Το επόμενο βήμα: Παγκόσμιο Κύπελλο

Αυτή τη φορά τουλάχιστον η εικόνα της Εθνικής μας ήταν πολύ καλή. Και το «αντίο» της ομάδας ήταν αντάξιο του ονόματός της, το οποίο με τόσο ζήλο έχει δημιουργήσει. Δυστυχώς, η καλή εμφάνιση ήρθε στο τελευταίο ματς του ομίλου και δεν μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση. Για ένα μεγάλο διάστημα του αγώνα με την Ισπανία η Εθνική θύμισε το σύνολο που είχε κάνει... πάταγο στα γήπεδα της Πορτογαλίας.

Τώρα, το γεγονός ότι δεν καταφέραμε να πάρουμε κανένα βαθμό στα τρία ματς σίγουρα είναι αρνητικό –αν όχι πολύ άσχημο. Είναι μία επίδοση που κινείται πολύ χαμηλά με βάση τα στάνταρ αυτού του συνόλου, που έχει δείξει πόσα πράγματα μπορεί να καταφέρει μέσα στο γήπεδο. Το ποδόσφαιρο όμως, όπως έχω ξαναπεί, είναι γεμάτο από καλές και κακές στιγμές. Μία τέτοια, κακή στιγμή χθες μας στοίχισε τον βαθμό της ισοπαλίας. Που πιστεύω πως τον αξίζαμε.

Το... δήθεν αρνητικό ρεκόρ συγκομιδής βαθμών στη διοργάνωση ήταν σημαντικό, αλλά μόνο και μόνο ότι πήγαμε στην Ελβετία και την Αυστρία για το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι θετικό. Το ότι ήμασταν εκεί ήταν σπουδαίο!

Αλλωστε, πολλές ομάδες που τερμάτισαν πρώτες στους ομίλους των προκριματικών έχουν ήδη αποχαιρετήσει το Euro. Αντίθετα, άλλες που βρέθηκαν πίσω τους συνεχίζουν και μάλιστα με καλές πιθανότητες. Η Τουρκία, για παράδειγμα, από τον δικό μας όμιλο των προκριματικών. Ή η Πορτογαλία που ήταν πίσω από την Πολωνία. Επίσης η Ολλανδία που είχε υποσκελιστεί από τη Ρουμανία.

Στα... δικά μας, πάντως, το πρώτο ματς με τη Σουηδία μάς έκανε όλη τη ζημιά. Αν εκείνο το βράδυ παίζαμε σοβαρά και με ρυθμό, όπως χθες, ειδικά στο πρώτο ημίωρο του δεύτερου μέρους, η τύχη μπορεί να ήταν διαφορετική. Μπορεί ακόμα και να πανηγυρίζαμε τώρα την πρόκριση.

Δεν πειράζει όμως. Βλέπουμε το μέλλον! Κοιτάμε το επόμενο βήμα και θα είναι μεγάλη επιτυχία να μπορέσουμε να πάμε και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα παιδιά που θα συνεχίσουν στην Εθνική Ομάδα για τα προκριματικά έχουν μεγάλη εμπειρία ήδη, θα πλαισιωθούν από... νέο αίμα που σε συνδυασμό με το ότι ο όμιλος είναι αρκετά καλός (δεν λέω εύκολος, επειδή δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια πια στα προκριματικά) μπορούν να μας δώσουν ύστερα από 16 χρόνια την ευκαιρία για συμμετοχή στην πιο σημαντική διοργάνωση του ποδοσφαίρου. Και είναι εξαιρετικά σημαντική μια τέτοια συμμετοχή.