«Θέλουμε εκδίκηση από τους Έλληνες», λένε οι Αμερικανοί!

Εκδίκηση, εξιλέωση, χρέος... Αυτές τις λέξεις χρησιμοποίησαν οι αστέρες της ομάδας μπάσκετ των ΗΠΑ και ο προπονητής τους, Μάικ Σιζέφσκι, μιλώντας εν όψει της αναμέτρησης με την Ελλάδα την Πέμπτη. Κανείς δεν έχει ξεχάσει την ήττα στον ημιτελικό του Μουντομπάσκετ το 2006, αλλά κανείς επίσης δεν μιλά υπεροπτικά. Άπαντες τρέφουν μεγάλο σεβασμό για τις ικανότητες της ελληνικής ομάδας. Αναλυτικά οι δηλώσεις της «Redeem-Team» (ομάδα-εξιλέωσης, όπως έχει αποκληθεί από τους ίδιους τους Αμερικανούς):

Μάικ Σιζέφσκι (προπονητής ΗΠΑ): «Ξέρουμε πολλά για την Ελλάδα. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης είναι στενός μου φίλος και μάλιστα είχε έρθει στο Ντιούκ και περάσαμε αρκετό χρόνο μαζί. Τους σεβόμαστε απεριόριστα. Παίζουν πιο δυνατά από κάθε ομάδα που μπορούμε να αντιμετωπίσουμε, ειδικά στην άμυνα, ενώ και τα επιθετικά τους συστήματα είναι πολύ καλά δουλεμένα. Η ελληνική ομάδα ξεκινά από τα γκαρντ της. Έχουν ουσιαστικά τρία πόιντ γκαρντ, που μπορούν να αγωνιστούν στην ίδια πεντάδα. Αξιοποιούν κάθε κατοχή μπάλας και πρέπει να τους αντιμετωπίσεις φάση με τη φάση. Πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε με μεγάλη ένταση για 40 λεπτά. Οι παίκτες μας το ξέρουν αυτό, αλλά πρέπει να τους το επισημάνουμε. Είναι ένα πολύ καλό παιχνίδι προετοιμασίας για μας εν όψει των αγώνων για τα μετάλλια, καθώς θεωρώ πως η Ελλάδα έχει μεγάλες δυνατότητες να φτάσει ως εκεί. Τόσο πολύ τους υπολογίζουμε».

Κόμπι Μπράιαντ (σούτινγκ γκαρντ Λος Άντζελες Λέικερς): «Ο αγώνας με την Ελλάδα είναι ένα ματς για το οποίο είμαστε ανυπόμονοι. Είναι μία σκληρή ομάδα και την τελευταία φορά μας νίκησαν. Θα είναι για μας μία σπουδαία ευκαιρία να δούμε πόσο βελτιωθήκαμε από τότε. Δεν έχει σημασία που δεν διαθέτει παίκτες από το ΝΒΑ η Ελλάδα. Μπορεί να είσαι σπουδαίος παίκτης και να μην παίξεις ούτε μία φορά στο ΝΒΑ».

Λεμπρόν Τζέιμς (φόργουορντ Κλίβελαντ Καβαλίερς): «Θα είναι ένα συναρπαστικό ματς. Μας νίκησαν το 2006 και ανυπομονούμε για την πρόκληση. Την Τετάρτη θα προετοιμαστούμε για το παιχνίδι αυτό. Η Ελλάδα έχει πολύ καλή ομάδα».

Καρμέλο Άντονι (φόργουορντ Ντένβερ Νάγκετς): «Ο αγώνας με την Ελλάδα προ διετίας μάς άνοιξε τα μάτια ώστε να δούμε κάποια πράγματα στα οποία χρειαζόμασταν δουλειά. Ο αγώνας με την Ελλάδα την Πέμπτη είναι στο μυαλό μου τα τελευταία δύο χρόνια και ανυπομονώ να αγωνιστώ. Τον έχω κυκλώσει στο ημερολόγιό μου! Δεν μπορώ να πω πως το 2006 αντιμετωπίσαμε υπεροπτικά την Ελλάδα. Δεν ξέραμε πολλά για αυτούς και έπαιξαν πολύ καλά και δυνατά. Είχαμε μία ευκαιρία να νικήσουμε, αλλά δεν το κάναμε. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Έχουμε την ευκαιρία να εξιλεωθούμε στο προσεχές ματς. Πάντως έχουν καλή ομάδα. Τα πρώτα δύο ματς ήταν εύκολα. Το πρώτο δύσκολο τεστ για μας θα είναι αυτό απέναντι στην Ελλάδα».

Τζέισον Κιντ (πλέι μέικερ Ντάλας Μάβερικς): «Η Ελλάδα είναι μία ομάδα που βασίζεται στο πικ εν ρολ, αλλά το εκτελεί άψογα και δεν περιμένουμε κάτι διαφορετικό από αυτούς την Πέμπτη. Διαθέτουν εξαιρετικούς γκαρντ και πολύ έμπειρους παίκτες».

Κρις Πολ (πλέι μέικερ Νιου Ορλίνς Χόρνετς): «Θα είναι ένα ματς γεμάτο συναισθήματα. Είναι η μοναδική ομάδα που μας έχει νικήσει την τελευταία τριετία και αισθανόμαστε πως τους χρωστάμε κάτι. Θέλω να νικήσουμε. Έχουμε ωριμάσει πολύ από το 2006. Η Ελλάδα είναι μία ομάδα που παίζει πολύ καλά σαν σύνολο και αγωνίζονται μαζί πολλά χρόνια τώρα. Δεν θυμάμαι πολλά από το 2006. Θυμάμαι πως χάσαμε, αλλά πλέον τα πράγματα θα είναι διαφορετικά».

Ντουέιν Ουέιντ (γκαρντ Μαϊάμι Χιτ): «Ανυπομονούμε για τον αγώνα της Πέμπτης. Το 2006 η Ελλάδα έπαιξε πολύ καλά απέναντί μας, ειδικά στην άμυνα. Ήταν πολύ καλοί κοντά στο καλάθι, αλλά και στα μακρινά σουτ. Η ευθύνη ήταν δική μας που δεν ήμασταν εύστοχοι στις βολές και δεν παίζαμε σαν ομάδα».

Κρις Μπος (σέντερ Τορόντο Ράπτορς): «Μάθαμε πολλά από το ματς του 2006. Ασφαλώς και θέλουμε να πάρουμε εκδίκηση. Η ομάδα που χάνει δεν ξεχνά ποτέ. Ποτέ! Τότε ήμασταν πολύ νέοι, αλλά όλοι μας τώρα ωριμάσαμε, βελτιωθήκαμε και δυναμώσαμε. Θέλουμε να πάρουμε την ρεβάνς. Πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και ήρεμοι. Η ελληνική ομάδα παίζει καιρό μαζί και ξέρει καλά το παιχνίδι. Είναι πολύ καλή ομάδα».

Ντερόν Ουίλιαμς (πλέι μέικερ Γιούτα Τζαζ): «Το ματς με την Ελλάδα θα είναι ένα δυνατό τεστ για μας μετά από όσα έγιναν το 2006. Ανυπομονούμε για αυτό το παιχνίδι. Είναι μία ομάδα που μας προκαλεί πολλά προβλήματα με τον τρόπο που αγωνίζεται. Θέλουμε να βγούμε στο παρκέ και να δείξουμε στον κόσμο πόσο καλοί είμαστε».

Eπιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης