Ο μπαλαντέρ από το Αμέρικα

Ακριβώς μία εβδομάδα έμεινε η Εθνική Ανδρών στη δροσούλα του Καρπενησίου. Χθες επέστρεψε στην Αθήνα και μεθαύριο πετάει για τη Γερμανία, όπου θα δώσει δύο φιλικούς αγώνες. Το «Ακρόπολις» ξεκινάει τη Δευτέρα και το Προολυμπιακό τουρνουά στις 14 του μήνα. Πόσο καλή μπορεί να είναι μια τόσο σύντομη προετοιμασία; Η αντίστοιχη περσινή, για το Ευρωμπάσκετ 2007, κράτησε ακριβώς 40 ημέρες! Οσο κι αν βοηθήσουν στην ανάπτυξη υψηλού βαθμού ετοιμότητας τα ειδικά χαρακτηριστικά αυτής της ομάδας (εξαιρετικό κλίμα, αυτοματισμοί, έμπειροι γκαρντ, φλόγα, έδρα), το ερώτημα παραμένει.

Αλλά δεν θα μπορούσε να γίνει κι αλλιώς. Εάν όλα κυλήσουν ομαλά στο Προολυμπιακό, η ίδια ομάδα θα κληθεί να ταξιδέψει στο Πεκίνο, όπου το τουρνουά μπάσκετ έχει οριστεί να διεξαχθεί 10-24 Αυγούστου. Πότε θα ξεκουράζονταν και πώς θα άντεχαν οι παίκτες εάν -θεωρητικά- ξεκινούσαν προετοιμασία αρχές Ιουνίου; Πάλι καλά λοιπόν που ανέλαβε η ΕΟΚ τη διοργάνωση του Προολυμπιακού τουρνουά. Φαντάζεστε να υπήρχε στο πρόγραμμα και υπερατλαντικό ταξίδι στο Πουέρτο Ρίκο;

Μετά το οριστικό (και δυστυχώς αναμενόμενο εξαρχής) «no» του Κώστα Κουφού, στη διάθεση του Παναγιώτη Γιαννάκη είναι 17 παίκτες. Από αυτούς οι 9 θα πρέπει να θεωρούνται σίγουροι για τη 12άδα του Προολυμπιακού: Παπαλουκάς, Διαμαντίδης, Σπανούλης, Ζήσης, Βασιλόπουλος, Τσαρτσαρής, Μπουρούσης, Φώτσης και, αφού είναι σε καλή κατάσταση σωματικά και ψυχολογικά, Σχορτσιανίτης. Οι δύο τελευταίοι έλειψαν από την ομάδα της Μαδρίτης, όπου όμως είχαν θέση οι απόντες φέτος Ντικούδης, Κακιούζης, Χατζηβρέττας, Παπαδόπουλος και ο παίκτης-ερώτημα Πελεκάνος. Με βάση τα δεδομένα προηγούμενων ετών σε ό,τι αφορά την ισορροπία μεταξύ «κοντών» και «ψηλών» συμπεραίνω τα εξής:

• Οι «πλάγιοι» Πελεκάνος, Περπέρογλου, Τσαλδάρης, Καλαμπόκης διεκδικούν 2 θέσεις στη δωδεκάδα, αυτές που στο Ευρωμπάσκετ κατέλαβαν οι Πελεκάνος, Χατζηβρέττας. Ο Βασιλόπουλος μάλλον υπολογίζεται για «μπαλαντέρ» στις δύο θέσεις των φόργουορντ, αφού είναι ο μοναδικός τέτοιος που μπορεί να παίξει σε αμφότερες.

• Ενας από τους Πρίντεζη, Γλυνιαδάκη, Βουγιούκα θα συμπληρώσει τη γραμμή των ψηλών, με φαβορί τον πρώτο, εκτός αν προτιμηθούν το μπόι και ο δυναμισμός του Γλυνιαδάκη, για ειδικούς ρόλους.

• Ο Ξανθόπουλος αποτελεί εφεδρεία για την απευκταία πιθανότητα τραυματισμού κάποιου από τους 4 βασικούς γκαρντ.

Στην πραγματικότητα υπάρχει στο στερέωμα και πέμπτος γκαρντ με ταλέντο συγκρίσιμο αυτού των «big four», αλλά δεν ήταν γραφτό να τον δούμε στην προετοιμασία της Εθνικής Ανδρών. Το όνομά του είναι Νικ Καλάθης και θα με θυμηθείτε όταν τον δείτε να αγωνίζεται. Η Ομοσπονδία ανακοίνωσε χθες ότι το διαβατήριο του 19χρονου Ελληνοαμερικανού είναι έτοιμο (όπως και αυτό του μεγαλύτερου αδελφού του, του Πατ, ο οποίος δεν χώρεσε στις Εθνικές ομάδες), αλλά αποφάσισε να τον στείλει στην ομάδα των Νέων, εν όψει του «μικρού» Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που θα γίνει 1-10 Αυγούστου στη Λετονία.

Εάν όμως προκύψει στο μεταξύ ανάγκη στην Ανδρών, η παρουσία του πολυτάλαντου Νικ στην πατρίδα των παππούδων του ενδέχεται να αποτελέσει κρυμμένο άσο στο μανίκι του Παναγιώτη Γιαννάκη. Το Προολυμπιακό τουρνουά βρίσκεται επί θύραις, αλλά ο δρόμος για το Πεκίνο είναι ακόμα πολύ μακρύς και δύσβατος.