Βουτιά στην αυτοκαταστροφή

Oταν οι Σειρήνες προσπάθησαν να μαγέψουν με το τραγούδι τους τον Οδυσσέα, ο πανούργος θαλασσοπόρος του ομηρικού έπους έβαλε τους ναύτες του να τον δέσουν στο κατάρτι, αφού πρώτα βούλωσε τα δικά τους αυτιά με κερί. Υπήρχε λόγος σοβαρός. Οποιος έπεφτε θύμα της μελωδικής γοητείας των Σειρήνων έπεφτε στη θάλασσα και γινόταν βορά των κυμάτων. Βουτιά στην αυτοκαταστροφή...

Οι σύγχρονες «Σειρήνες» πασχίζουν να δελεάσουν με τη μελωδία των μηδενικών τον Κώστα Κουφό εδώ και μήνες. Κάποιες κραδαίνουν «τούβλα» από δολάρια, οι πιο επίμονες κουνάνε μπροστά στα μάτια του εκατομμύρια ευρώ. Εγκλωβισμένος σε ένα σύστημα που επιβραβεύει με πακτωλό χρημάτων τους προπονητές και αφήνει απένταρους τους αθλητές-φοιτητές, ο 19χρονος Ελληνας μαζεύει κάθε λογής προτάσεις και, με τη βοήθεια της μητέρας του, προσπαθεί να αποφασίσει αν αξίζει τον κόπο να μείνει και του χρόνου στο κολέγιο.

Τον πονοκεφαλιάζει, βέβαια, και ένα δίλημμα άλλης μορφής, καθαρά αθλητικής. Ο προπονητής του στο Οχάιο Στέιτ, Θαντ Μάτα, δεν ξέρει ή δεν θέλει να χτίσει την ομάδα γύρω του. Στους φετινούς αγώνες των Μπάκαϊς η μπάλα περνούσε από τα χέρια του Κουφού κάθε τρίτη ή τέταρτη επίθεση. Εάν υπήρχαν συστήματα φτιαγμένα για να εκμεταλλευτούν το επιθετικό ταλέντο του, ο μέσος όρος του θα υπερέβαινε τους 20 πόντους.

Οι κατάσκοποι από το ΝΒΑ δεν βιάζονται να τον κάνουν επαγγελματία. Ο Κουφός δεν έχει τον δυναμισμό για να παλέψει με τα θηρία, ούτε τη σωματική ρώμη. Διαθέτει όμως σπάνια για το ύψος του γρηγοράδα, ξεχωριστή αντίληψη του παιχνιδιού και απίστευτη επαφή με το καλάθι, ακόμα και όταν αναγκάζεται να σουτάρει από 6-7 μέτρα. Εάν ο Κουφός αποφασίσει να δηλωθεί στο φετινό ντραφτ (κάτι που πρέπει να γίνει μέσα στις επόμενες 10 μέρες), θα επιλεγεί πιθανότατα γύρω στο νούμερο 20-25, από κάποια ομάδα που θα ποντάρει περισσότερο στη μελλοντική βελτίωσή του παρά στο «εδώ» και στο «τώρα». Υστερα από ένα χρόνο, βέβαια, μπορεί να γίνει «λότερι πικ», να φτάσει δηλαδή ακόμα και σε μονοψήφιο αριθμό, οπότε θα εισπράξει πολλαπλάσιο χρήμα. Οι κανονισμοί τού δίνουν το δικαίωμα να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ του 2008 και να επιστρέψει στο σχολείο εάν δεν μείνει ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα.

Αλλά ποιος θα σταματήσει τις «Σειρήνες» που τραγουδούν ελληνικά; Τόσο ο Παναθηναϊκός όσο και ο Ολυμπιακός «φλερτάρουν» επίμονα τον Κουφό, από πέρυσι κιόλας. Οι φήμες μιλούν για ετήσιο συμβόλαιο 2 εκατομμυρίων δολαρίων, πάει να πει 2.000.000 παραπάνω απ' όσα θα εισπράξει το Ελληνόπουλο αν παραμείνει για άλλη μία σεζόν στο Οχάιο Στέιτ. Θα τον βοηθήσει η μετακόμιση στην Ελλάδα να πετύχει την πολυπόθητη βελτίωση και να μετακομίσει πανέτοιμος στο ΝΒΑ έπειτα από 2-3 χρόνια σαν νέος Γκασόλ;

Αυτό είναι το μεγάλο στοίχημα, το βασανιστικό αίνιγμα. Οσο άξια κι αν είναι τα χέρια που περιμένουν να τον αναλάβουν (Γιαννάκης, Ομπράντοβιτς), η Ελλάδα είναι μικρόκοσμος, ειδικευμένος να τρώει τα καλύτερα παιδιά της. Οι Σειρήνες της αρχαιότητας, θυμηθείτε, ήσαν πρέσβειρες της αυτοκαταστροφής. Στο σπίτι της οικογένειας Κουφού ελπίζω ότι ο Κώστας και η μητέρα του σκέφτονται με βουλωμένα αυτιά.