«Αυτός είναι ο Νικοπολίδης»

Του Μπάμπη Παπάζογλου

Η ώρα ήταν 18:21, 39 λεπτά πριν από την έναρξη του ντέρμπι. Ο Αντώνης Νικοπολίδης βγήκε με τον Αλέκο Ράντο και τον Πάβελ Κόβατς για το «ζέσταμα» και η εξέδρα του Παναθηναϊκού πήρε... φωτιά. Εκείνη τη στιγμή έκανε την κίνηση που έδωσε στον ίδιο αυτοπεποίθηση και σε όλους τους υπόλοιπους το μήνυμα: κατευθύνθηκε προς την εστία που ήταν οι φανατικοί οπαδοί του Παναθηναϊκού, αν και οι περισσότεροι θα επέλεγαν την άλλη. Πήγε, όμως, στο «στόμα του λύκου» και η κίνηση δεν ήταν χυδαία...

Τα συνθήματα ήταν τα γνωστά υβριστικά και τα χυδαία για τη σύζυγό του. Οπως πάντα, τους χειρόκροτησε ειρωνικά. Στον Ολυμπιακό τον έβλεπαν και έλεγαν: «Αυτός θα είναι ο καλύτερος παίκτης μας». Και ήταν. Εκείνοι που τον ζούσαν από κοντά όλες αυτές τις ημέρες ήταν σίγουροι. «Φαινόταν από πριν ότι θα πήγαινε καλά. Δεν έχει ανάγκη ο Αντώνης. Ξέρει να προετοιμάζεται καλά και αυτό έκανε. Δεν μιλούσε, απλώς ετοιμαζόταν και ήταν έτοιμος».

Ηταν πράγματι έτοιμος. Μπορεί αυτή να ήταν η πέμπτη επίσκεψη στην έδρα του Παναθηναϊκού, σε Λεωφόρο και ΟΑΚΑ, ωστόσο η αντιμετώπιση από τους οπαδούς της παλιάς του ομάδας ήταν η ίδια. Και ο Νικοπολίδης πάντα έχει ένα λόγο παραπάνω να παίζει καλά, ειδικά με τους «πράσινους». Για τον τρόπο που του φέρθηκε ο Παναθηναϊκός, στο τελευταίο εξάμηνο του συμβολαίου του, και για τα συνθήματα που ακούγονται και δεν αφορούν τον ίδιο, αλλά τη σύζυγό του.

Ο έμπειρος πορτιέρο δεν ήθελε να μιλήσει μετά το ντέρμπι. Αυτή την τακτική ακολουθεί πάντα πριν και μετά τα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Δεν είναι ο τύπος που «ρίχνει λάδι στη φωτιά», αντίθετα θέλει να «μιλάει» στο γήπεδο. Για τον ίδιο σημασία έχει το αποτέλεσμα. Ενα ακόμα αποτέλεσμα που διατηρεί τον Ολυμπιακό στην κορυφή της βαθμολογίας και σε απόσταση ασφαλείας από τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ. Ο Νικοπολίδης θέλει σαν πολύ ένα ακόμα πρωτάθλημα, άλλωστε αυτό είναι πάντα ένα μεγάλο κίνητρο για κάθε ποδοσφαιριστή και στον Πειραιά, τέσσερα χρόνια τώρα, παίρνει συνεχώς τον τίτλο.

Και όπως για κάθε γκολκίπερ, έτσι και για τον Νικοπολίδη σημασία είχε η πρώτη δύσκολη φάση. Αυτή στο σουτ του Γκάμπριελ στο 14'. Στον πάγκο του Ολυμπιακού φοβήθηκαν επειδή, βλέποντας τη φάση σχεδόν στην ευθεία, διαπίστωσαν ότι άλλαξε πορεία η μπάλα. Ολοι αιφνιδιάστηκαν εκτός από τον τερματοφύλακα των «ερυθρολεύκων», που έκανε και τη δεύτερη μεγάλη επέμβαση στο 63' στο τετ α τετ με τον Μάντζιο.

«Ο Αντώνης δεν καταλαβαίνει τίποτα. Ζει για τα μεγάλα παιχνίδια», έλεγαν στον Ολυμπιακό και δεν έχουν άδικο. Φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού και ήταν εκείνος που παρότρυνε τους συμπαίκτες του. Πριν από τη σέντρα, τους περίμενε έναν έναν για να τους χτυπήσει την πλάτη και να δώσει το σύνθημα. Και όταν έγινε η αλλαγή του Ζεβλάκοφ, που ήταν εξαιρετικός, και μπήκε ο πρωτάρης στα ντέρμπι Γκαλίτσιος, παίζοντας μάλιστα σε διαφορετική θέση (στόπερ), έβλεπε τον κίνδυνο να γίνει κάποιο λάθος και του μιλούσε συνέχεια.

Ο Νικοπολίδης ήταν ικανοποιημένος μετά το ντέρμπι, έχοντας κάνει τη δουλειά του και βοηθώντας τον Ολυμπιακό να πάρει ένα καλό αποτέλεσμα. Αυτή δεν ήταν η μοναδική καλή εμφάνιση απέναντι στον Παναθηναϊκού, διότι πάντα είναι από τους καλύτερους στα ντέρμπι. Από το πρώτο του ματς στη Λεωφόρο το 2005 (παρά την ήττα με 1-0) μέχρι το περσινό 1-1 στο Καραϊσκάκη που έπιασε το πέναλτι του Παπαδόπουλου.

Οι συμπαίκτες του του απένειμαν τα εύσημα και μετά τον αγώνα και χθες στου Ρέντη. Το ίδιο και ο Σάββας Θεοδωρίδης, που ξέρει πολύ καλά αυτή τη θέση. Στον Πειραιά γνωρίζουν ότι ο Νικοπολίδης είναι μία από τις μεγαλύτερες μεταγραφές που έχουν κάνει και αξιοποίησαν στο έπακρο το... δώρο του Παναθηναϊκού, ο οποίος δεν έκανε τα πάντα για να τον κρατήσει. Διότι αυτά τα πέντε χρόνια ο Ολυμπιακός έλυσε οριστικά το πρόβλημα στη θέση του γκολκίπερ.

Να συνεχίσει; Θέλει και ρώτημα;

Η ερώτηση έχει τεθεί αρκετές φορές τον τελευταίο καιρό και ουσιαστικά έχει απαντηθεί. Μπορεί ο Νικοπολίδης να έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να σταματήσει, ωστόσο όλα δείχνουν ότι για μία ακόμα χρονιά θα αποφασίσει να συνεχίσει την καριέρα του. Με τις εμφανίσεις του δίνει ο ίδιος την απάντηση στον εαυτό του. Ο ίδιος έχει πει ότι όσο θα έχει κίνητρο και όσο θα καταλαβαίνει ότι μπορεί να παίξει, θα συνεχίζει. Η κατάστασή του είναι εξαιρετική και από κίνητρα εξακολουθεί να έχει. Πολλές φορές, άλλωστε, έχει πει ότι αισθάνεται πολύ καλά στον Ολυμπιακό, ότι έχει βρει την ηρεμία του και ότι του αρέσει που παίζει στους Πειραιώτες. Εχει ταυτιστεί με τον σύλλογο, με τον κόσμο, που κάθε Κυριακή τον επευφημεί όταν κατευθύνεται στην εστία πριν ξεκινήσει ο αγώνας και όλα αυτά του δίνουν το κίνητρο που ζητάει για να παίξει. Παράλληλα, λύνει κι ένα μεγάλο πρόβλημα της διοίκησης, η οποία, αν σταματούσε, θα έπρεπε να ψάξει για δύο τερματοφύλακες το καλοκαίρι.