Πινγκ Πονγκ: Γκιώνης, Σγουρόπουλος, Τόλιου στο Προολυμπιακό της Ευρώπης

Στο Γκιμαράες της Πορτογαλίας θα βρεθούν, για να κυνηγήσουν από τις 21 έως τις 25 Απριλίου τη δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση στο Τόκιο, ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο Γιάννης Σγουρόπουλος και η Κατερίνα Τόλιου. Η τριάδα αθλητών που αγωνίστηκε τον προηγούμενο μήνα στο Παγκόσμιο Προολυμπιακό τουρνουά του απλού στο Κατάρ, θα εκπροσωπήσει την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση και στο αντίστοιχο Προολυμπιακό τουρνουά της Ευρώπης σε δύο εβδομάδες.

Πολύ σημαντικό είναι το γεγονός ότι η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ενέκρινε συνολικά το αίτημα της Ελληνικής Φίλαθλης Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης αναφορικά με την αποστολή για το Προολυμπιακό της ηπείρου και στην Πορτογαλία θα πάει και ένας φυσιοθεραπευτής. Επικεφαλής θα είναι, όπως και στην Ντόχα, ο εθνικός προπονητής Κώστας Βατσακλής.

Στο μεταξύ, ο Γκιώνης αναχώρησε σήμερα για την Πολωνία όπου μέσα στην εβδομάδα έχει διαδοχικές αγωνιστικές υποχρεώσεις με την Μπογκόρια Γκρότζισκ για τα ημιτελικά των πλέι οφ στην 1η εθνική κατηγορία.

Οι πρώτοι Έλληνες αθλητές της παγκόσμιας κατάταξης επιλέχθηκαν και γι’ αυτούς τους αγώνες. Ο Γκιώνης έχει φυσικά σημαντική εμπειρία από τέτοια τουρνουά, μάλιστα από Προολυμπιακά της Ευρώπης έχει κατακτήσει δύο ολυμπιακές προκρίσεις, το 2008 στη Ναντ της Γαλλίας και το 2016 στο Χάλμσταντ της Σουηδίας. Ο Σγουρόπουλος αγωνίζεται πρώτη φορά σε Προολυμπιακό της γηραιάς ηπείρου, συμπτωματικά πάντως έκανε πέρσι σε πορτογαλικό έδαφος το ντεμπούτο του σε ανάλογη διαδικασία με το Παγκόσμιο Προολυμπιακό του ομαδικού στο Γκοντομάρ, ενώ στο Γκιμαράες πανηγύρισε το 2017 τον πρώτο από τους τρεις συνεχόμενους ευρωπαϊκούς τίτλους του (ήταν στο απλό νέων)! Η Τόλιου έχει επίσης πολύτιμη εμπειρία από Προολυμπιακά Ευρωπαϊκά τουρνουά του απλού, καθώς ήταν παρούσα και το 2012 στο Λουξεμβούργο και το 2016 στη Σουηδία. Θυμίζουμε ότι μέχρι 2 αθλητές και 2 αθλήτριες μπορεί να στείλει στην Πορτογαλία κάθε χώρα, που δεν έχει καταφέρει ακόμη καμία πρόκριση, ενώ το συγκεκριμένο event θα δώσει 5 «εισιτήρια» στους άνδρες και 4 στις γυναίκες.