Και τώρα... αντεπίθεση

Kαι τι δεν ακούστηκε για τον ΠΑΟΚ και το «υλικό» που διαθέτει από το ξεκίνημα της σεζόν. Αυτό που μένει, όμως, με το τέλος του πρώτου γύρου είναι πως η ομάδα του Σάντος κατάφερε να βρίσκεται μόλις δύο βαθμούς από την 5η θέση που οδηγεί στα πλέι οφ, έχοντας παίξει όλα τα ντέρμπι μακριά από την Τούμπα.

Ο ΠΑΟΚ του Σάντος πήγε στη Λεωφόρο, στο Καραϊσκάκη, στο «Βικελίδης», στο ΟΑΚΑ, στην Τρίπολη -όπου κανένας δεν πέρασε- και παρ' όλα αυτά βρίσκεται κοντά σε ένα στόχο που μπορεί επισήμως να μην έθεσε ποτέ, αλλά κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει πως τον έχει στην άκρη του μυαλού του. Την έξοδο στην Ευρώπη.

Ο ΠΑΟΚ σε πρώτη φάση εκμεταλλεύτηκε την παραδοσιακά μεγαλύτερη δύναμή του. Οι 22 από τους 23 πόντους που μάζεψε προέκυψαν από παιχνίδια της Τούμπας και θα υπήρχαν άλλοι δύο αν ο Γκαϊτατζής δεν ακύρωνε το καθαρό γκολ του Κωνσταντινίδη εναντίον του ΟΦΗ. Αλλά τα δύσκολα για τον Σάντος πέρασαν και ο Πορτογάλος πλέον μπαίνει στην τελική ευθεία του σχεδιασμού του, έχοντας πολλά «όπλα» παραπάνω από αυτά που είχε όταν εμφανίστηκε ξαφνικά στην Τούμπα στα μέσα του Σεπτέμβρη.

Ο Σάντος παρέλαβε μία ομάδα που δεν σχεδίασε ο ίδιος και γνωρίζοντας πως υπάρχουν αρκετά κενά στο ρόστερ της. Στους προβληματισμούς του προστέθηκαν οι απώλειες των δύο βασικών του ακραίων μπακ, αφού ο Αραμπατζής έκανε εγχείρηση στους χιαστούς και ο Σνάουτσνερ βοήθησε ελάχιστα. Ο Κνολ είχε έρθει καθυστερημένα και δεν ήταν έτοιμος και ο Ουντέζε διαπίστωσε πως δεν μπορεί να βοηθήσει.

Ο Πορτογάλος πειραματίστηκε σχεδόν σε όλα τα παιχνίδια. Από το κέντρο της άμυνας, πλην των τριών στόπερ που διαθέτει η ομάδα, πέρασαν και οι Μπαλάφας, Ορφανός.

«Βάφτισε» μπακ στη δεξιά πλευρά τούς Ηλιάδη και Λάκη, δοκίμασε όλους τους πιθανούς συνδυασμούς στη μεσαία γραμμή και πήγε στα σίγουρα στην επίθεση προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί την εμπειρία των Γεωργιάδη, Κωνσταντινίδη και Σάλμον.

Ο Σάντος δεν πανικοβλήθηκε όταν η ομάδα του δεν μπορούσε να σταυρώσει νίκη εκτός έδρας. Κατέληξε σε ένα συμπέρασμα που τον οδηγεί στο να αναζητήσει δύο ποδοσφαιριστές σε αυτή τη μεταγραφική περίοδο. Εναν κεντρικό αμυντικό και έναν αμυντικό μέσο. Το όνομα του Τσιρίλο είναι αυτό που παίζει έντονα για τον ΠΑΟΚ και αν οι Θεσσαλονικείς φέρουν τον Ιταλό στην Τούμπα θα έχει γίνει το πρώτο βήμα.
Ολοι οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ και όχι μόνο ο Σάντος θεωρούν πως ο ΠΑΟΚ παρουσιάζεται πολύ «σοφτ» στους εκτός έδρας αγώνες και η παρουσία του Τσιρίλο, πρώτα απ' όλα σε επίπεδο ψυχολογίας της ομάδας, είναι απαραίτητη. Αν τεθεί το θέμα Τσιρίλο σε επίπεδο τακτικής, η παρουσία του δίνει την ευκαιρία στον Σάντος να τον χρησιμοποιήσει ως αριστερό στόπερ δίπλα στον Κνολ και να μεταφέρει τον Μελίσση αριστερά στην άμυνα ή στη μεσαία γραμμή. Επίσης σε έναν ΠΑΟΚ που υπάρχουν μόλις τρία στόπερ, είναι αναγκαίο να έρθει άλλος ένας για να βγει η χρονιά.

Η ποδοσφαιρική «αλητεία» του Τσιρίλο είναι απαραίτητη, όπως είναι και η παρουσία ενός έμπειρου αμυντικού χαφ για να κατευθύνει την προβληματική κατά γενική ομολογία μεσαία γραμμή του ΠΑΟΚ. Ο Σάντος εντόπισε το πρόβλημα στα εκτός έδρας παιχνίδια στη διατήρηση των αποστάσεων μεταξύ των γραμμών και κυρίως στην ανασφάλεια των μέσων που τους οδηγούσε να παίξουν πολύ πίσω. Ο ΠΑΟΚ αμυνόταν αναγκαστικά κοντά στην εστία του Φερνάντες και η πίεση που έφερνε αυτή η συμπεριφορά οδήγησε την ομάδα στη συλλογή μόλις ενός βαθμού σε έναν ολόκληρο γύρο μακριά από την Τούμπα.

Οι δύο προσθήκες δεν είναι τα μοναδικά θετικά του ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα του δεύτερου γύρου, εφόσον γίνουν βέβαια. Ο Σνάουτσνερ επανήλθε από τους μικροτραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν και η παρουσία του στην ενδεκάδα φέρνει σιγουριά στα μετόπισθεν, απελευθερώνει τον Ηλιάδη αυξάνοντας τις λύσεις που υπάρχουν στη μεσαία γραμμή.

Ο Σάντος δεν αισθάνθηκε πίεση, παρά τα όσα λέγονταν για τη μη χρησιμοποίηση του Χριστοδουλόπουλου. Ο Πορτογάλος ήθελε να χρησιμοποιήσει τον μικρό με τους δικούς του όρους και άρχισε να του δίνει ευκαιρίες μόλις διαπίστωσε πως λειτουργεί προς όφελος του συνόλου. Τα πρώτα αποτελέσματα της τακτικής Σάντος απέναντι στον μικρό φάνηκαν στους δύο τελευταίους αγώνες του ΠΑΟΚ, εναντίον της ΑΕΚ και της Λάρισας. Ο Πορτογάλος ποντάρει στον ουσιαστικό Χριστοδουλόπουλο και ο τελευταίος έδειξε να παίρνει το μήνυμα. Ο δεύτερος γύρος αναμένεται πολύ πιο καλός για τον νεαρό, αλλά ταυτόχρονα και για τον ΠΑΟΚ.

Αυτό που απομένει στον Σάντος για να ξεκαθαρίσει το τοπίο στο 100% είναι η περίπτωση του Ιβιτσα Ιλιεφ. Ο Σέρβος έχει παίξει μόλις 40 λεπτά στον πρώτο γύρο, αλλά ο Πορτογάλος έδωσε το «πράσινο φως» στο αίτημα Βρύζα να σταματήσει το ποδόσφαιρο, γιατί ήξερε πως υπάρχει Ιλιεφ. Ο Σάντος τον είχε αντιμετωπίσει ως παίκτη της Παρτίζαν σε προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ και πιστεύει πως είναι σέντερ φορ. Τότε αγωνιζόταν όντως στην επίθεση της Παρτίζαν στο 3-5-2 που έπαιζαν οι Σέρβοι.

Ο Σάντος ήταν έτοιμος να τον χρησιμοποιήσει εναντίον της Βέροιας από την αρχή, όμως ο Ιλιεφ έπαθε υποτροπή στη θλάση και επανήλθε μόλις χθες σε φουλ ρυθμό προπονήσεων. Μπορεί να μην ξεκινήσει εναντίον της Ξάνθης την ερχόμενη Κυριακή, όμως δεν αποκλείεται να συμβεί αυτό εναντίον του Ηρακλή στο Καυταντζόγλειο. Το τελευταίο αγωνιστικό στοίχημα που βάζει ο Σάντος και αφορά το ρόστερ που παρέλαβε είναι ο Σέρβος. Οι υπόλοιποι έχουν βρει τον ρόλο τους.

Με τις δύο ουσιαστικές προσθήκες σε άμυνα και μεσαία γραμμή, την παρουσία του Σνάουτσνερ στην ενδεκάδα, την απελευθέρωση του Ηλιάδη από το δεξί άκρο της άμυνας, τη χρησιμοποίηση του πιο ουσιαστικού Χριστοδουλόπουλου, την ενεργοποίηση του Ιλιεφ και την επιστροφή του Αραμπατζή στα μέσα του Φλεβάρη, ο ΠΑΟΚ αναμένεται πιο γεμάτος ως ομάδα στον δεύτερο γύρο. Από τη στιγμή που το έδαφος που έχασε δεν είναι αυτό που θα μπορούσε βάσει των εκτός έδρας απωλειών, νομιμοποιείται να πιστεύει πως μπορεί να καταφέρει μία διάκριση σε μία περίοδο που θεωρείται μεταβατική.