«Οτο, φύγαμε για Μουντιάλ»

Ο μεγαλύτερος προπονητής που πέρασε ποτέ από το ελληνικό ποδόσφαιρο έκλεισε τα 70 χρόνια του στις 9 του περασμένου Αυγούστου. Τότε, επ' ευκαιρία των γενεθλίων του, είχαμε φιλοξενήσει συνέντευξη του Αγγελου Χαριστέα, ενός από τους παίκτες που τον γνωρίζουν από τις πρώτες μέρες του στην Ελλάδα.

Σήμερα ο Οτο έχει τα... ελληνικά του γενέθλια: συμπληρώνει επτά χρόνια στον ελληνικό πάγκο. Ηταν 5 Σεπτεμβρίου 2001 όταν κοουτσάριζε για πρώτη φορά την Εθνική σ' εκείνο το αλησμόνητο φιλικό με τη Φινλανδία, στο οποίο η Εθνική μας έχανε με «κάτω τα χέρια». Θεωρήσαμε ότι δεν υπάρχει καταλληλότερος άνθρωπος να μας μιλήσει από αυτόν που έφερε τον Οτο στην Ελλάδα πριν από μια επταετία. Τον πρόεδρο της ΕΠΟ, Βασίλη Γκαγκάτση, ο οποίος εξακολουθεί να βαδίζει χέρι χέρι με τον «βασιλιά Οθωνα» και να πιστεύει ότι με αυτόν στον πάγκο η Εθνική μας ομάδα θα πορευθεί και πάλι στο δρόμο των επιτυχιών.

«Ο Οτο μάς οδήγησε στη μεγαλύτερη επιτυχία όχι μόνο του ελληνικού ποδοσφαίρου, αλλά γενικότερα του ελληνικού αθλητισμού. Να με συγχωρέσουν οι άνθρωποι των υπόλοιπων αθλημάτων που έχουν φέρει μεγάλες διακρίσεις στη χώρα μας, δεν θέλω να τους υποτιμήσω, αλλά αυτή είναι η άποψή μου. Τέτοιο κατόρθωμα σε τέτοιο επίπεδο έμοιαζε ανέφικτο να επιτευχθεί. Κι όμως επιτεύχθηκε. Είναι στιγμές οι οποίες θα μείνουν χαραγμένες στη μνήμη όλων μας, όσα χρόνια κι αν περάσουν. Αυτή και μόνο η επιτυχία, η οποία φυσικά δεν είναι η μοναδική στα χρόνια του Ρεχάγκελ, αρκεί για να δείξει ότι η συνεργασία μας έχει φέρει σπουδαία αποτελέσματα και ότι η επιλογή που κάναμε πριν από επτά χρόνια ήταν η πιο σωστή».

Ο πρόεδρος της ΕΠΟ λέει για τον «Βασιλιά Οθωνα: «Κατά τη γνώμη μου, εκτός από κορυφαίος προπονητής που κάθισε ποτέ στον πάγκο της Εθνικής μας ομάδας είναι και ο καλύτερος που έχει δουλέψει σε ελληνική ομάδα γενικότερα. Με απλά λόγια, ο κορυφαίος κόουτς που πέρασε τα ελληνικά σύνορα για να εργαστεί στη χώρα μας. Εχω πει επίσης πολλές φορές ότι τον θεωρώ έναν από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο. Με την ευκαιρία της επετείου των επτά χρόνων στον ελληνικό πάγκο θέλω να του ευχηθώ πάνω απ' όλα να είναι υγιής, να σπάσει κι άλλα ρεκόρ και να μας οδηγήσει στο Μουντιάλ».

Ανατρέχοντας στο παρελθόν, ο Βασίλης Γκαγκάτσης θυμάται: «Στα επτά χρόνια της συνεργασίας μας δεν ήταν όλα εύκολα κι απλά. Περάσαμε και δύσκολες στιγμές. Αλλωστε, αυτό συμβαίνει σε όλες τις μακροχρόνιες σχέσεις και συνεργασίες. Αυτό όμως για το οποίο μπορούμε να υπερηφανευόμαστε ως ομοσπονδία είναι ότι ποτέ δεν σταματήσαμε να τον στηρίζουμε, ακόμα και στα δύσκολα. Και εκ των αποτελεσμάτων είναι ηλίου φαεινότερον ότι έχουμε δικαιωθεί γι' αυτή τη στάση. Δεν θεωρώ ότι πρόκειται για μια απλή στήριξη, αλλά για επιμονή της ομοσπονδίας να τον κρατήσει πολλά χρόνια. Και στην προκειμένη περίπτωση φαίνεται ότι ο επιμένων νικά».

Ακολούθως, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας «παντρεύει» το επιτυχημένο παρελθόν με το επίσης επιτυχημένο –όπως το οραματίζεται– μέλλον. «Ο Οτο μάς πήγε στην Πορτογαλία κι εκεί πήραμε το κύπελλο. Μας πήγε και στην Αυστρία και μόνο η συμμετοχή στην τελική φάση αποτελεί επιτυχία, ανεξάρτητα από το γεγονός ότι η Εθνική μας εκεί δεν πήρε τα αποτελέσματα που ήθελε. Ελπίζω και πιστεύω ότι το καλό θα τριτώσει και ότι ο Ρεχάγκελ θα οδηγήσει την ομάδα και στο Μουντιάλ του 2010 στη Νότιο Αφρική. Αυτός μοιάζει να είναι ο ιδανικός επίλογος για μια καριέρα γεμάτη διακρίσεις. Δεν μου το έχει πει ξεκάθαρα ότι σκοπεύει να σταματήσει την προπονητική το 2010, αλλά έτσι έχω καταλάβει από κάποιες συζητήσεις που έχουμε κάνει. Δεν λέει ποτέ τι θα κάνει έπειτα από δύο ή τρία χρόνια. Το δόγμα της ζωής του είναι το "βήμα, βήμα". Κοιτάει πάντα το επόμενο παιχνίδι. Ως εκ τούτου, δεν θα μπορούσε να μου έχει πει κάτι με ξεκάθαρο τρόπο για ό,τι θα γίνει ύστερα από δύο χρόνια, αλλά, επαναλαμβάνω, η αίσθηση που έχω αποκομίσει είναι ότι θα σταματήσει. Θέλει πάρα πολύ να πάει σε ένα Μουντιάλ, το οποίο θα είναι το πρώτο της καριέρας του και το μεγάλο προσωπικό του στοίχημα».

Τον ρωτάμε τι του έχει πει ο Ρεχάγκελ εν όψει της προκριματικής φάσης που ξεκινά αύριο με την αναμέτρηση κόντρα στο Λουξεμβούργο και απαντά: «Μου έχει πει "πρόεδρε, να είσαι σίγουρος ότι αν είμαστε μονιασμένοι, αγαπημένοι και συγκεντρωμένοι στον στόχο που έχουμε θέσει, θα τα καταφέρουμε. Αν η ομάδα παρουσιαστεί στα προκριματικά έτσι όπως την έχω σχεδιάσει στο μυαλό μου, θα πάει το 2010 στη Νότιο Αφρική. Εχουμε πολύ καλό υλικό, ικανότατους ποδοσφαιριστές και αν είμαστε αυτοί που πρέπει, ο στόχος θα υλοποιηθεί"».

Με την ευκαιρία της επετείου ας θυμηθούμε τι είχε γίνει σε εκείνο το περιβόητο ματς με τη Φινλανδία στις 5 Σεπτεμβρίου 2001, όταν η Εθνική μας είχε γνωρίσει ταπεινωτική ήττα με 5-1 στο ντεμπούτο του Οτο Ρεχάγκελ. Οι γηπεδούχοι είχαν προηγηθεί στο 14' με τον Φορσέλ και μόλις στο 22' έκαναν το 2-0 με τον Ριχιλάχτι. Στο 30' μείωσε ο Καραγκούνης και στο 38' ο Γιόνας Κόλκα αύξησε το σκορ σε 3-1. Στο 43' ξαναχτύπησε ο Φορσέλ κάνοντας το 4-1, το οποίο ήταν σκορ ημιχρόνου! Ο Ρεχάγκελ έκανε μια και μοναδική αλλαγή στην ανάπαυλα, βάζοντας στο ματς τον Ακη Ζήκο (αυτή κι αν είναι είδηση ξεχασμένη στα βάθη του παρελθόντος) στη θέση του Μπασινά. Η Εθνική κάπως ισορρόπησε στην επανάληψη, στην οποία δέχθηκε πάντως ένα ακόμα γκολ (στο 53' με πέναλτι του Λιτμάνεν) για να διαμορφωθεί το τελικό αποτέλεσμα. Για ιστορικούς λόγους αναφέρουμε τη σύνθεση: Ελευθερόπουλος, Μπασινάς (45' Ζήκος), Γεωργάτος, Νταμπίζας, Αμανατίδης, Κ. Κωνσταντινίδης (25' Γ. Χ. Γεωργιάδης), Ζαγοράκης (82' Φύσσας), Χαριστέας, Μαχλάς, Καραγκούνης, Βρύζας. Τη συνέχεια, στα χρόνια που ακολούθησαν, την ξέρετε όλοι...