Το «πρόβλημα» είναι οι αιώνιοι, όχι το φορμάτ και το δεδομένο που κάνει τον τελικό το απόλυτο 50-50

Πολύς λόγος γίνεται για το αν τελικά το φορμάτ του Final 8 ταιριάζει στα δεδομένα του ελληνικού μπάσκετ. Πολλές απόψεις-όλες σεβαστές εφόσον τεκμηριώνονται-έχουν εκφραστεί επί του θέματος και κάποιοι θεωρούν πως ο τρέχον τρόπος διεξαγωγής στερεί από τον θεσμό την πιθανότητα έκπληξης.

Το πρόβλημα, ωστόσο, δεν μοιάζει να είναι το φορμάτ αλλά οι… «αιώνιοι». Κι εξηγούμαστε για να μην παρεξηγούμαστε: Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός έχουν ξεφύγει τόσο από τον ανταγωνισμό που οποιαδήποτε ήττα τους πλην των μεταξύ τους αγώνων στις εγχώριες διοργανώσεις συνιστά θαύμα. Τις τελευταίες δύο σεζόν οι «αιώνιοι» έχουν εντός των τειχών ηττηθεί μόνο στα… ντέρμπι και μια φορά ο αδιάφορος (έχοντας εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας) Παναθηναϊκός από τον Άρη.

Το ελληνικό μπάσκετ έχει-καλώς ή… κακώς-τις δύο κατά τεκμήριο καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Δεν το λέμε εμείς, αλλά το μαρτυρά η πορεία τους… Συν τοις άλλοις, διαθέτουν υπερ-εικοσαπλάσιο μπάτζετ από τον εγχώριο ανταγωνισμό. Σε τέτοιον βαθμό, που παίζοντας στο Final 8 ο μεν Παναθηναϊκός με έναν σέντερ (εκτός Λεσόρ και Γιούρτσεβεν) και ο δε Ολυμπιακός με έναν κορυφαίου επιπέδου πλέι μέικερ (εκτός Βιλντόσα, Γουόκαπ και Έβανς) αρκούσε ένα… χάδι στο γκάζι για να κερδίσουν με διαφορά τους ανταγωνιστικούς για 22-23 λεπτά Προμηθέα και ΠΑΟΚ. Για τέτοια διαφορά μιλάμε…

Θα πει κανείς «τότε γιατί στην Ισπανία γίνονται εκπλήξεις και στην Ελλάδα όχι;». Γιατί κατ’ αρχάς Μπαρτσελόνα (κυρίως) και Ρεάλ (δευτερευόντως) δεν είναι τουλάχιστον αυτή τη στιγμή ανάλογα ισχυροί με τους δικούς μας «αιώνιους», αλλά και γιατί οι ομάδες που μπορούν να κάνουν την έκπληξη δεν έχουν εξαψήφιο μπάτζετ σαν τις περισσότερες ελληνικές, αλλά τέτοιο που πλησιάζει το οκταψήφιο, όπως η Βαλένθια, η Μάλαγα και η Τενερίφη.

Θα διερωτηθεί κάποιος άλλος «ναι, αλλά η ΑΕΚ πώς κατάφερε να κάνει την έκπληξη το 2018 νικώντας στον ημιτελικό τον Παναθηναϊκό και μετά από τρεις μήνες τον Ολυμπιακό στον τελικό;». Συνέβη γιατί αφενός μεν τα μπάτζετ των «αιωνίων» τότε ήταν στο μισό (και… βγάλε) από ό,τι είναι σήμερα, το αντίστοιχο της ΑΕΚ ήταν αρκετά μεγαλύτερο από τα περίπου 1,6 εκατ. που είναι φέτος και η «Ένωση» κατάφερε, ειδικά στον τελικό, να κάνει το τέλειο παιχνίδι (σε μια χρονιά που κατέκτησε και το BCL) και πέτυχε τον Ολυμπιακό σε κακή βραδιά.



Είναι τόσο χαώδης η διαφορά ποιότητας, ποσότητας, μεγέθους, αθλητικότητας, εμπειρίας και μπάτζετ ανάμεσα στους «αιώνιους» και τον εγχώριο ανταγωνισμό που δεν φταίει κανένα φορμάτ. Εκτός κι αν πιστεύει κανείς πως ακόμη κι αν δεν υπήρχε Final 8 αλλά νοκ άουτ αγώνες, ο Παναθηναϊκός ή ο Ολυμπιακός θα έχαναν σε αυτή τη φάση ακόμη κι αν έπαιζαν στα Λιόσια, το Παλατάκι ή το Αλεξάνδρειο…

Σε ποιον θα στοιχίσουν λιγότερο οι απουσίες

Ο τελικός της Κυριακής μοιάζει απόλυτα μοιρασμένος σε προγνωστικά. Σύμφωνοι, ο Ολυμπιακός είχε ένα εξαιρετικό μομέντουμ καθ' οδόν για το Final 8 καλπάζοντας προς την πρωτιά της κανονικής περιόδου στην Ευρωλίγκα απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που μετρούσε τις πληγές της αποψίλωσης της front line του, ωστόσο η λειψανδρία που έχουν οι «πράσινοι» στους σέντερ, χτύπησε πλέον τους «ερυθρόλευκους» στα γκαρντ.



Ο Παναθηναϊκός έχει μάλλον συμβιβαστεί με την ιδέα πως δεν θα αποκτήσει ψηλό, αφού οι τρεις που κυνήγησε, Μπρούνο Φερνάντο, Ζίλσον Μπάνγκο και Ντάνιελ Τάις, κατέληξαν (όχι για οικονομικούς λόγους) σε Ρεάλ, Φενέρμπαχτσε και Μονακό. Με την αποχώρηση και του Αντετοκούνμπο οι επιλογές στο «5» περιορίστηκαν στον τιμιότατο, ικανό αμυντικό αλλά όχι επιθετικό σημείο αναφοράς Γκέιμπριελ και τον κατά συνθήκη σέντερ Μήτογλου, που έχει πάντως πολύ καλή παράδοση ως stretch five απέναντι στον Ολυμπιακό. Ο Ολυμπιακός είδε μέσα σε μια εβδομάδα τις επιλογές στο «1» να ψαλιδίζονται, καθώς μετά τη θλάση του Βιλντόσα, προέκυψαν οι νέες ενοχλήσεις του Γουόκαπ στη μέση, ενώ ανέτοιμος να προσφέρει είναι ακόμη ο Έβανς. Κάπως έτσι ο πολύ φορμαρισμένος Γκος έμεινε να σηκώνει το φορτίο και ο Μήτρου-Λονγκ, που-κακά τα ψέματα-δεν φαινόταν να υπολογίζεται σε Ευρωλίγκα και ντέρμπι μπαίνει στο ροτέισον.

Η ομάδα που θα φροντίσει να καλύψει καλύτερα τα κενά της στο «5» και το «1» αντίστοιχα θα έχει τον πρώτο λόγο για τη νίκη. Γιατί οι μεν εναπομείναντες ψηλοί του Παναθηναϊκού θα έχουν να τα βάλουν με τα… βουνά Φαλ και Μιλουτίνοφ, οι δε… επιζήσαντες κοντοί του Ολυμπιακού θα έχουν να τα βγάλουν πέρα με Ναν, Σλούκα και Γκραντ.