Το ψάρι μυρίζει από την ουρά

Κουτσά στραβά, το πολύπαθο πρωτάθλημα της περιόδου 2008-09 ξεκινάει. Εχει καλύτερους παίκτες απ' ό,τι θα του άξιζαν, δύο κολοσσούς ικανούς να κατακτήσουν την Ευρώπη αλλά και αποφασισμένους να φάνε τις σάρκες τους στο όνομα μιας δίχως νόημα εσωτερικής αντιπαράθεσης, αλλά και ένα τσούρμο ομάδων που απεικονίζουν πιστά τη ζοφερή πραγματικότητα: χρέη, υλικό μέτριου ή χαμηλού επιπέδου, κερκίδες που δύσκολα θα γεμίσουν, μέλλον άδηλο. Πίσω από τη γνήσια λάμψη του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, το σκηνικό είναι ανεπανόρθωτα γκρίζο.

Η νέα σεζόν έχει έπαθλο στη βιτρίνα της την παλιννόστηση δύο παικτών που πέρασαν από υπερδυνάμεις της Ευρώπης, κατέκτησαν τρόπαια και προσωπικές διακρίσεις, βοήθησαν και την Εθνική μας να ψηλαφίσει την παγκόσμια κορυφογραμμή: Θοδωρής Παπαλουκάς, Αντώνης Φώτσης. Μαζί τους γύρισε στην πατρίδα και ο Μιχάλης Πελεκάνος, έφυγε όμως ξανά για την ξενιτιά ο Δήμος Ντικούδης. Το «μεγάλο κόλπο» του καλοκαιριού ήταν φυσικά ο ερχομός του Τζος Τσίλντρες, μεταγραφή που ταρακούνησε ακόμα και το ΝΒΑ. Κατέφθασαν επίσης δύο από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία της Ευρωλίγκας, και ένα από τα σημαντικότερα νέα ταλέντα της: Νίκολα Βούιτσιτς, Ντρου Νίκολας, Νίκολα Πέκοβιτς. Τρεις Νικολήδες στην ίδια πόλη! Τον δρόμο για την Ελλάδα πήραν και ορισμένοι αξιόλογοι «κοινοτικοί β' ζώνης», διεθνείς και αξιόλογοι, έστω χωρίς ηχηρό όνομα: Χαλπερίν, Ερτσεγκ, Κέτσμαν.

Πριν πανηγυρίσετε για αυτήν τη σύναξη αστέρων, σημειώστε μια καθοριστική «λεπτομέρεια». Ολοι ανεξαιρέτως οι ακριβοπληρωμένοι άσοι που αναφέρθηκαν στην προηγούμενη παράγραφο θα αγωνιστούν είτε στον Παναθηναϊκό είτε στον Ολυμπιακό. Στις υπόλοιπες ομάδες, καλό είναι να μοιράσουν οι Γιαννακόπουλοι και οι Αγγελόπουλοι από ένα ζευγάρι κιάλια βιομηχανικής ισχύος...

Εκτός του Ντικούδη, δεν χρειάστηκε να ξενιτευτεί φέτος άλλος διεθνής. Οι Νίκος Ζήσης, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Μιχάλης Κακιούζης θα κρατήσουν και φέτος την ελληνική σημαία στα ξένα γήπεδα της Ευρωλίγκας. Αποχαιρετήσαμε, πάντως, κάποιους ξένους παίκτες που κόσμησαν το ελληνικό πρωτάθλημα τα προηγούμενα χρόνια: Τζερεμάια Μάσεϊ, Ρόντερικ Μπλέικνι. Θα μας λείψουν! Ανάμεσα στα «προϊόντα εισαγωγής» ξεχωρίζει ο νεοσύλλεκτος στην Ελλάδα προπονητής του Ευρωπαίου Πανιωνίου Τριφούνοβιτς, αλλά και ο ομογενής Πατ Καλάθης, ο οποίος μπορεί ν' αποδειχθεί εύρημα ολκής για το μεθοδικό Μαρούσι. Ο φιλόδοξος Πανελλήνιος ποντάρει σε δοκιμασμένες λύσεις, ο Αρης έριξε τολμηρή ζαριά με τους ξένους που επέλεξε, η ΑΕΚ βράζει στο ζουμί της, το Αιγάλεω παλεύει για την επιβίωση, ο δε ΠΑΟΚ επιχειρεί νέο ξεκίνημα με μπροστάρη τον Αργύρη Πεδουλάκη. Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά την επαρχία (Λάρισα, Ρόδο, Τρίκαλα, Καβάλα), όπου συγκεντρώθηκε αρκετό χρήμα, αλλά παρατηρείται έλλειμμα δυναμικής, διότι το έδαφος είναι ασταθές. Αν πρέπει να ξεκινήσω τη νέα σεζόν με μία ευχή, πέρα από τις αυτονόητες, αυτή θα έχει να κάνει με τις ομάδες του υπογείου. Εάν αυτές εμφανιστούν υγιείς, φιλόδοξες, αξιόπιστες και ακμαίες, θα δώσουν φιλί ζωής σε σύσσωμο το στερέωμα. Στην Ελλάδα, το ψάρι δεν μυρίζει από το κεφάλι, αλλά από την ουρά.