Χαμογέλα, πρόεδρε, οι κάμερες!

Στην Πυλαία χθες ο ΠΑΟΚ μάζεψε σχεδόν 8.000 κόσμο για τον αγώνα με τον Πανιώνιο –ο ίδιος ΠΑΟΚ που πέρυσι κινδύνευσε με υποβιβασμό. Στο Αλεξάνδρειο το Σάββατο ο Αρης νίκησε τον Πανελλήνιο μπροστά σε 4.000 φιλάθλους –ο ίδιος Αρης που προέρχεται από ανεπανάληπτο στραπάτσο μετά την απροσδόκητη απώλεια του «εισιτηρίου» για την Ευρωλίγκα. Δώδεκα χιλιάδες θεατές σε δύο αγώνες ελάχιστα εμπορικούς από το κοινό μιας πολης διψασμένης για τίτλους, για διακρίσεις, για να ακουστεί, για να φανεί.

Αστεία αστεία, ο ΠΑΟΚ (6.500 εισιτήρια έγραψε το κοντέρ) και ο Αρης βοήθησαν να συνοδευτεί η πρεμιέρα από –τηρουμένων των αναλογιών– εισπρακτική επιτυχία! Από τα υπόλοιπα 5 παιχνίδια του προγράμματος τα δύο έγιναν κεκλεισμένων των θυρών (ΠΑΟ – Μαρούσι και ΑΕΚ – Κολοσσός), το τρίτο φιλοξενήθηκε σε γηπεδάκι της πλάκας (Αιγάλεω – Ολυμπιακός), το τέταρτο ήταν τοπικού ενδιαφέροντος με ό,τι αυτό συνεπάγεται (Ολύμπια – Τρίκαλα) και το πέμπτο μάλλον δεν θα γίνει ποτέ (Καβάλα – ΑΕΛ).

Οπότε πάλι καλά που ο θεούλης του μπάσκετ δημιούργησε τη Θεσσαλονίκη. Mιλάμε για ένα πρωτάθλημα που πέρυσι έκοψε 223.000 εισιτήρια σε ολόκληρη τη διάρκειά του και το... πανηγύρισε. Οι Ισπανοί έφτασαν αισίως στα 55.517 στους 8 αγώνες της δικής τους πρεμιέρας.

Ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ παρακολουθούσε τον αγώνα ΠΑΟΚ – Πανιώνιος μελαγχολικός από μια γωνιά των κερκίδων, πασχίζοντας να γελοιοποιήσει μόνος τον κανονισμό που απαγορεύει το κάπνισμα στα κλειστά γυμναστήρια. Στην τελευταία αρειμάνια ρουφηξιά του, όταν πια βεβαιώθηκε για την ήττα της αγαπημένης του ομάδας, κόντεψε να αντλήσει όλο τον αέρα που κυκλοφορούσε στο γήπεδο!

Είπαμε να τον αφήσουμε στον καημό του, αλλά δεν γινόταν να περάσει έτσι η παρουσία του. Διάβολε, πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ είναι, τη μέρα της μεγαλύτερης ίσως κρίσης που γνώρισε ποτέ το επαγγελματικό πρωτάθλημα. «Πρόεδρε, να πούμε λίγα λόγια στον αέρα», του ζήτησε ευγενικά ο ρεπόρτερ της Νova στο ημίχρονο. «Οχι, δεν θέλω», απάντησε ο Βασίλης Οικονομίδης. Ευτυχώς που δεν του έστειλε και εξώδικο.

Εκτός από την ανέκφραστη μάσκα του αψίκορου προέδρου, όλα τα υπόλοιπα μου φάνηκαν ευχάριστα χθες στην Πυλαία. Ακόμα και οι όποιες αγριάδες των οπαδών του ΠΑΟΚ ήσαν συγκρατημένες και «λάιτ» σε σχέση με όσα ζήσαμε στο παρελθόν σε αυτό και σε άλλα γήπεδα. Παρά την ήττα του, ο «Δικέφαλος του Βορρά» χειροκροτήθηκε.

Η βραδιά, όμως, ανήκε στον Πανιώνιο. Ο Σάσα Τριφούνοβιτς έφτιαξε μια πολύ καλή ομάδα, σοβαρή και μεθοδική, με ρόλους σαφώς καθορισμένους και ικανή να ξεπεράσει μέσα στο παιχνίδι μια σοβαρή αναποδιά, όπως τον τραυματισμό του Ζορόσκι. «Τρίτος του ελληνικού πρωταθλήματος» έμοιαζε να γράφει η ταυτότητα του Πανιωνίου στην πρεμιέρα της περιόδου 2008-09. Δεν ξέρω αν θα κατορθώσει να σταθεί όρθιος την Πέμπτη στο «Βισταλέγκρε» της Μαδρίτης, υποψιάζομαι όμως ότι ο προπονητής της Ρεάλ, Χοάν Πλάθα, δεν κοιμάται απόλυτα ήσυχος.