Κουφά καλάθια για την Εθνική

Οταν κατέστρωσε τα σχέδιά του για το Ευρωμπάσκετ του 2007, ο Παναγιώτης Γιαννάκης έγραψε στο μπλοκάκι του 20 ονόματα: Παπαλουκάς, Ζήσης, Σπανούλης, Βασιλόπουλος, Χατζηβρέττας, Ντικούδης, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης, Παπαδόπουλος, Κακιούζης, Μπουρούσης, Πελεκάνος, Φώτσης, Σχορτσιανίτης, Παπαμακάριος, Βασιλειάδης, Γλυνιαδάκης, Περπέρογλου, Μαυροκεφαλίδης, Κυρίτσης. Από αυτούς οι πρώτοι 12 ταξίδεψαν στην Ισπανία. Ο Φώτσης κόπηκε λόγω τραυματισμού, οι Σχορτσιανίτης, Παπαμακάριος ζήτησαν εξαίρεση και οι υπόλοιποι απλώς περίσσεψαν.

Δύο μήνες αργότερα σχεδόν όλοι οι «συμπληρωματικοί» παίκτες της Εθνικής ομάδας είναι για διάφορους λόγους προβληματικοί.

Οι Παπαμακάριος, Μαυροκεφαλίδης, Βασιλειάδης βρίσκονται καθηλωμένοι στον πάγκο του Ολυμπιακού και αγωνίζονται από ελάχιστα έως καθόλου (ειδικά οι δύο πρώτοι). Ο Σχορτσιανίτης αγνοείται. Ο Περπέρογλου είναι αδύνατο να βρει χρόνο συμμετοχής στον Παναθηναϊκό των αστέρων. Ο Πελεκάνος έγινε «ρεζέρβα» των 5 λεπτών στη Ρεάλ. Ο Γλυνιαδάκης δεν κόλλησε στην ΑΕΚ και πασχίζει για νέα αρχή στο Μαρούσι. Ο Κυρίτσης περνάει περίοδο δύσκολης προσαρμογής στην «Ενωση».
Από τους παλαιότερους, ο Χατζηβρέττας αποχώρησε από την Εθνική ομάδα, ενώ οι Παπαλουκάς, Ντικούδης αφήνουν να φημολογείται ότι θα απουσιάσουν από το Προολυμπιακό τουρνουά. Ο Παπαδόπουλος έχασε αμέτρητους πόντους το περασμένο καλοκαίρι και είναι αμφίβολο αν θα κληθεί για τις υποχρεώσεις του 2008. Τον Φώτση ορισμένοι τον στραβοκοιτάζουν μετά τα ήξεις αφήξεις του Αυγούστου. Ο Κακιούζης παίζει φέτος σε μια μικρή ομάδα της Ισπανίας μακριά από το μπαρούτι της Ευρωλίγκας και περιμένει και παιδί μέσα στο 2008.

Πώς φτάσαμε από τον τελικό του Μουντομπάσκετ στα διαβολοσκορπίσματα μέσα σε δεκατέσσερις μήνες;

Η πρόθεση της ΕΟΚ να αναλάβει, με τη στήριξη της πολιτείας φυσικά, το Προολυμπιακό τουρνουά ίσως αποδειχθεί ευεργετική, αφού θα συσπειρώσει τις δυνάμεις, θα ζεστάνει τους απρόθυμους και θα διευκολύνει έτσι όχι μόνο την προετοιμασία, αλλά και την ίδια την πρόκριση στο Πεκίνο. Φιλί ζωής σε μια ομάδα που αίφνης αισθάνεται κουρασμένη και κορεσμένη. Αλήθεια, ποιοι θα τη στελεχώσουν το καλοκαίρι; Η πρώτη ματιά στο έμψυχο υλικό είναι, όπως είδαμε, αποθαρρυντική.

Ωστόσο, προκύπτει από το φετινό πρωτάθλημα μια φουρνιά παικτών κάπως αδικημένων, αλλά ικανών να προσθέσουν στην Εθνική ενθουσιασμό, οίστρο, κίνητρο, ανανεωτική διάθεση. Ο Πρίντεζης. Ο Τσαλδάρης. Ο Ξανθόπουλος. Ο Σάκοτα. Ενδεχομένως ο Καλαϊτζής, ο Καλαμπόκης, ο Τσακαλίδης.

Πρώτος απ' όλους ο Κώστας Κουφός, το παιδί-θαύμα που φαίνεται ότι θα κάνει θραύση με την πρώτη του κιόλας χρονιά στο ΝCAA. Η Ομοσπονδία στηρίζει πολλά πάνω στη συμμετοχή του, αλλά χρήσιμο είναι να κρατήσουμε επιφυλάξεις. Εάν ο 19χρονος σέντερ δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ, θα είναι μάλλον στα 5 πρώτα νούμερα, οπότε είναι πιθανό να περάσει το καλοκαίρι στις ΗΠΑ.

Μέσα στον αχό της εκτόξευσης του Κουφού ξεχνάμε ότι υπάρχει κι άλλο Ελληνόπουλο με ξεχωριστές ικανότητες στο ΝCAA. Ο Νικ Καλάθης είναι γκαρντ με ύψος 1,95 μ., σουτέρ, αλλά και δημιουργός και έχει μ.ό. 15,8 πόντους και 5,5 ασίστ στους πρώτους 4 αγώνες της καριέρας του. Παίζει, μάλιστα (πενταδάτος), στους δις πρωταθλητές Φλόριντα Γκέιτορς, ενώ ο Κουφός αγωνίζεται (επίσης πενταδάτος, με μ.ό. 18,5 πόντους, 7,5 ριμπάουντ, 61% ευστοχία) στο Οχάιο Στέιτ, το οποίο πέρυσι έπαιξε σε τελικό NCAA!

Kαιρός να τους γνωρίσουμε και τους δύο από κοντά.