Ένα δαχτυλίδι, δύο σούπερ σταρ

Σύμφωνοι, ομαδικό άθλημα το μπάσκετ, αλλά ορισμένοι παίκτες που μπορούν να το μετατρέψουν σε one man show. Ο Κέβιν Ντουράντ και ο Λεμπρόν Τζέιμς ανήκουν σε αυτό το ολιγομελές κλαμπ και θα διεκδικήσουν μέχρι τελικής πτώσης το δαχτυλίδι του πρωταθλητή στους τελικούς του ΝΒΑ. Το www.sport-fm.gr σάς τους παρουσιάζει.

Γράφει ο Χρήστος Ρομπόλης

Ο αληθινός MVP

Όλη η ζωή του Κέβιν Ντουράντ είναι… απαντήσεις. Μικρότερος είχε χαρακτηριστεί ταλαντούχος μεν, αλλά όχι όσο μυώδης και σκληρός απαιτείται για να επιβιώσει στο ΝΒΑ. Αργότερα είδε την πλάτη του Γκρεγκ Όντεν και περιορίστηκε στη δεύτερη θέση του ντραφτ («στερνή μου γνώση…» για τους Μπλέιζερς). Ακόμη και τώρα, που έχει πιστοποιήσει την κλάση του οδηγώντας τις ΗΠΑ στην κατάκτηση του Μουντομπάσκετ το 2010 και κερδίζοντας για τρία συναπτά έτη τον τίτλο του πρώτου σκόρερ του ΝΒΑ, ο ψιλόλιγνος φόργουορντ κρίθηκε λιγότερο πολύτιμος από τον Λεμπρόν Τζέιμς στη μάχη για το βραβείο του MVP. Τώρα ετοιμάζεται να κλείσει μία για πάντα τα στόματα. Να αποδείξει πως είναι ο αληθινός MVP, αλλά και προπαντός πως είναι ικανός να οδηγήσει ένα μικρομεσαίο και μάλλον παρηκμασμένο franchise της λίγκας στην κορυφή.

Ο σιωπηλός ηγέτης της Θάντερ, η ήρεμη δύναμη που δεν γεμίζει το μάτι με το… ξερακιανό σώμα του και το πράο βλέμμα, διεκδικεί τον τίτλο του κορυφαίου των κορυφαίων. Εξελίσσοντας χρόνο με το χρόνο το παιχνίδι του και εμπλουτίζοντας το ρεπερτόριό του, πριν καν κλείσει τα 24 του χρόνια ο Κέβιν Ντουράντ έχει παρουσιάσει επαρκέστατες αποδείξεις πως δεν είναι απλώς ένας μεγάλος σουτέρ, όπως είχε «πλασαριστεί» στο ξεκίνημα της καριέρας του. Είναι μια πραγματική καλαθομηχανή, που σε αντίθεση με τους περισσότερους σταρ της λίγκας δεν στηρίζεται στα σωματικά του προσόντα, αλλά στο αυθεντικό ταλέντο του για να «λάμψει», ενώ φροντίζει σε κάθε ευκαιρία να αποδεικνύει πως δεν αγωνίζεται για τον εαυτό του, αλλά για μία ομάδα που λειτουργεί υποδειγματικά για τον ίδιο κι ο ίδιος γι’ αυτή.

Πλέον ενσαρκώνει τις προσδοκίες μίας ολόκληρης πολιτείας και μίας ομάδας που επένδυσε στο ταλέντο του και δημιούργησε ένα πρότζεκτ με νεαρούς παίκτες και «πινελιές» εμπειρίας, που πλέον έχει ωριμάσει αρκετά για να φτάσει στην κορυφή εκθρονίζοντας παραδοσιακές δυνάμεις και φαβορί. Αρχικά τους πρωταθλητές Μάβερικς με «σκούπα», εν συνεχεία σχεδόν εξίσου εύκολα τους Λέικερς και τέλος τους Σπερς επιστρέφοντας από το 0-2 και κερδίζοντας τέσσερα συνεχή παιχνίδια. Σε όλη αυτή τη διαδρομή της post season, ο Ντουράντ είχε 27,8 πόντους (87% στις βολές, 50,5% στα σουτ), 7,5 ριμπάουντ, 5,3 ασίστ, 1,7 κλεψίματα και 1,5 τάπα σε 42,8 λεπτά ανά αγώνα.

Ο «βασιλιάς» ψάχνει το στέμμα του

Έχει αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος τρεις φορές τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Θεωρείται από τους περισσότερους ο κορυφαίος σύγχρονος παίκτης του ΝΒΑ, ικανός για τους φανατικούς θαυμαστές του να μπει σε σύγκριση ακόμη και με τον απλησίαστο Μάικλ Τζόρνταν δίχως να θεωρηθεί βλασφημία. Όμως ο (αυτό)αποκαλούμενος «βασιλιάς» και «εκλεκτός» ακόμη αναζητεί το πρώτο του πρωτάθλημα.

Η τρίτη του συμμετοχή σε τελικούς, θέλει να είναι και η «φαρμακερή». Το 2007 με τους Καβαλίερς και πέρυσι ξανά με το Μαϊάμι τα δάχτυλά του παρέμειναν γυμνά, αλλά φέτος είναι αποφασισμένος να τα στολίσει με το παρθενικό του δαχτυλίδι. Άλλωστε κάποιοι ιερόσυλοι τολμούν να πουν πως και ο μεγάλος «Air» στην ηλικία του Λεμπρόν (27 ετών και πεντέμισι μηνών) δεν είχε ακόμη γευτεί το νέκταρ του πρωταθλήματος…

Πριν από πέντε χρόνια οι Σπερς ήταν πολύ πιο δυνατοί και… ομάδα για να τους αντισταθεί ο «άγουρος» ακόμη και με ελλιπή υποστήριξη από τους συμπαίκτες του στους Καβαλίερς Λεμπρόν. Πέρυσι η ηγετική φυσιογνωμία του Ντιρκ Νοβίτσκι και το ομαδικό πνεύμα των Μάβερικς επικράτησε του ατομικού ταλέντου των μεγαλόστομων Big Three του Μαϊάμι. Φέτος ο Λεμπρόν Τζέιμς δείχνει πιο σοβαρός και έτοιμος από ποτέ για να φορέσει το στέμμα. Στα play offs βρίσκεται σε δαιμονισμένη φόρμα οδηγώντας την ομάδα του σε πρόκριση επί των Νικς, των Πέισερς και των Σέλτικς αφήνοντας το στίγμα του σε όλα τα παιχνίδια και «μιλώντας» πάντα στα δύσκολα.

Κόντρα στην ομάδα της Βοστώνης απέδειξε όχι απλώς ότι είναι σπουδαίος. Το ήξεραν όλοι άλλωστε. Κατάφερε-κυρίως-να δώσει απαντήσεις σε όσους τον κατηγόρησαν ως λιγόψυχο και κατώτερο των κρίσιμων περιστάσεων. Με την ομάδα του στο 2-3 και τα πρόθυρα αποκλεισμού, πήρε την κατάσταση στα χέρια του με 45 πόντους, 15 ριμπάουντ και 5 ασίστ στο έκτο ματς μέσα στο άντρο των Σέλτικς, αλλά και 31 πόντους και 12 ριμπάουντ στο έβδομο «καθάρισε» την πρόκριση στο Μαϊάμι. Ολοκλήρωσε τη σειρά των τελικών της Ανατολής με 34 πόντους (63,5% στις βολές, 50,4% στα δίποντα), 10,8 ριμπάουντ, 4,2 ασίστ, 1,3 τάπες και 1,2 κλεψίματα σε 45,5 λεπτά κατά μέσο όρο παίζοντας από πλέι μέικερ μέχρι «τεσσάρι». Όμως ο τίτλος του πρωταθλητή της Ανατολής δεν του φτάνει. Έχει ήδη τρεις από δαύτους. Άλλο είναι εκείνο που του λείπει…

Κέβιν Ντουράντ ή Λεμπρόν Τζέιμς, λοιπόν; Η απάντηση… στους τελικούς του ΝΒΑ. Χαλάλι το ξενύχτι!