Οι καλοί, οι κακοί και οι άσχημοι (Sportday/Νίκος Παπαδογιάννης)

Στη μία άκρη του φάσματος, ο Αρης, ο Πανιώνιος, η Ολύμπια, η Ολυμπιάδα και το Αιγάλεω. Οι ομάδες που ξεπέρασαν τις προσδοκίες και φτάνουν στο νήμα της κανονικής περιόδου της Α1 περήφανες, καμαρωτές και αισιόδοξες για το μέλλον.
Στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού, ο Ολυμπιακός, το Μαρούσι, η ΑΕΚ, ο Απόλλων, ο ναυαγισμένος Μακεδονικός. Ομάδες που μπήκαν στη σεζόν με ελπίδες για κάτι καλύτερο από αυτό που τελικά πέτυχαν, είτε στόχος ήταν η μεγάλη διάκριση, είτε το καλό πλασάρισμα, είτε απλώς η επιβίωση.

Και κάπου ανάμεσα, στρογγυλοκαθισμένες στην καρέκλα που εξαρχής έγραφε το όνομά τους, εκείνες που δικαίωσαν τα προγνωστικά και προσγειώθηκαν στο προδιαγεγραμμένο σημείο χωρίς σοβαρές αποκλίσεις: Παναθηναϊκός, Πανελλήνιος, ΠΑΟΚ, ΑΕΛ.

Ενα πρωτάθλημα τριών ταχυτήτων. Το πρωτάθλημα των σταθερών, το πρωτάθλημα των πετυχημένων και το πρωτάθλημα των αποτυχημένων. Διαβάζεται και διαφορετικά βέβαια: το πρωτάθλημα του Παναθηναϊκού και το πρωτάθλημα όλων των άλλων. Αν η φετινή σεζόν επρόκειτο να σηματοδοτήσει την αντεπίθεση του Ολυμπιακού, το σχέδιο αποδείχθηκε τζούφιο. Μολονότι νίκησε τον πρωταθλητή μέσα στο ΟΑΚΑ, το «ερυθρόλευκο» άρμα με τον βαρύ οπλισμό και τα άσφαιρα πυρομαχικά ξέμεινε νωρίς από βενζίνη. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, ο Ολυμπιακός δεν θα τερματίσει ούτε δεύτερος. Και δεν μοιάζει ικανός να σώσει την παρτίδα από εδώ και πέρα.

Για τον Αρη ήταν –είναι- μια μεγάλη χρονιά. Χρονιά επιστροφής στην Ευρωλίγκα, αλλά και σταθερής προόδου εντός των τειχών. Μολονότι η ισορροπία απειλήθηκε, τα δύο καρπούζια χώρεσαν κάτω από τη μασχάλη. Μένει να προφυλάξει τα κεκτημένα μες στον Μάιο ο πάλαι ποτέ «αυτοκράτωρ», ώστε να χαράξει παρόμοια πορεία και για την επόμενη περίοδο. Τα πλέι οφ είναι ένα καινούργιο πρωτάθλημα.

Ανάμεσα στις ομάδες που βρέθηκαν στη σκιά των τριών πρωτοπόρων οι διαφορές είναι μικρές. Αν έβαλα τον Πανιώνιο στην κατηγορία των εκλεκτών και τους ΠΑΟΚ, Πανελλήνιο στην αμέσως κατώτερη, είναι επειδή οι Νεοσμυρνιώτες δείχνουν πιο αποφασιστικοί στο φινάλε και αναδίδουν οσμή ακμής μέσω και έξω από το παρκέ. Ο ΠΑΟΚ, αντίθετα, φυτοζωεί, ενώ ο Πανελλήνιος ασχολείται με τον στίβο. Αν κάποιος από τους δύο κατορθώσει να κλέψει την 4η θέση από τον Πανιώνιο πάνω στο νήμα, αυτοδικαίως παίρνει και το πόστο του στην παρέα των επιτυχημένων.

Από τις επαρχιακές ομάδες, η Ολύμπια και η Ολυμπιάδα δούλεψαν σοβαρά και μεθοδικά, οπότε πέτυχαν τον στόχο τους με το παραπάνω. Ειδικά για την Ολύμπια, η σεζόν δεν έχει τελειώσει ακόμα. Η ΑΕΛ κλονίστηκε, αλλά βρήκε τρόπο να κρατήσει το κεφάλι πάνω από την επιφάνεια, ωστόσο ο Απόλλων πλήρωσε τις χρόνιες παιδικές ασθένειες που τον ταλανίζουν. Τέτοιες εμφάνισε και το Αιγάλεω, αλλά έχει σύσσωμο το ελαφρυντικό της απειρίας και στο κάτω κάτω σώθηκε. Οι επιλογές του Στιβ Γιατζόγλου, το καλοκαίρι ακόμα, αποδείχθηκαν καθοριστικές.

Στο Μαρούσι, η πρώτη χρονιά της «μετα-Γιαννάκη» εποχής αποδείχθηκε τραυματική σε όλα τα επίπεδα, αφού δεν υπάρχει ισχυρός πόλος εξουσίας για να κρύβει τις τρύπες. Οσο για την ΑΕΚ, η παρακμή ξεπέρασε κάθε όριο και φαντασία. Εάν δεν πατήσει κάποιος το φρένο στην κατηφόρα, επειγόντως μάλιστα, προμηνύεται γκρεμοτσάκισμα αδυσώπητο και οδυνηρό.