Όταν δεν έχεις χρήματα, αλλά έχεις καλές ιδέες

O προπονητής είχε καθορίσει τον στόχο από την αρχή της σεζόν. «Να βρισκόμαστε όσο πιο μακριά από τη 16η θέση». Και η ομάδα του από το ξεκίνημα της σεζόν όχι μόνο φρόντισε να απομακρυνθεί από την ζώνη του υποβιβασμού, αλλά να βρεθεί και στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Μπουντεσλίγκα. Για κάποιους η ιστορία της Χόφενχαιμ μοιάζει με παραμύθι, για κάποιους άλλους απλά είναι η τρανή απόδειξη του τι μπορεί να καταφέρεις έχοντας πολλές καλές ιδέες κααι λίγα χρήματα.
Όπως και να έχει όμως οι παίκτες είναι αποφασισμένοι να ζήσουν το όνειρο, το οποίο περιλαμβάνει και την κατάκτηση του τίτλου. Για όσους μάλιστα πιστεύουν στους οιωνούς, τελευταία φορά που μια ομάδα ανέβηκε στην μεγάλη κατηγορία και έκανε τέτοιο εντυπωσιακό ξεκίνημα ήταν -πριν από έντεκα χρόνια- η Καιζερσλάουτερν με τον Οτο Ρεχάγκελ στον πάγκο κααι με το νεαρό τότε Μίχαελ Μπάλακ η οποία στο τέλος της χρονιάς στέφθηκε πρωταθλήτρια.
Μπορεί για την Χόφενχαιμ το ταξίδι αυτό να μην έχει ευτυχή κατάληξη, όμως μέχρι την ολοκλήρωση του η ομάδα από ένα χωριό 3000 κατοίκων, θα έχει κερδίσει την αναγνώριση των αντιπάλων. Στην συλλογή των αναμνήσεων θα μπουν οι ατάκες «Είναι η καλύτερη ομάδα που αντιμετωπίσαμε» όπως δήλωσε ο πρόεδρος του Ανόβερου. «Είναι κρίμα που δεν παίζει στην Ευρώπη» όπως έγραψε η Bild. Υπερβολικά σχόλια; Μπορεί, όμως για ένα σύλλογο που η νέα χιλιετία τον βρήκε να αγωνίζεται τέσσερις κατηγορίες πιο κάτω από την Μπουντεσλίγκα, είναι σημαντικά παράσημα για το μέλλον.
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας που υπήρξε και παίκτης της, Ντίντμαρ Χοπ μπορεί να μην έχει τα χρήματα του Ρόμαν Αμπράμοβιτς και να βρίσκεται στη θέση 1062 στη λίστα του Forbes, αλλά φροντίζει μέσω της Χόφενχαιμ να προσφέρει στο κοινωνικό σύνολο. «Δεν έχει σημασία μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά η εκπαίδευση και ο πολιτισμός» είχε δηλώσει ο 67χρονος επιχειρηματίας. Από τις ακαδημίες του συλλόγου δεν θέλει να παράγει μόνο καλούς ποδοσφαιριστές, αλλά και ώριμους ανθρώπους που θα προσφέρουν στην κοινωνία. Και αυτός είναι ο σημαντικότερος λόγος που επένδυσε τα περισσότερα χρήματα του στις υποδομές του συλλόγου και στην κατασκευή νέου μεγαλύτερου γηπέδου που αναμένεται να είναι έτοιμο τη νέα χρονιά.
Η φιλοσοφία του Χοπ ταίριαξε αρκετά με αυτή του προπονητή Ράλφ Ράγκνικ, που είχε ήδη την εμπειρία της Μπουντεσλίγκα έχοντας εργαστεί προηγουμένως στην Στουτγκάρδη και την Σάλκε. Από το 2006, οπότε και ανέλαβε τα ηνία της ομάδας ο Ράγκνικ συγκεντρώνοντας αρκετούς άγνωστους και …αποτυχημένους σε άλλες ομάδες ποδοσφαιριστές, κατάφερε να φτιάξει ένα δυνατό σύνολο, που με ανόδους σε δυο διαδοχικές χρονιές έφτασε στα μεγάλα σαλόνια.
Η ακριβότερη μεταγραφή του συλλόγου είναι ο Βραζιλιάνος Γουέλινγκτον ο οποίος αποκτήθηκε το καλοκαίρι από την Ιντερνασιονάλ του Πόρτο Αλέγκρε έναντι 8 εκατομμυρίων ευρώ. Όμως ο άνθρωπος που για την ομάδα αποτελεί το πολυτιμότερο κομμάτι είναι ο πρώτος σκόρερ φέτος με 13 γκολ, Βένταντ Ιμπίσεβιτς. Ο Βόσνιος επιθετικός αν και είναι μόλις 25 χρονών έχει προλάβει να αγωνιστεί σε έξι ομάδες σε πέντε διαφορετικές χώρες. Η οικογένεια του μετά τον πόλεμο αναγκάστηκε να μεταναστεύσει στην Ελβετία. Εκεί έκανε τα πρώτα του βήματα με τη φανέλα της Βασιλείας. Λίγους μήνες αργότερα ξενιτεύτηκαν και πάλι. Αυτή τη φορά περνώντας στην άλλη μεριά του Ατλαντικού. Εκεί ο Ιμπίσεβιτς φόρεσε και πάλι τα ποδοσφαιρικά παπούτσια αγωνιζόμενος για τους St Louis Strikers και τη Chicago Fire Premier. Την ίδια περίοδο καλείται στην εθνική ομάδα των ελπίδων, όπου τον εντοπίζει το έμπειρο μάτι του συμπατριώτη του Βαχίντ Χαλιλχοτζιτς, προπονητή τότε της Παρί Σεν Ζερμέν. Στη γαλλική πρωτεύουσα ο Ιμπίσεβιτς θα παραμείνει λίγο και θα δοθεί δανεικός στη Ντιζόν. Το 2006 θα μεταγραφεί στη Αάχεν και από την επόμενη σεζόν θα ενταχθεί στο ρόστερ της Χόφενχαιμ. Την περσινή χρονιά εντυπωσίασε τους πάντες. Όχι με την επιθετική δεινότητα, αλλά με τον χαρακτήρα του. Αν και έμεινε στον πάγκο αρκετές φορές, λόγω της παρουσίας δυο Αφρικανών, του Σενεγαλέζου Ντεμπά Μπα και του Νιγηριανού Τσινέντου Ομπάσι, ο Ιμπίσεβιτς ανέλαβε τον ρόλο του μεταφραστή για να κάνει πιο εύκολο το έργο του προπονητή και πιο ομαλή την προσαρμογή των συμπαικτών του.
Η ανταμοιβή του φέτος θα είναι η ομάδα να κατακτήσει τον τίτλο. Μπορεί η Μπάγερν να αποκατέστησε την τάξη και να πλησίασε στον ένα βαθμό και η Λεβερκούζεν να είναι συγκάτοικος στην κορυφή, όμως το 32% των φιλάθλων στη Γερμανία πιστεύει πως στο τέλος η…σταχτοπούτα Χόφενχαιμ θα φορέσει την κορώνα.