Χουάντσο Ερνανγκόμεθ: Ο πραγματικός MVP του φετινού Παναθηναϊκού

Ήταν τέλη Ιανουαρίου του 2024, όταν η συγκεκριμένη στήλη αναζητούσε τον λόγο που ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ δεν είχε-ακόμη τότε-προσφέρει αυτά που πραγματικά μπορούσε. Τότε που ο Ισπανός χλευαζόταν ως… ηθοποιός ακόμη και από φίλους της ομάδας, επιμέναμε πως «… ο Χουάντσο παραείναι μεγάλο κεφάλαιο για να θεωρηθεί καμμένο χαρτί». Αλλά και ότι «… θα πρέπει να του δείξουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη και είναι βέβαιο πως θα τους την… επιστρέψει. Μόνο έτσι θα εκτελεί με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, θα αρχίσει να επιτίθεται-επιτέλους-στα close out, θα αρχίσει να κινείται καλύτερα off ball αλλά και να αξιοποιούνται τα cut που μπορεί να κάνει, θα πηγαίνει με μεγαλύτερη ορμή στα επιθετικά ριμπάουντ και θα γίνει ακόμη πιο επιδραστικός στο αμυντικό κομμάτι».

Λίγους μήνες μετά, στο κρισιμότερο σημείο της σεζόν, ο Ισπανός άρχισε να επιστρέφει στις εργοστασιακές ρυθμίσεις κάνοντας κάθε μέρα και καλύτερα όλα τα παραπάνω. Έγινε καθοριστικός στην κατάκτηση Ευρωλίγκας και πρωταθλήματος, αλλά φέτος παρουσιάζει την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του. Σε τέτοιον βαθμό, μάλιστα, που δεν θα ήταν υπερβολή να ειπωθεί πως είναι ο πραγματικός MVP του φετινού Παναθηναϊκού. Ναι, καλά διαβάσατε! Ίσως πάνω ακόμη κι από τον Κώστα Σλούκα ή τον Κέντρικ Ναν.

Stats don’t lie

Οι αριθμοί δείχνουν την εκτόξευση φέτος στην απόδοση του Χουάντσο. Κατ’ αρχάς ότι πέρσι αγωνιζόταν για μόλις 16:24 ανά αγώνα ενώ φέτος δέκα λεπτά περισσότερα (26:25), μαρτυρά πόσο πιο απαραίτητος έχει γίνει για τον Παναθηναϊκό, αφού ο Εργκίν Αταμάν δεν χαρίζει ούτε δευτερόλεπτο σε παίκτες όταν αυτοί δεν του κάνουν τη δουλειά.

Σε αυτόν τον αυξημένο χρόνο συμμετοχής ο Ισπανός γεμίζει τη στατιστική του. Κατ’ αρχάς άφησε πίσω του τον άτολμο και άστοχο ακόμη και σε λέι απ παίκτη που βλέπαμε στο μεγαλύτερο κομμάτι της περσινής σεζόν: Από τους 4,3 πόντους με 50% στα δίποντα και 26,4% στα τρίποντα σε μόλις 4,5 σουτ ανά αγώνα το 2023/24, έχει ανέβει στους 10 πόντους με 56,6% στα δίποντα και 44,9% στα τρίποντα, σε 8,1 σουτ ανά αγώνα. Μάλιστα, έχει τόσο μεγάλη βελτίωση επιθετικά, μολονότι φέτος διαχειρίζεται μόλις 0,2% παραπάνω κατοχές όσο βρίσκεται στο παρκέ σε σχέση με πέρσι (από 15,9% σε 16,1% στο usage).

Ταυτόχρονα, ο 29χρονος πάουερ φόργουορντ είναι ακόμη πιο επιδραστικός στην άμυνα, όπου ελλείψει Λεσόρ η δική του πληθωρικότητα είναι αναγκαία για την αποτελεσματικότητα των μετόπισθεν. Είναι πρώτος αμυντικός ριμπάουντερ στην Ευρωλίγκα με 4,9 ανά αγώνα και παίρνει συνολικά 6,4 κατά μέσο όρο, τη στιγμή που πέρσι είχε 2,5 και 3,5 αντίστοιχα. Όσο, δε, βρίσκεται στην πεντάδα, παίρνει το 14,6% των διαθέσιμων συνολικών ριμπάουντ (πέρσι 12,7%), ειδικότερα το 22,5% των αμυντικών (πέρσι 17,3%). Η προσφορά του συμπυκνώνεται στο ότι η αξιολόγησή του έχει φτάσει από το πενιχρό 5,8 πέρσι να είναι φέτος στις 14,4 μονάδες, ενώ στο διάστημα που παίζει ο Παναθηναϊκός είναι στους +8,6 πόντους ανά 100 κατοχές, επίδοση που είναι η δεύτερη μεγαλύτερη μεταξύ των βασικών της ομάδας, πίσω μόνο από το +8,7 του Κέντρικ Ναν.

Κι όμως... ταμάμ για Αταμάν

Όχι, δεν τρελαθήκαμε αν πούμε ότι ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ είναι ιδανικός παίκτης για το μπάσκετ Αταμάν. Γιατί, εντάξει, ο Τούρκος βασίζει πολύ το επιθετικό παιχνίδι της ομάδας του στα γκαρντ, ωστόσο για να λειτουργήσει όλο το υπόλοιπο σύνολο όπως πρέπει, είναι αναγκαίος ένας ψηλός σαν τον Ισπανό. Που δεν θα θέλει πολύ την μπάλα στα χέρια, που θα κλείνει κάθε τρύπα στην άμυνα, που θα ανοίγει το γήπεδο με το σουτ του, που θα κόβει στη ρακέτα ή θα επιτίθεται στα close out και που θα μαζεύει τα ριμπάουντ. Δίχως υπερβολή, ο Χουάντσο είναι σε αυτόν τον ρόλο τεράστια αναβάθμιση για τον Αταμάν σε σχέση με τα τεσσάρια που είχε ακόμη και στην back-to-back πυραυλοκίνητη Εφές. Γι’ αυτό και ο Ισπανός είναι φέτος αναντικατάστατος.



Δεδομένων, δε, των απουσιών στη front line του Παναθηναϊκού, η δική του φετινή σταθερά εξαιρετική (ακόμη και σε παιχνίδια πρωταθλήματος ή και στο Κύπελλο) παρουσία τον καθιστά τον πραγματικό MVP της ως τώρα πορείας της ομάδας.

Ένας υπέροχος άνθρωπος

Κι επειδή όλα μετράνε, όχι μόνο τα αμιγώς μπασκετικά, ο Χουάντσο έχει κερδίσει άπαντες στον οργανισμό του Παναθηναϊκού με τον χαρακτήρα και την συμπεριφορά του. Ουδέποτε δημιούργησε πρόβλημα, ακόμη κι όταν πέρσι είχε περιορισμένο ρόλο και πάσχιζε να βρει τον εαυτό του. Απεναντίας, είναι πάντα με το χαμόγελο, πρώτος στις προπονήσεις και δίπλα στους συμπαίκτες του.

Τα δάκρυα όταν τραυματίστηκε σοβαρά ο Λεσόρ δεν ήταν για τις… φωτογραφίες. Ένας βασικός λόγος που υπέγραψε ο ίδιος επέκταση ήταν όταν είδε την ΚΑΕ να προσφέρει στον Γάλλο συμπαίκτη του το ίδιο (αν όχι μεγαλύτερο) συμβόλαιο όσο εκείνος ήταν στο κρεβάτι του πόνου. Επίσης, ο Χουάντσο ήταν αυτός που πήρε την πρωτοβουλία να μοιραστεί το πριμ κατάκτησης του Κυπέλλου στο σταφ της ομάδας αναγνωρίζοντας τι προσφέρουν αυτοί οι άνθρωποι στην καθημερινότητα του Παναθηναϊκού. Last but not least, πέρσι βραβεύτηκε ως καλύτερος πρεσβευτής της Ευρωλίγκας για τη συμμετοχή του στο κοινωνικό πρόγραμμα One Team, καθώς δεν έβγαζε απλώς την υποχρέωση με την παρουσία του, αλλά αφιέρωνε πολύ χρόνο και πρόσφερε προσοχή και αγάπη σε παιδιά που αντιμετωπίζουν προβλήματα.

Ένας σταρ που είναι τόσο αντι-σταρ

Ο Χουάντσο, πέρα από ένας εξαιρετικός παίκτης, συμπαίκτης και χαρακτήρας, είναι και ένας πραγματικός σταρ. Είναι μια ιδιότητα που την έχεις ή δεν την έχεις και δεν σχετίζεται πάντα με το ταλέντο ή την προσφορά στην ομάδα. Ο Ισπανός είναι ο τύπος που έχουν ως πρότυπο τα παιδιά, που θαυμάζουν οι άνδρες, που παραδέχονται ακόμη και οι αντίπαλοι και που λατρεύουν οι γυναίκες. Όμως παρότι διαθέτει όλα αυτά που συνθέτουν την star quality, ο ίδιος στην συμπεριφορά του παραμένει τόσο αντι-σταρ. Εκτός αλλά ακόμη περισσότερο εντός παρκέ, καθώς αποφεύγει την αυτοπροβολή και είναι η επιτομή του παίκτη ομάδας. Κι αυτή η αντίθεση ενισχύει την άποψη περί πολυτιμότητάς του.