Οι άσοι κρίνουν και την παρτίδα

Δύο τερματοφύλακες που βρίσκονται στην τελευταία διοργάνωση της καριέρας τους, δύο εκ διαμέτρου αντίθετοι χαρακτήρες, δύο κλειδιά στην αποψινή αναμέτρηση των ημιτελικών του Euro 2008.

Ο Γενς Λέμαν στα 39 του χρόνια είναι ο γηραιότερος από τους παίκτες που έμειναν στη διοργάνωση. Ο Ρουστού με τις 117 συμμετοχές με το τουρκικό εθνόσημο θα είναι ξανά κάτω από τα δοκάρια από τη στιγμή που η έφεση για την τιμωρία δύο αγωνιστικών του Βολκάν απορρίφθηκε από την ΟΥΕΦΑ. Και οι δύο άσοι –όνομα και πράμα- συμφωνούν πως η πρόκριση απόψε θα είναι η πιο σημαντική στιγμή στην καριέρα τους.

Ο Λέμαν, που έχει σπουδάσει επτά χρόνια Πολιτικές και Οικονομικές Επιστήμες, λειτούργησε ως διπλωμάτης καριέρας όταν ρωτήθηκε για τον αποψινό ημιτελικό: «Οι Τούρκοι βοήθησαν τη γερμανική οικονομία να ορθοποδήσει μετά τον πόλεμο». Για όποιον πιστεύει πως τα λόγια του Λέμαν είναι συνήθως διπλωματικά, ας αναλογιστεί τι έλεγε όλο τον καιρό που ήταν αναπληρωματικός του Καν. «Θα έρθει η ώρα μου και θα γίνω βασικός», έλεγε το 2004 στην Πορτογαλία, όταν καλεσμένος σε εκπομπή της ZDF είχε ρωτηθεί για το αν σκέφτεται στα 35 του χρόνια να σταματήσει από την εθνική. Τα κατάφερε το 2006 να γίνει βασικός στο Μουντιάλ, αλλά η αλήθεια είναι πως κανείς δεν τον υπολόγιζε να αντέξει έως το 2008. Ολη τη χρονιά στη σκιά του Αλμούνια στην Αρσεναλ, δεν δίστασε να κάνει δηλώσεις κατά του Βενγκέρ, υποστηρίζοντας πως είναι καλύτερος από τον Ισπανό συνάδελφό του! «Ετσι πίστευα, έτσι είπα. Τουλάχιστον του χρόνου θα παίζω στη Στουτγκάρδη», λέει.

Στα μελλοντικά του σχέδια είναι να ασχοληθεί με την πολιτική, αλλά προς το παρόν σκέφτεται μόνο τον ημιτελικό που ίσως του αποφέρει τον πρώτο τελικό σε εθνικό επίπεδο: «Το 2006 έπαιξα με την Αρσεναλ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά αποβλήθηκα και δεν το διασκέδασα». Το Euro τον βρήκε με... το μαχαίρι στο λαιμό από το τραγικό λάθος στο φιλικό ματς με τη Λευκορωσία. Πρώτος αγώνας πριν συμπληρωθεί ένα λεπτό, λάθος με την Πολωνία, αλλά ευτυχώς ο Κζινόβεκ σούταρε ψηλά. «Οταν τα ματς κρίνονται στις λεπτομέρειες, τέτοια λάθη κοστίζουν. Εμένα ένα ίδιο στην πρώτη αγωνιστική στο αγγλικό πρωτάθλημα με τη Φούλαμ με άφησε στον πάγκο για τη σεζόν. Με την Πολωνία στάθηκα τυχερός. Τόσο απλά», θυμάται και λέει για τον ημιτελικό: «Εχω πάντα στην καρδιά μου τους Τούρκους, έπαιζα μαζί τους παιδί στην ίδια γειτονιά στο Εσεν. Τους παραδέχομαι και τους εκτιμώ ως χώρα, αλλά υπόσχομαι να τους νικήσω».

Τον περασμένο χειμώνα διάβασε τη βιογραφία του Γουίνστον Τσόρτσιλ για να γνωρίσει καλύτερα την ιστορία των Βρετανών και την απέχθειά τους προς τους Γερμανούς. Μάλιστα κλήθηκε από τον Γερμανό πρέσβη στο Λονδίνο να μιλήσει σε διάλεξη στο London School of Εconomics για τις σχέσεις λατρείας και μίσους στον αθλητισμό ανάμεσα στις δύο χώρες. Και είναι φανερό από τον τρόπο που μιλά για την Τουρκία πως η πολιτική είναι το μέλλον του.

Οσο για τον Ρουστού είναι ο ένας από τους 16 όλους και όλους παίκτες που έχει πια στη διάθεσή του ο Τερίμ γι' απόψε. «Οι τρεις ανατροπές δείχνουν από μόνες τους τον χαρακτήρα μας», λέει ο καλύτερος γκολκίπερ στον κόσμο το 2003 και πρωταγωνιστής στην τρίτη θέση που πήρε η χώρα του στο Μουντιάλ της Κορέας και της Ιαπωνίας. «Ολοι οφείλουμε να είμαστε έτοιμοι 110% γι' αυτό το παιχνίδι», τονίζει ο Ρουστού και συνεχίζει λέγοντας: «Παίζω κάθε ματς και το ευχαριστιέμαι, όπως όταν ξεκίνησα το ποδόσφαιρο. Αυτό δεν είναι συμπτωματικό. Ελπίζω οι νέοι παίκτες να καταλαβαίνουν τι σημαντικό είναι να εκπροσωπείς την Τουρκία». Οι συμπαίκτες του θα επιθυμούσαν να έβαφε τα μάτια του, όπως το 2002, όταν η έκφρασή του και μόνο προκαλούσε τρόμο στους αντιπάλους: «Δεν υπάρχει λόγος. Μεγάλωσα και δεν θέλω να δίνω λανθασμένη εντύπωση. Τώρα μελετώ σε βίντεο τους Γερμανούς όπως έκανα με τους Κροάτες. Αυτό είναι πιο σημαντικό», τονίζει ο άνθρωπος που ύψωσε τείχος στους νεαρούς Κροάτες του Μπίλιτς την περασμένη Παρασκευή. Ο Πελέ τον συμπεριέλαβε στους 125 σημαντικότερους ποδοσφαιριστές εν ενεργεία το 2003. Για τον Ρουστού αυτό ήταν τιμή, αλλά η πρόκριση σε έναν τελικό «δεν συγκρίνεται με τίποτε».