Κι όμως, αυτοί τα κατάφεραν!

Στην Ελλάδα των άκρων η υπεραισιοδοξία πριν από την πρεμιέρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα έδωσε ήδη τη θέση της στην απαισιοδοξία πως η ομάδα από το πρώτο κιόλας παιχνίδι αποκλείστηκε. Βέβαια, βοήθησε και η κακή εμφάνιση για να τα βλέπουμε όλα μαύρα.

Μια προσεχτική ματιά όμως στο παρελθόν των διοργανώσεων αφήνει περιθώρια αισιοδοξίας. Οκτώ ομάδες που άρχισαν με ήττα τις υποχρεώσεις τους στα τουρνουά κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση, ξεπερνώντας το αρχικό σοκ και την απογοήτευση.

Μάλιστα, η Ολλανδία πριν από είκοσι χρόνια σημείωσε την απόλυτη ανατροπή, φτάνοντας μέχρι και την κατάκτηση του θεσμού, νικώντας τη Σοβιετική Ενωση 2-0, από την οποία είχε ηττηθεί στην πρεμιέρα.

Δύο άλλες χώρες, η Πορτογαλία το 2004 και η Τσεχία το 1996, μετά την απογοήτευση της ήττας στο πρώτο ματς βρήκαν τον δρόμο τους και προκρίθηκαν μέχρι τον τελικό. Εκεί όμως τους περίμενε η ίδια τύχη. Η Ελλάδα και η Γερμανία αντίστοιχα τους επιφύλαξαν δυσάρεστες εκπλήξεις, επαναλαμβάνοντας τις επιτυχίες της πρεμιέρας.

Η πλησιέστερη στην τωρινή αγωνιστική εικόνα μας ως περίπτωση ήταν των Τσέχων πριν από 12 χρόνια, οι οποίοι έπαιξαν αμυντικά σε όλο το ματς, χάνοντας 2-0 από τους Γερμανούς, με τον Τύπο της χώρας να απαιτεί την άμεση απόλυση του προπονητή Ντούσαν Ούχριν.

Η Αγγλία πριν από τέσσερα χρόνια δέχθηκε δύο γκολ από τον Ζιντάν στις καθυστερήσεις του αγώνα κόντρα στη Γαλλία, αλλά με δύο νίκες επί Ελβετίας και Κροατίας στη συνέχεια πήρε την πρόκριση. Το ίδιο μπόρεσαν και οι Τούρκοι το 2000. Εχοντας ηττηθεί από τους Ιταλούς στο πρώτο ματς, ανέτρεψαν τα δεδομένα νικώντας τους Σουηδούς και κυρίως τους οικοδεσπότες Βέλγους, αρπάζοντας την πρόκριση. Στην ίδια διοργάνωση η Ισπανία έπεσε θύμα έκπληξης στον πρώτο αγώνα από τη Νορβηγία, προκρίθηκε στα προημιτελικά επικρατώντας των Σλοβένων (2-1) και των Γιουγκοσλάβων σε ένα συναρπαστικό ματς (4-3,) σκοράροντας δύο φορές στις καθυστερήσεις.

Τη δεκαετία του '80 η Δανία, κάνοντας ντεμπούτο σε μεγάλη διοργάνωση, ηττήθηκε το 1984 από ένα γκολ του Μισέλ Πλατινί 1-0 από τη Γαλλία. Συντρίβοντας στη συνέχεια τους Γιουγκοσλάβους 5-0 και ανατρέποντας το εις βάρος της 2-0 σε 3-2 με το Βέλγιο, η Δανία πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά.

Τέσσερα χρόνια νωρίτερα η πρωταθλήτρια Ευρώπης Τσεχοσλοβακία, αν και έχασε από τη Δυτική Γερμανία 1-0, κατάφερε να πάρει την πρόκριση για τον μικρό τελικό, στον οποίο επικράτησε στα πέναλτι των διοργανωτών Ιταλών.

Δεν σημαίνει κάτι

Οσο για τους θριαμβευτές απέναντί μας στο πρώτο ματς Σουηδούς, καλό είναι να κρατάνε μικρό καλάθι, παρά τα πολλά κεράσια που ακούνε γύρω τους. Ούτε μια ούτε δύο, αλλά οκτώ φορές ομάδα που νίκησε στην πρεμιέρα δεν κατάφερε να περάσει στα νοκ άουτ.

«Πρωταθλητές» στην αποτυχία οι Ισπανοί, οι οποίοι και το 2004 (1-0 τη Ρωσία) και το 1988 (3-2 τη Δανία) άρχισαν με νίκη και ξέμειναν στην πορεία. Αλλη μία χώρα που μας νίκησε σε πρεμιέρα, αλλά αυτό δεν της έφτασε, ήταν η Ολλανδία το 1980 (1-0). Το 1984 το Βέλγιο επικράτησε 2-0 των Γιουγκοσλάβων, όμως ηττήθηκε στα επόμενα δύο ματς. Το 1988 οι Ιρλανδοί σημείωσαν μια ιστορική νίκη απέναντι στους Αγγλους, όμως παρά την ισοπαλία με τη Σοβιετική Ενωση στη συνέχεια αποκλείστηκαν από την Ολλανδία. Το 1996 το μεγαλύτερο φαβορί μαζί με την Αγγλία για το Euro ήταν η Ιταλία του Αρίγκο Σάκι. Νίκησε 2-1 τη Ρωσία στην πρεμιέρα, αλλά έχασε από την Τσεχία και έμεινε στο 0-0 απέναντι στους Γερμανούς, αποχαιρετώντας τη διοργάνωση. Τέλος, το 2000 οι Νορβηγοί, παρά το 1-0 επί των Ισπανών στο ξεκίνημα, αποκλείστηκαν στη συνέχεια, αλλά πατατράκ έπαθαν και οι συνδιοργανωτές Βέλγοι, οι οποίοι είχαν νικήσει τη Σουηδία στο εναρκτήριο ματς, αλλά έχασαν τόσο από τους Ιταλούς όσο και από τους Τούρκους μετά.

Η κατάρα του τίτλου

Ε να ανησυχητικό στοιχείο παρ' όλα αυτά, ψάχνοντας την προϊστορία, προβληματίζει. Οι πρωταθλήτριες Ευρώπης από το 1980 που η τελική φάση γίνεται με ομίλους δεν καταφέρνουν ποτέ να φτάσουν ξανά στον τελικό. Μάλιστα, σε τρεις περιπτώσεις δεν προκρίθηκαν καν από τους ομίλους! Στις δύο από αυτές αρνητικοί πρωταγωνιστές ήταν οι Γερμανοί που έμειναν από… λάστιχο, τόσο το 1984 όσο και το 2000. Αξιοσημείωτο πως δεν κατάφεραν να κάνουν ούτε νίκη! Η τρίτη περίπτωση είναι των Δανών, οι οποίοι αποκλείστηκαν το 1996 από τους Πορτογάλους και τους Κροάτες.

Η καλύτερη παρουσία απερχόμενης πρωταθλήτριας Ευρώπης από το 1980 και έπειτα είναι των Τσεχοσλοβάκων, με την τρίτη θέση στο Euro της Ιταλίας, αλλά μακράν η χειρότερη είναι της Γαλλίας που το 1988 δεν κατάφερε καν να προκριθεί για την τελική φάση που έγινε στη Γερμανία.