«Ντούντα», όπως λέμε... Γιόνας

Στην πτήση για το Βελιγράδι η θέση που μου αντιστοιχούσε ήταν η 9D. Οταν τη βρήκα ήταν ήδη κατειλημμένη. Είχε θρονιαστεί σε αυτή ο Ντούσαν Ιβκοβιτς! «Σε πειράζει, μπρε, να καθίσεις στο παράθυρο;» Κάθε άλλο. Με το ενδιάμεσο κάθισμα κενό το δίωρο πέρασε με μπασκετικό κουβεντολόι. Κάποτε οι δυο μας τσακωθήκαμε στο πάνελ της συνέντευξης Τύπου του τελικού του Μουντομπάσκετ 1998 στο ΟΑΚΑ. Μας έγραψε ακόμα και η «Εκίπ». Περασμένα ξεχασμένα.

Ο Ιβκοβιτς ανέλαβε την εθνική Σερβίας αμέσως μετά το Ευρωμπάσκετ της Μαδρίτης, με προοπτική διετίας: 2007-09. Τη βρήκε στραπατσαρισμένη και αποκλεισμένη από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τη βοήθησε να προκριθεί στα τελικά της Πολωνίας και –το σημαντικότερο– να συσπειρώσει γύρω της το απογοητευμένο από τις διαδοχικές αποτυχίες κοινό. Στους προκριματικούς αγώνες με Ιταλία, Βουλγαρία, Ουγγαρία και Φινλανδία, η «Μπεογκράντσκα Αρένα» πλημμύριζε από 22.000 κόσμο! Πόσους θα μαζεύαμε εμείς σε αντίστοιχη συγκυρία; Πεντακόσια άτομα.

«Ομως, φίλε, αυτή η ντουλειά με έχει γκαμ...», μου είπε ο Ντούντα –και συγχωρήστε μου τα «σερβογαλλικά». Στα 66 του πήγε κι έμπλεξε με τα «εγώ» νεαρών αθλητών, που νομίζουν ότι έπιασαν τον παπά από τ' αχαμνά. Τον Μίλιτσιτς ήδη τον έχει ξεγράψει. Τον Γκούροβιτς και τον Γιάριτς, επίσης. Στο Ευρωμπάσκετ θα κατεβάσει πιτσιρικάδες.

Αλλά ποιους πιτσιρικάδες; Ταξίδεψε ο καημένος ο Ιβκοβιτς στην Ελλάδα για να παρακολουθήσει τον Ερτσεγκ, τον Τεόντοσιτς και τον Κέτσμαν στο ντέρμπι Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός. Ο πρώτος έπαιξε 10 λεπτά σκάρτα, οι άλλοι δύο καθόλου. Δύσκολοι καιροί για πρίγκιπες...

Και ποιος του είπε να καθίσει στην ηλεκτρική καρέκλα του ομοσπονδιακού; «Μα, δεν την ήθελε κανένας άλλος. Ούτε ο Ζέλικο, ούτε ο Πέσιτς, κανένας. Τι να έκανα;».

Αν ο Ιβκοβιτς είχε πει «όχι» στους συμπατριώτες του θα ήταν τώρα προπονητής της Εθνικής Ελλάδας.
Του τηλεφώνησε άνθρωπος της ΕΟΚ τον Δεκέμβριο, όταν η αναζήτηση νέου ομοσπονδιακού προπονητή ήταν στο φόρτε της: «"Ντούντα", υπάρχει περίπτωση, έστω μία στις χίλιες, να αφήσεις τη Σερβία και να αναλάβεις την Εθνική Ελλάδας;». Η απάντηση του Ιβκοβιτς ήταν αρνητική. Του ζητήθηκε να προτείνει κάποιον άλλον. «Ο Ντούσκο Βουγιόσεβιτς είναι ο καλύτερος που υπάρχει», είπε. «Καλός είναι και ο Τριφούνοβιτς του Πανιωνίου, θα φτάσει πολύ ψηλά».

Η ελληνική Ομοσπονδία προτίμησε τον Γιόνας Καζλάουσκας, αφού πρώτα εισέπραξε «χυλόπιτα» από τον Ετορε Μεσίνα και απέρριψε τη λύση Κατσικάρη. «Καλός είναι και ο Καζλάουσκας», μου είπε ο Ιβκοβιτς. «Καλός άνθρωπος, ήσυχος...». Το ύφος του δεν ήταν ιδιαίτερα καθησυχαστικό, ούτε όμως αποθαρρυντικό. Οι Σέρβοι προπονητές δεν παραδέχονται τη λιθουανική σχολή.

Τον Σεπτέμβριο στην Πολωνία η εθνική Σερβίας θα αντιμετωπίσει Ισπανούς, Σλοβένους και Βρετανούς. «Πολύ δύσκολος όμιλος», σύμφωνα με τον Ιβκοβιτς. «Ο Στερν, που είναι καλός φίλος μου, μου μιλάει συνεχώς για τους Αγγλους. Πέφτει απίστευτο σπρώξιμο». Ακόμα κι αν τερματίσουν τελευταίοι στον όμιλο, οι Σέρβοι θα μαζεύουν ορδές φιλάθλων στα γήπεδά τους. Εμείς παίζουμε στο Ευρωμπάσκετ με Κροατία, Ισραήλ, ΠΓΔΜ. Πού θα κρυφτούμε εάν χάσουμε από καμιά ΠΓΔΜ;
Πάντως όχι στο ΟΑΚΑ. Σε τόσο άδειο γήπεδο οι δαχτυλοδεικτούμενοι μπασκετμπολίστες θα φαίνονται από χιλιόμετρα…