Ξανά ορειβάτης ο Οδοντωτός

Ενα από τα πιο ιστορικά σιδηροδρομικά δίκτυα στη χώρα μας ξεκίνησε ξανά τη λειτουργία του από χθες. Πρόκειται για τον περίφημο Οδοντωτό που πραγματοποιεί την καταπληκτική διαδρομή Διακοφτό – Καλάβρυτα, η οποία συγκαταλέγεται στις 6 ομορφότερες παγκοσμίως (Σέμερινγκ– Αυστρία, Αλμπούλα – Μπερνίνα – Ελβετία, Ντάρζιλινγκ – Ιμαλάια, Γκραν Κάνιον – Αμερική, Μάτσου Πίτσου – Ανδεις Περού). Πριν από 3 χρόνια είχε δεχθεί φρεσκάρισμα η διαδρομή. Είχα μεταβεί μάλιστα στα εγκαίνια της επαναλειτουργίας από τον τότε υπουργό Μεταφορών και Επικοινωνιών, Μιχάλη Λιάπη.

Ομως διακόπηκε η λειτουργία για να προχωρήσει η ριζική αλλαγή τον Μάρτιο του 2007. Η ανάγκη εκσυγχρονισμού της γραμμής προέκυψε λόγω της παλαιότητας και των τεχνικών προβλημάτων που δημιουργήθηκαν από την έντονη σεισμική δραστηριότητα της δεκαετίας του '90. Οι παλαιοί συρμοί αντικαταστάθηκαν με σύγχρονους ελβετικούς, που χωρούν περισσότερους επιβάτες. Τα έργα προχώρησαν πολύ γρήγορα, παρά τις καταστροφικές πυρκαγιές του καλοκαιριού του 2007 που έπληξαν σημαντικά τμήματα της κατασκευής. Πραγματοποιήθηκε πλήρης ανακαίνιση της σιδηροδρομικής γραμμής και της υποδομής της στα 3 τμήματα που υπάρχει οδόντωση (μήκους 3.400 μ.), αντικαταστάθηκαν και ανακατασκευάστηκαν οι βάσεις στήριξης των 10 μεταλλικών γεφυρών στο φαράγγι του Βουραϊκού, ενισχύθηκαν τα πέτρινα βάθρα στήριξης των 10 μεταλλικών γεφυρών και ο σκελετός τους. Παράλληλα, ανακατασκευάστηκε η αμυντική στοά στο 8ο χλμ. της γραμμής, η οποία προφυλάσσει τις αμαξοστοιχίες από την πτώση βράχων. Οσον αφορά τα δρομολόγια, θα εκτελείται ένα την ημέρα ανά κατεύθυνση και τέσσερα τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες.

Κατ' εξαίρεση το ερχόμενο Σαββατοκύριακο θα γίνουν περισσότερα δρομολόγια. Δίνεται η ευκαιρία σε εταιρείες να μισθώσουν συρμούς για δρομολόγιο πέραν των προγραμματισμένων. Ο Οδοντωτός Σιδηρόδρομος Διακοφτού – Καλαβρύτων είναι ο πιο στενός οδοντωτός στον κόσμο, με πλάτος γραμμής μόλις 75 εκατοστά. Διανύει 22,4 χλμ. και αναρριχάται σε υψόμετρο 720 μ. Η διαδρομή διαρκεί περίπου μία ώρα, ξεκινά από το Διακοφτό, διασχίζει το φαράγγι του Βουραϊκού (ένα από τα 10 ωραιότερα του Ευρώπης), περνά το χωριό Ζαχλωρού και καταλήγει στα Καλάβρυτα. Τα εγκαίνια του ελληνικού Οδοντωτού πραγματοποιήθηκαν το 1896 από τον Χαρίλαο Τρικούπη. Η ΤΡΑΙΝΟΣΕ Α.Ε. σχεδιάζει περαιτέρω τουριστική αξιοποίηση της διαδρομής σε συνεργασία με τη δημοτική επιχείρηση του χιονοδρομικού κέντρου, τα καταλύματα και τους χώρους εστίασης.