Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται ήδη στην Αμερική, όπου θα αντιμετωπίσει ομάδες του ΝΒΑ για δεύτερη φορά στην ιστορία του. Το 2003 είχε παίξει στο Τορόντο με (και είχε ηττηθεί από) τους Ράπτορς, ενώ φέτος θα συναντηθεί με τους πρωταθλητές Σαν Αντόνιο Σπερς και τους Χιούστον Ρόκετς. Τις δύο ομάδες του Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος όμως έμεινε στην Αθήνα, τραυματίας.
Οπως είχα προβλέψει, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει αυτή τη γλυκιά περιπέτεια ως... σκέτη περιπέτεια, αν όχι αγγαρεία. Πάλι καλά που δεν απεμπόλησε το δικαίωμα να ταξιδέψει στις ΗΠΑ. Εκλήθη, βλέπετε, ως πρωταθλητής Ευρώπης. Οχι ως Παναθηναϊκός. Θέσει, όχι φύσει.
Την προηγούμενη φορά, προ τετραετίας, δεν είχε πάρει μαζί του στον Καναδά ούτε τον υπεύθυνο Τύπου της ομάδας. Λες και ντρεπόταν που περνούσε τον Ατλαντικό. Στα ταξίδια της Ευρωλίγκας, ο επίσημος ΠΑΟ καλύπτει συστηματικά το αεροπορικό εισιτήριο και τη διαμονή 4-5 δημοσιογράφων, συχνά περισσότερων, κυρίως από τον οπαδικό Τύπο. Στο Αμέρικα πήρε φέτος μαζί του μόνο έναν.
Προσωπικά πιστεύω ότι πρέπει να καταργηθεί αυτό το ανόητο έθιμο (των «καλεσμένων» ρεπόρτερ με τα πληρωμένα έξοδα), για λόγους που ο νοήμων αναγνώστης θα θεωρήσει ευνόητους. Εφόσον όμως συντηρείται, μου φαίνεται γελοίο να θέλει ο Παναθηναϊκός ευρεία κάλυψη, λ.χ., ενός αγώνα με την Μπάμπεργκ και όχι των αγώνων και δραστηριοτήτων του στις ΗΠΑ.
Τι σημασία έχει που είναι ματς προετοιμασίας; Νίκη σε ένα από αυτά σημαίνει πολύ περισσότερα από ένα τυχαίο «διπλό» στην Ευρωλίγκα. Οχι ότι αλλάζουν κάτι οι σχεδόν βέβαιες ήττες. Οταν σου ανοίγει ένας ευγενής οικοδεσπότης την πόρτα του πολυτελούς σαλονιού και σε καλωσορίζει, δεν κοιτάζεις να του κλέψεις και τα μαχαιροπήρουνα.
«Δεν έχουμε κίνητρο για τη νίκη», είπε με ύφος ξινισμένο λίγο πριν μπει στο αεροπλάνο ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς. «Πρόκειται για άλλα δύο φιλικά, ίδια με αυτά της Κύπρου, τίποτα παραπάνω. Οι Σπερς και οι Ρόκετς θα μας βοηθήσουν να δούμε τα λάθη μας». Λίγο ακόμα και θα ζητούσε εξαίρεση! Εκτός πια αν κρατάει ακόμα μανιάτικο στους Αμερικανούς για τον βομβαρδισμό της πατρίδας του, οπότε αλλάζει τελείως το πράγμα. Θα μπορούσε να το διευκρινίσει, για να μη μας τρελάνει και τελείως.
Για το εδώ κοινό του Παναθηναϊκού (να μη μιλήσω και για το εκεί), αυτοί οι αγώνες σημαίνουν πολλά. Ολον τον χειμώνα, στις τηλεοπτικές μεταδόσεις του SuperSport, το πιο συχνό ερώτημα των τηλεθεατών ήταν: «Μπορεί ο Παναθηναϊκός να νικήσει μια ομάδα από το ΝΒΑ;» Ή, ελαφρώς παραλλαγμένο: «Θα ήταν σε θέση ο Παναθηναϊκός να σταθεί στο ΝΒΑ;»
Στο δεύτερο ερώτημα η απάντηση είναι φυσικά αρνητική. Στο πρώτο, όμως, όχι. Ειδικά αν μιλάμε για φιλικό του Οκτωβρίου. Ηδη οι ομάδες που ήλθαν στην Ευρώπη για το «ΝΒΑ Live 07» ζορίζονται άσχημα, ακόμα κι αν απέναντί τους βρίσκονται αντίπαλοι μεγαλομεσαίοι. Γιατί να μη το παλέψει και ο πρωταθλητής Ευρώπης; Αλλο βέβαια το Μέμφις, άλλο το Σαν Αντόνιο. Αλλος ο Ντάνκαν, άλλος ο Γκασόλ. Αλλο το ΟΑΚΑ, άλλο το Τoyota Center.
Μόνο στον Ομπράντοβιτς και στα αφεντικά του Παναθηναϊκού μοιάζει ίδιο και το αυτό...
Ακολουθήστε τον bwinΣΠΟΡ FM 94.6 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
