Τριάντα χρόνια Κάιρι Ίρβινγκ: Ο άνθρωπος που… διχάζει

Ο κάθε άνθρωπος έχει τη δική του προσωπικότητα. Κουβαλάει τον δικό του… νταλκά, όπου άλλοτε τον κρατάει μέσα του και άλλοτε τον εξωτερικεύει. Άνθρωποι είναι και οι αθλητές φυσικά, όπου ο καθένας έχει βάλει τη δική του… ρότα και μ’ αυτή πορεύεται.

Ένας αθλητής που ποτέ δεν φοβήθηκε για τα «πιστεύω» του και ουδέποτε τα έκρυψε είναι ο Κάιρι Ίρβινγκ. Μπασκετικά μιλώντας πρόκειται για ένα μοναδικό ταλέντο και το αποδεικνύει κάθε φορά που παίζει στο ΝΒΑ. Εκτός παρκέ είναι ένας άλλος εντελώς άνθρωπος που πιστεύει σε «θεωρίες συνωμοσίας», ενώ ακόμη και με τα αυθόρμητα λόγια του πικραίνει φίλους και γνωστούς.

Ο «Uncle Drew», όπως έχει πάρει το παρατσούκλι του από την ομώνυμη αθλητική κωμική σειρά που πρωταγωνίστησε το 2018, σβήνει 30 κεράκια στις 23 Μαρτίου και το www.sportfm.gr καταγράφει άγνωστες πτυχές της ζωής και της καριέρας του.

Γεννημένος στη Μελβούρνη της Αυστραλίας το 1992, μεγαλωμένος στο Νιου Τζέρσι, ενώ πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του και στη Βοστώνη. Το μικρό του όνομα «Kyrie» προέρχεται από το ελληνορθόδοξο «Κύριε Ελέησον», ωστόσο πλέον θα πρέπει να τον αποκαλούν «Μικρό Βουνό», μετά τη μετονομασία του 2018 από την ινδιάνικη φυλή Σίου, από την οποία καταγόταν η μητέρα του. Μία περίεργη προσωπικότητα που αυτό που ξέρει να κάνει καλά, εκτός από το να παίζει εξαιρετικό μπάσκετ, είναι να διχάζει.

Μπασκετικό ταλέντο από… κούνια

Ο Κάιρι Ίρβινγκ είναι ένα μοναδικό μπασκετικό ταλέντο και άρχισε να το δείχνει από τότε που ήταν στην… κούνια. Εκτός από τη μεγάλη έφεσή του στο σκοράρισμα, ο δυναμικός γκαρντ θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους χειριστές της μπάλας στο ΝΒΑ. Σύμφωνα, λοιπόν, με φήμες ο Ίρβινγκ είχε την ικανότητα να χειρίζεται την «πορτοκαλί θεά» και να ντριμπλάρει από 13 μηνών! Λίγα χρόνια αργότερα και σε ηλικία 9-10 ετών έδωσε μία υπόσχεση, σε μία σχολική εκδρομή σε ένα γήπεδο μπάσκετ: «Θα παίξω στο ΝΒΑ, το υπόσχομαι», είχε πει τότε και φυσικά το τήρησε και με το παραπάνω.

Παραλίγο να τον βλέπαμε με την εθνική Αυστραλίας

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο πατέρας του Κάιρι Ίρβινγκ, Ντέντρικ, μετακόμισε στην Αυστραλία για να παίξει μπάσκετ. Έτσι, ο «Uncle Drew» γεννήθηκε στη χώρα το 1992 και γι’ αυτό έχει διπλή υπηκοότητα. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2012 ο Ίρβινγκ σκέφτηκε πολύ σοβαρά, λοιπόν, να αγωνιστεί με την εθνική ομάδα της Αυστραλίας! Ωστόσο, τελικά η περίπτωση να παίξει με τη φανέλα των «Μπούμερς» δεν προχώρησε και έτσι στο μέλλον αγωνίστηκε με τις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, όπου βοήθησε την Team USA να κατακτήσει το τρόπαιο.

«Ξενέρωσε» από τη ρεβάνς με τους Γουόριορς και ζήτησε ανταλλαγή το 2017

Το 2016 κύλησε ονειρικά για τον Κάιρι Ίρβινγκ. Παρέα από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς «κουβάλησαν» τους Καβαλίερς και τους οδήγησαν την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος της ιστορίας τους. Μάλιστα, ο ίδιος με δικό του καθοριστικό τρίποντο στον έβδομο Τελικό έστρωσε τον… δρόμο για τη νίκη μέσα στο Γκόλντεν Στέιτ. Ωστόσο, η επόμενη χρονιά δεν είχε ανάλογη επιτυχία. Η ομάδα του Κλίβελαντ προκρίθηκε ξανά στους Τελικούς και αντίπαλοι ήταν πάλι οι Γουόριορς. Εντούτοις, αυτή τη φορά η ομάδα των Κάρι, Ντουράντ, Τόμπσον, Γκριν και άλλων επικράτησε 4-1 και πήρε τον τίτλο. Το γεγονός αυτό «ξενέρωσε» τον Ίρβινγκ, ο οποίος ζήτησε ανταλλαγή και έτσι κατέληξε στους Σέλτικς το καλοκαίρι του 2017.

Οι ινδιάνικες ρίζες και οι θεωρίες συνωμοσίας

Το μεγάλο δράμα ζωής για τον Ίρβινγκ είναι πως δεν πρόλαβε να χαρεί τη μητέρα του, καθώς «έφυγε» όταν ήταν σε ηλικία 4 ετών. Εκείνη, λοιπόν, είχε ρίζες από την ινδιάνικη φυλή Σίου. Ο «Uncle Drew» στήριζε τη συγκεκριμένη φυλή και το 2018 προέβη σε μία συμβολική κίνηση. Σε μία αίθουσα εκδηλώσεων στη Νότια Ντακότα ο Ίρβινγκ «βαφτίστηκε», παίρνοντας το ινδιάνικο όνομα «Μικρό Βουνό». Μαζί του ήταν και μεγαλύτερη αδερφή του, Ασία.

Δύο χρόνια αργότερα από τα «βαφτίσια» του ο Ίρβινγκ έκανε κάτι που προκάλεσε μεγάλη έκπληξη σε πολύ κόσμο. Τον Δεκέμβριο του 2020 ήταν ήδη παίκτης των Νετς, οι οποίοι αγωνίζονταν στη Βοστώνη απέναντι στους Σέλτικς. Πριν την έναρξη του ματς, ο «Uncle Drew» βγήκε στο παρκέ καίγοντας φασκόμηλο και άρχισε να θυμιατίζει όλο το γήπεδο. Αργότερα, ο ίδιος αποκάλυψε πως αυτό ήταν ένα τελετουργικό από τη φυλή της μητέρας του και πως έτσι εξασφαλίζεται η ισορροπία και πως καθαρίζει η ενέργεια του χώρου.

Παράλληλα, ο Ίρβινγκ είναι –κατά δήλωσή του- λάτρης των «θεωριών συνωμοσίας». Το 2017, λοιπόν, είχε εκφράσει μία άποψη που… ταρακούνησε πολύ κόσμο. Εκείνο τον Φεβρουάριο είχε αποκαλύψει σε μία συνέντευξή του πως πιστεύει ότι η γη είναι επίπεδη! Λίγους μήνες αργότερα αναθεώρησε κάπως την άποψή του, αποδίδοντας τον… χαμό που έγινε σε παρεξήγηση των λεγομένων του. Πάντως, το 2018 σε άλλη συνέντευξη όταν ερωτήθηκε για το αν η γη είναι τελικά… στρογγυλή, εκείνος είπε ότι δεν ξέρει! Επίσης, είχε αναφερθεί και άλλες θεωρίες συνωμοσίας που αφορούσαν από τη δολοφονία του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ, Τζ. Φ. Κένεντι, αλλά ακόμη και μία ενδεχόμενη τέτοια στον Μπομπ Μάρλεϊ…

Η ατάκα που «πλήγωσε» τον ΛεΜπρόν και η… περιπέτεια με τους Νετς

Ο Ίρβινγκ έχει αποδείξει τον αυθορμητισμό του και ότι δεν είναι από εκείνους που… φιλτράρουν αυτά που λένε. Κάτι τέτοιο έκανε όταν πήγε στους Νετς, με αποτέλεσμα να προκαλέσει την… ξενέρα του ΛεΜπρόν Τζέιμς. Στις πρώτες του δηλώσεις όταν πήγε στην ομάδα του Μπρούκλιν και για το γεγονός ότι θα ήταν συμπαίκτης του Κέβιν Ντουράντ είχε πει μεταξύ άλλων: «Τώρα, έχω κάποιον στο πλάι μου που μπορεί να πάρει το τελευταίο σουτ…». Όπως είναι φυσικό, αυτό «πλήγωσε» τον «βασιλιά», με τον οποίο ήταν συμπαίκτες στους Καβαλίερς και μαζί είχαν πάρει εκείνο το ιστορικό πρωτάθλημα, με τον ίδιο να εκφράσει δημόσια τη δυσαρέσκειά του.

Από ‘κει και πέρα, η σειρά… περιπετειών του Κάιρι Ίρβινγκ είχε συνέχεια και τη σεζόν 2020/21. Στην αρχή εκείνης της χρονιάς και με την πανδημία του κορωνοϊού να… καλπάζει ο «Uncle Drew»… εξαφανίστηκε και έλειψε σε πέντε αγώνες των Νετς. Ακόμη και ο προπονητής της ομάδας, Στιβ Νας, δεν είχε λάβει σημεία… ζωής του παίκτη του, δηλώνοντας άγνοια για το που βρίσκεται. Ο ίδιος επικαλέστηκε «προσωπικούς λόγους», ενώ αργότερα κυκλοφόρησαν βίντεο που τον έδειχναν –εν μέσω καραντίνας και περιορισμών- να ήταν χωρίς μάσκα σε πάρτι γενεθλίων της αδερφής του, στο Νιου Τζέρσι.

Τελευταίο… highlight εκτός παρκέ του Ίρβινγκ ήταν αναφορικά με τον εμβολιασμό κατά του κορωνοϊού. Τον Οκτώβριο του 2021, ο βετεράνος γκαρντ αποκάλυψε δημόσια πως δεν προτίθεται να εμβολιαστεί. Βέβαια, το πόσο «αγύριστο κεφάλι» είναι, αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η τελευταία του απόφαση τον «ματώνει» πολύ οικονομικά. Βάσει των κανονισμών και των περιορισμών στο ΝΒΑ οι μη εμβολιασμένοι δεν επιτρέπονται σε όλα τα γήπεδα, συνεπώς οι Νετς δεν τον είχαν στη διάθεσή τους. Όπως είναι φυσικό, η απουσία από τις υποχρεώσεις με την ομάδα του Μπρούκλιν θα πρέπει να… ξεπληρωθεί και γι’ αυτό ο Ίρβινγκ θα χάσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια επειδή δεν αγωνίζεται…

Το μπασκετικό ταλέντο του Κάιρι Ίρβινγκ είναι αδιαμφισβήτητο, καθώς ίσως να πρόκειται για έναν από τους πιο προικισμένους και ταλαντούχους παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ και του μπάσκετ κατ’ επέκταση. Από την άλλη, όμως, πρόκειται και για μία πολύ περίεργη περίπτωση ανθρώπου που σίγουρα με αυτά που κάνει και λέει δείχνει ότι θέλει να είναι στο επίκεντρο με κάθε τρόπο. Είναι, δηλαδή, όπως το λέει το τραγούδι που είχε γράψει ο αξέχαστος Άκης Πάνου:

«Ασ’ τον τρελό στην τρέλα του και μη τον συνεφέρεις. Τι κρύβει μέσα το μυαλό ενός τρελού δεν ξέρεις…».