Έρχεται ο μεγάλος αδελφός

Kώστας Κουφός; Απών. Νικ Καλάθης; Απών. Το προσκλητήριο των Ελλήνων για την τελική φάση του NCAA πέφτει σε ώτα μη ακουόντων. Τόσο το Οχάιο Στέιτ όσο και η Φλόριντα, τα κολέγια που κονταροχτυπήθηκαν στον περσινό τελικό αλλά έχασαν όλα τα αστέρια τους το καλοκαίρι που ακολούθησε, έμειναν έξω από τον χορό των «64».
Μισό λεπτό, όμως. Υπάρχει κι αλλού γαλανόλευκο χρώμα.

Ανάμεσα στα κολέγια που θα βαφτιστούν την Πέμπτη στην «Τρέλα του Μάρτη» είναι και το Σεντ Τζόζεφς. «Τίγρης» στη μηχανή των «Χοκς» είναι ο μεγάλος αδελφός του πολυτάλαντου Νικ Καλάθη, ο Πατ! Αυτός θα κρατήσει τη σημαία ψηλά όταν αρχίσει το γλέντι. Το κολέγιό του παίζει την Παρασκευή με την Οκλαχόμα.

Ο Κουφός και ο μικρός Καλάθης μονοπώλησαν τη δημοσιότητα και δικαίως. Αμφότεροι είναι 19 χρονών και έχουν τις δυνατότητες να φτάσουν πολύ μακριά. Μοιάζουν έτοιμοι, όχι ακόμα για το ΝΒΑ, οπωσδήποτε όμως για την Εθνική Ανδρών. Προς το παρόν, οδεύουν προς το ΝΙΤ, το κολεγιακό τουρνουά της παρηγοριάς. Ο Πατ Καλάθης πετούσε χαμηλότερα από τα ραντάρ και πέρασε σχεδόν απαρατήρητος, όχι μόνο φέτος αλλά και τα προηγούμενα χρόνια. Προσοχή, όμως. Δεν είναι τυχαία περίπτωση. Κάθε άλλο. Φαίνεται ότι το ταλέντο τρέχει στο DNA αυτής της οικογένειας. Οσοι διαβάσατε το τελευταίο «Active», θα μάθατε πώς ο πάτερ φαμίλιας μεγάλωσε τους πέντε γιους του με σάουντρακ τον χτύπο της πορτοκαλί μπάλας...

Ετυχε να παρακολουθήσω έναν πρόσφατο αγώνα του Σεντ Τζόζεφς (με το ισχυρότατο Ζέιβιερ), χάρη σε καλό φίλο που μου έστειλε το dvd από το ESPN. Σε μια ομάδα επιπέδου «March Madness», o Πατ Καλάθης είναι φέτος πρώτος σκόρερ με 17,8 πόντους, κορυφαίος ριμπάουντερ με 7,5 ριμπάουντ και πρώτος μπλοκέρ με 1,3 τάπες. Τα ποσοστά του είναι εξίσου θαυμαστά: 50% στα δίποντα, 40% στα τρίποντα, 82% στις βολές. Εχει επίσης 1,2 κλεψίματα, 2,7 ασίστ και 2,3 λάθη, σε 34 λεπτά συμμετοχής. Βλέποντας το συγκεκριμένο ματς, νίκη-κλειδί για την ομάδα του, διαπίστωσα ότι ούτε σε αυτήν την περίπτωση λέει ψέματα η στατιστική.

Ο Πατ είναι κλασικός φόργουορντ, περισσότερο «τριάρι» παρά «τεσσάρι», απίστευτα καλός χειριστής της μπάλας για το ύψος του (2,09 μ. παρακαλώ), διεισδυτικός, δυναμικός, με γερά πατήματα, αλλά και φαρμακερός σουτέρ από την περιφέρεια, αληθινός εφιάλτης για τον αντίπαλο αμυντικό. Κυνηγάει το ριμπάουντ, επιδιώκει τις επαφές, κερδίζει βολές, είναι γρήγορος, ιδρώνει και στην άμυνα. Αν πρέπει οπωσδήποτε να τον παρομοιάσω με κάποιον παίκτη από την ελληνική Α1, θα διάλεγα τον Αυστραλό Νιούλεϊ του Πανιωνίου, αν και ο Πατ Καλάθης κοιτάζει πρώτα το μπάσιμο και μετά το μακρινό σουτ.

Οι φήμες λένε ότι ο πατέρας Καλάθης ελπίζει να δει τον γιο του επαγγελματία σε ελληνική ομάδα. Ο Πατ είναι «senior», οπότε τελειώνει φέτος την κολεγιακή του θητεία. Κάτι μου λέει ότι θα είναι περιζήτητος το καλοκαίρι! Αλλά έχουν τα αδέλφια διαβατήριο της πραγματικής τους πατρίδας; Ασχολείται κανείς εκεί στην ΕΟΚ; Ή μήπως δεν τους χρειαζόμαστε για το δύσκολο καλοκαίρι που έρχεται; Ξέρω, ξέρω. Ας βρούμε πρώτα τον διάδοχο του Γιαννάκη και μετά βλέπουμε.
Προς το παρόν, η έννοια «Ομοσπονδιακός προπονητής» είναι σαν τον Αϊ-Βασίλη και τον Σούπερμαν: φανταστικό πρόσωπο.