Ελληνικό. Καμία από αυτές τις δύο δεν έχει εξίσου βατό πρόγραμμα. Εχει πολύ δρόμο ακόμα αυτό το σαφάρι…

Το βέβαιο είναι ότι ο Πανιώνιος έχασε μια καλή ευκαιρία να βρεθεί σε θέση ισχύος έναντι των άλλων. Δεν μπόρεσε να κρατήσει ούτε το +9 του πρώτου αγώνα. Για να είμαστε ειλικρινείς, χθες φάνηκε μάλλον λίγος για τις απαιτήσεις τέτοιας τιτανομαχίας. Χρησιμοποίησε ελάχιστους παίκτες, είχε αρκετά στελέχη-κλειδιά να κολυμπούν σε ρηχά νερά, έχασε τις ευκαιρίες που βρήκε στον δρόμο του (π.χ. στο 37-41 και στο 49-52).

Για πολλοστή φορά αποδείχθηκε ότι ο Πανιώνιος είναι η ομάδα του Ααρον Μάιλς, είτε για καλό είτε για κακό. Γεννημένος για να πελαγοδρομεί ανάμεσα στο ζενίθ και στο ναδίρ, ο Αμερικανός παρασύρει μαζί του δικαίους και αδίκους. Δεν είναι τυχαίο ότι έπαιζε στο γαλλικό πρωτάθλημα αυτός, ένας πόιντ γκαρντ με ταλέντο επιπέδου ΝΒΑ.

Στενοχωρήθηκα φυσικά για τον Πανιώνιο, ωστόσο χάρηκα για τον Μιχάλη Κακιούζη. «Επαιξε το καλύτερο παιχνίδι του», υποκλίθηκε ο Εργκίν Αταμάν, ο οποίος χθες τον χρησιμοποίησε στη βασική πεντάδα. Πατώντας στέρεα σε έδαφος γνώριμο (από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004), ο τέως αρχηγός της Εθνικής έμοιαζε με ηλεκτρονικό εγκέφαλο στο παρκέ, σωστός σε ό,τι δοκίμασε και παγερά ψύχραιμος όταν το γήπεδο «κόχλαζε». Οι δύο μισοχαμένες επιθέσεις τις οποίες ο Μιχάλης έσωσε με επιθετικά ριμπάουντ και μετέτρεψε σε 4/4 βολές στο 37-41 ήταν αυτές που κράτησαν την Εφές Πίλσεν όρθια.

Ο επόμενος προπονητής της Εθνικής Ανδρών, όποιος κι αν είναι, οφείλει να ρίξει μια προσεκτική ματιά στο βίντεο του χθεσινού αγώνα. Αντίθετα με τον Χατζηβρέττα και τον Παπαδόπουλο, ο Κακιούζης ουδέποτε είπε οριστικό «αντίο» στην ομάδα της καρδιάς του.

Η Ευρωλίγκα επανέρχεται στο προσκήνιο την εβδομάδα μετά την Πρωτοχρονιά. Μαζί της θα επιστρέψει στη συντροφιά σας αυτή εδώ η στήλη. Τώρα που ολοκληρώνεται η δύσκολη Ολυμπιακή χρονιά είναι ώρα για μερικές ανάσες ξεκούρασης.