Ο πιο καλός ο κλειδαράς

Μέσα σε ένα 24ωρο Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός έχασαν δύο παίκτες-κλειδιά, τη στιγμή που έστριβαν στο τελευταίο βιράζ του α' γύρου της Ευρωλίγκας και ετοιμάζονταν για το σπριντ που έχει ως έπαθλο την πρωτιά του ομίλου. Ο Νίκολα Πέκοβιτς υπέστη ένα σχετικά σοβαρό διάστρεμμα στον αστράγαλο, ενώ ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος έπαθε κάταγμα σε δάχτυλο του αριστερού του χεριού.

Απ' ό,τι φαίνεται, κανένας από τους δύο δεν θα ξαναπαίξει σε αγώνα πριν από την αυγή του σωτήριου έτους 2009. Σε αυτό το διάστημα ο Παναθηναϊκός έχει να παίξει στο ΟΑΚΑ με Μπαρτσελόνα και Νανσί και τον περιμένει με τη νέα χρονιά η Σιένα στην Ιταλία. Ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται απόψε στη Μάλαγα, φιλοξενεί την επόμενη εβδομάδα την Τσιμπόνα και έχει στον ορίζοντα ταξίδι στο Τελ Αβίβ. Το δε πρωτάθλημα της Α1 συνεχίζεται με πλήρη δραστηριότητα όλα ανεξαιρέτως τα Σαββατοκύριακα του γιορτινού δεκαπενθημέρου.

Ο Πέκοβιτς είναι ο άνθρωπος που δίνει διαφορετική διάσταση στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Σέντερ ικανό να πάρει τη μπάλα μέσα στο «ζωγραφιστό» και να τελειώσει 5-10 φάσεις σε κάθε αγώνα είχαν να δουν οι «πράσινοι» από τον καιρό του Ρέμπρατσα. Δίχως τον Πέκοβιτς, ο Ομπράντοβιτς υποχρεώνεται να επιστρέψει στην παλιά «λάιτ» συνταγή, στην οποία οι ψηλοί τρέχουν, πασάρουν, σουτάρουν από μακριά, αλλά σπανίως ζητούν την μπάλα με πλάτη στο καλάθι και ακόμα σπανιότερα δημιουργούν φρακάρισμα στις δύο ρακέτες. Οι σουτέρ θα έχουν και πάλι τον πρώτο λόγο.

Το σχέδιο έχει δοκιμαστεί χρόνια ολόκληρα, όχι πάντοτε με επιτυχία. Ειδικά πέρυσι ο Παναθηναϊκός εκτέθηκε, αφού δεν κατόρθωσε να προκριθεί ούτε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Οποια ομάδα είχε ικανούς ψηλούς τον έβαζε μέσα στα καλάθια. Στους καθοριστικούς αγώνες με την Παρτίζαν, ο ήρωας των Σέρβων δεν ήταν άλλος από τον Νίκολα Πέκοβιτς.

Ο Ολυμπιακός μπορεί αύριο, μεθαύριο να γίνει η ομάδα του Παπαλουκά ή του Τσίλντρες, αλλά στις δύσκολες βραδιές της σήμερον ημέρας χρησιμοποιεί τον ιδρώτα του Βασιλόπουλου σαν συνεκτικό ιστό και μάννα εξ ουρανού.

Στον αγώνα με τη Λε Μάν στη Γαλλία η άμυνα έμοιαζε με γαλλικό τυρί, μέχρι που κατέφτασε από τον πάγκο ο νεαρός Ελληνας διεθνής για να μπαλώσει όσες τρύπες μπορούσε. Ο Βασιλόπουλος δεν έπαιξε καθόλου στο α' ημίχρονο. Επαιξε από την αρχή στο δεύτερο και βοήθησε να ανατραπεί το -11 και να κερδηθεί ο αγώνας στην παράταση. Ο Τσίλντρες, ο οποίος ως γνωστόν αξίζει κάθε σεντ από τα 20 εκατομμύρια που επενδύθηκαν πάνω του, ήταν στο ίδιο διάστημα θεατής. Πλέον καλείται να πάρει την ομάδα στις πλάτες του καλύπτοντας αβοήθητος τη θέση «3».

Η Μάλαγα θα είναι ένα κρίσιμο crash-test για τον Ολυμπιακό, η Μπαρτσελόνα αύριο ένα εξίσου σημαντικό για τον Παναθηναϊκό. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς καλούνται να παίξουν τον ρόλο του κλειδαρά.