Σαν αμάξι γέρικο στην ανηφοριά

Στην Ιαπωνία πρόπερσι το θύμα της κακοτυχίας ήταν ο Νίκος Ζήσης. Ενα βάναυσο χτύπημα από αντίπαλο (Βαρεζάο) τον έθεσε νοκ άουτ από το υπόλοιπο τουρνουά. Ο αγώνας με τη Βραζιλία ήταν ο 4ος της Εθνικής μας. Ακολούθησαν άλλοι τόσοι. Χωρίς τον Ζήση η ελληνική ομάδα κέρδισε τρία ματς και ηττήθηκε στο πιο σημαντικό, τον τελικό.

Στο Ευρωμπάσκετ πέρυσι έμεινε εκτός νυμφώνος ο Αντώνης Φώτσης. Τυχερή μέσα στην ατυχία της, η ομάδα είχε την πολυτέλεια να τον αντικαταστήσει, αλλά και να δώσει ορισμένα φιλικά δίχως αυτόν. Ο Φώτσης δεν ταξίδεψε στην Ισπανία. Δίχως τη δική του συνδρομή η Εθνική μας κέρδισε 5 από τα 9 παιχνίδια της και τερμάτισε στην τέταρτη θέση.

Αυτό το καλοκαίρι ήρθε η σειρά της Εθνικής Εφήβων να πληρώσει βαρύ τίμημα. Στο τρίτο παιχνίδι της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα έχασε τον παίκτη-κλειδί Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς, ο οποίος παραπάτησε και έσπασε το πόδι του. Αήττητη μέχρι τώρα η ομάδα σε επίσημα και φιλικά παιχνίδια, κινδυνεύει να πάθει ανεπανόρθωτη ζημιά. Χωρίς τον γιο του συχωρεμένου Μπόμπαν δεν είναι το ίδιο δυνατή.

Μια ατυχής στιγμή, ένα κακό συναπάντημα μπορούν να αλλάξουν τα πάντα. Οσοι πλησίασαν τον Παναγιώτη Γιαννάκη για να του ευχηθούν «καλή επιτυχία» στη χθεσινή δεξίωση της Eurobank εισέπραξαν την ίδια στερεότυπη απάντηση: «Πάνω απ' όλα να έχουμε την υγειά μας». Τα υπόλοιπα θα τα βρει η υπηρεσία!

Η Εθνική Ανδρών του 2008 αντλεί τη δύναμή της από το ομαδικό πνεύμα, τους αυτοματισμούς και την εξαιρετική ατμόσφαιρα στα ενδότερά της. Δίνει την εντύπωση ότι μπορεί να καλύψει εκ των ενόντων οποιαδήποτε απώλεια. Είναι έτσι όμως; Ποιος άλλος γκαρντ έχει τα αθλητικά προσόντα, την απίστευτη αμυντική επίδοση και την πολυδιάστατη παρουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη; Ποιος άλλος μπορεί να τρέξει το περιβόητο πικ εντ ρολ ή να κινήσει την μπαγκέτα του μαέστρου όπως ο Θοδωρής Παπαλουκάς; Ποιος άλλος διαθέτει τη διεισδυτικότητα, την επαφή με το αντίπαλο καλάθι και τα γρήγορα πόδια του Βασίλη Σπανούλη; Οι «big three» της περιφερειακής γραμμής αποτελούν ακρογωνιαίο λίθο της ομάδας σε επίθεση και άμυνα.

Στην μπροστινή γραμμή υπάρχουν κι άλλοι δυσαναπλήρωτοι. Σέντερ σαν τον Γιάννη Μπουρούση, σκόρερ, μπλοκέρ και γρήγορο σαν τον άνεμο, δεν έχουμε άλλον. Ούτε βέβαια σαν τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη. Ωστόσο, ο πρώτος αναντικατάστατος της ομάδας είναι ο Αντώνης Φώτσης. Κανένας άλλος φόργουορντ δεν μπορεί να καταθέσει στο παρκέ τα στοιχεία που καθιστούν τον άσο του Παναθηναϊκού ξεχωριστό: αλτικότητα, φτερωτά ποδάρια, παιχνίδι στους αιθέρες, χέρια που θυμίζουν πλοκάμια, αλλά και ευστοχία από μακρινή απόσταση.

Οσοι πιστεύουν ότι μπορούμε και χωρίς τον Φώτση, ας θυμηθούν την εικόνα της ομάδας στο περσινό Ευρωμπάσκετ. Μολονότι διέθετε πυρηνικά όπλα, αγκομαχούσε σαν αμάξι γέρικο στην ανηφοριά. Εάν απέφυγε το πατατράκ, το οφείλει σε μία επική ανατροπή που συντελείται μια φορά στα 20 χρόνια.