Οι «βαριές» ήττες και τα κέρδη (SportDay / Τόλης Κοτζιάς)

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν ήθελε το ταξίδι στις ΗΠΑ. Οι λόγοι ήταν πολλοί και αρκετοί έμοιαζαν δικαιολογημένοι. Με απολογισμό δύο «βαριές» ήττες από Χιούστον Ρόκετς και Σαν Αντόνιο Σπερς, οι πρωταθλητές Ευρώπης επιστρέφουν σήμερα στην Αθήνα.

Είναι όμως «βαριές» οι ήττες; Ηταν τελικά το ταξίδι του Παναθηναϊκού ανώφελο; Και στα δύο ερωτήματα η απάντησή μας είναι αρνητική.

Πώς αλήθεια να μιλάμε για βαριές ήττες, όταν έχουμε να κάνουμε με τους πρωταθλητές ΝΒΑ και μία από τις κορυφαίες ομάδες του αμερικανικού πρωταθλήματος, όπως οι Ρόκετς; Οσο και να λέμε ότι οι αποστάσεις ανάμεσα στους δύο μπασκετικούς κόσμους έχουν μειωθεί, η αλήθεια είναι πως οι δικές μας ομάδες έχουν να φάνε πολλά ψωμιά για να φτάσουν τους Αμερικανούς. Το ΝΒΑ είναι η κορυφή και οι ΗΠΑ είναι η «Μέκκα του μπάσκετ», όσο και αν μερικοί (ή μάλλον πολλοί) προσπαθούν να παρουσιάσουν τα πράγματα διαφορετικά. Η προσπάθεια της Ευρώπης είναι σημαντική, τα βήματα προόδου μεγάλα, αλλά μέχρις εκεί.

Λένε οι... αντιφρονούντες, μεταξύ άλλων, για να στηρίξουν την άποψή τους ότι στο ΝΒΑ έχουν πάει και πρωταγωνιστούν αρκετοί Ευρωπαίοι. Αλήθεια είναι αυτό. Πόσοι όμως Αμερικανοί παίζουν στα ευρωπαϊκά γήπεδα; Και πόσοι από αυτούς θα μπορούσαν να έχουν καλή θέση στο ΝΒΑ; Πάρα πολλοί. Μερικά ονόματα όπως αυτά του Λάνγκτον, του Μπατίστ, του Β. Κάμινγκς, του Μ. Φάιζερ, του Κέρτις Μπόρτσαρντ είναι ενδεικτικά.

Οσον αφορά τα κέρδη του Παναθηναϊκού από το υπερατλαντικό ταξίδι, αυτά είναι πολλά. Μόνο και μόνο ότι τέθηκε αντίπαλος των πρωταθλητών ΝΒΑ και μιας εκ των πλέον φημισμένων ομάδων του κόσμου, των Χιούστον Ρόκετς, είναι τίτλος τιμής. Επίσης, πάντα μία επίσκεψη στη «Μέκκα του μπάσκετ» μόνο καλό μπορεί να σου κάνει. Το... μάτι σου ανοίγει, αφού τα πάντα εκεί εξελίσσονται μέρα με τη μέρα. Οι εγκαταστάσεις είναι εντυπωσιακές, ο τρόπος που αντιμετωπίζουν το μπάσκετ οι Αμερικανοί πάντα ενθουσιάζει.

Ο.Κ., μπορεί η προετοιμασία του Παναθηναϊκού να μην εξελίχθηκε με τον τρόπο που θα ήθελε ο Ζοτς, αλλά δεν νομίζουμε ότι μία εβδομάδα στις ΗΠΑ θα κάνει τόσο κακό. Αλλωστε, οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν χρειάζεται να φορμαριστούν σύντομα, αλλά όταν η σεζόν θα μπει στην τελική ευθεία της.