Ο Γκριρ και η Νήαρ Ηστ (SportDay / Τόλης Κοτζιάς)

«Ρε, τον Γκριρ της Νήαρ Ηστ μας φέρνετε;» είναι μια φράση που ειπώθηκε από στόματα πολλών Ολυμπιακών, μόλις έμαθαν ότι η ομάδα τους αποκτά για τη θέση του πλέι μέικερ τον Λιν Γκριρ, ο οποίος όντως ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα από τους Καισαριανιώτες. Είναι τόσο μεγάλη η απογοήτευσή τους από την απώλεια του Γιασικεβίτσιους, ο οποίος συν τοις άλλοις πάει στον Παναθηναϊκό, που δεν είπαν ότι «παίρνουμε τον παίκτη των Μιλγουόκι Μπακς», στους οποίους έπαιζε πέρυσι ο Γκριρ, αλλά «τον παίκτη της Νήαρ Ηστ».

Κάποτε, όμως, αυτό το παραμύθι πρέπει να τελειώσει. Σχεδόν κανείς δεν ξεκίνησε από το ταβάνι, αλλά από το πάτωμα. Ελάχιστες είναι οι εξαιρέσεις στον κανόνα. Και πάμπολλα τα παραδείγματα που δικαιώνουν τον κανόνα. Ο καλύτερος παίκτης το 2006, ο Θοδωρής Παπαλουκάς, από πού ξεκίνησε την καριέρα του; Πού έπαιζε μέχρι τα 22-23 του; Στη Δάφνη, αναπληρωματικός του Παντελή Κουγιού!

Ο Τζέι Αρ Χόλντεν, ο άνθρωπος που οδήγησε τη Ρωσία στον ανεπανάληπτο θρίαμβο της Ισπανίας, πριν πάει στην ΑΕΚ, έπαιζε στους Βέλγους της Οστάνδης. Για να μην πούμε πιο πριν, που έπαιρνε δεν έπαιρνε 40.000 δολλάρια στην… πασίγνωστη λετονική Μπροτσένι. Παρεμπιπτόντως, ο Χόλντεν παίρνει πλέον στην ΤΣΣΚΑ κοντά στα 3 εκατ. δολάρια ετησίως.

Μη σας κουράσουμε παραπάνω με παραδείγματα. Απλώς είναι νόμος της ζωής ότι όλοι ξεκινάνε από κάπου. Ειδικά για τους Αμερικανούς, που είναι αμέτρητοι σε σχέση με τις θέσεις εργασίας που υπάρχουν, είναι μεγαλύτερες οι πιθανότητες ένας παίκτης από το πουθενά να φθάσει ύστερα από κάποια χρόνια ψηλά.

Ετσι συνέβη και με τον Γκριρ. Αποφοιτώντας από το Τεμπλ, έπαιξε στην ταπεινή Νήαρ Ηστ, αλλά από κει και πέρα και μέχρι σήμερα έχει διαγράψει μια εξαιρετική πορεία, αν και όχι την καλύτερη δυνατή που θα μπορούσε, με βάση τις ικανότητές του.

Τώρα στον Ολυμπιακό φθάνει, όσον αφορά στο ευρωπαϊκό του παλμαρέ, στο ανώτατο επίπεδο και έχει μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να αποδείξει σε όλους ότι κάποιες (ή μήπως πολλές;) φορές τα πολύ πολύ μεγάλα ονόματα δεν κάνουν τη διαφορά.