Φόντεν vs Σάκα: Η μάχη των MVP με έπαθλο τον «θρόνο» της Premier League

Μάντσεστερ Σίτι εναντίον Άρσεναλ ή Πεπ Γκουαρδιόλα εναντίον Μίκελ Αρτέτα. Από όποια οπτική και να το δει κανείς ευχαριστημένος θα μείνει. Μία από τις δύο ομάδες και ένας από τους δύο προπονητές ίσως βγει κερδισμένος στο ντέρμπι τίτλου του «Έτιχαντ». Παίζει και η ισοπαλία που θα βγάλει κερδισμένη την… Λίβερπουλ. Ένας βαθμός χωρίζει «πολίτες» και «κανονιέρηδες» και οι «κόκκινοι» στη μέση σε ισοβαθμία με τους πρωτοπόρους.

Μοναδικός στόχος φυσικά να «αγγίξουν» το πολυπόθητο τρόπαιο της Premier League εννέα αγωνιστικές πριν από το συγκλονιστικό φινάλε. Στον αγώνα του Μάντσεστερ οι δύο «μονομάχοι» έχουν τους ρυθμιστές τους. Τους δύο MVP της φετινής χρονιάς και ας μην έχει ολοκληρωθεί ακόμη αυτή. Ο Φιλ Φόντεν από τη μία και ο Μπουκάγιο Σάκα από την άλλη είναι τα βαρόμετρα των Σίτι και Άρσεναλ. Εκείνοι που αναμένεται να βγουν μπροστά για να δώσουν στην ομάδα τους τη νίκη.

Bukayo Saka:
13 ??
8 ???

Phil Foden:
11 ??
7 ???

Two of the Premier League's best youngsters will go head-to-head again this weekend ?? pic.twitter.com/7leIOfAHmS

— Football on TNT Sports (@footballontnt) March 27, 2024

Ο Φόντεν στη σεζόν της καριέρας του

Σε μία σεζόν όπου ο Κέβιν Ντε Μπρόινε έχασε το πρώτο πεντάμηνο και ο Έρλινγκ Χάαλαντ αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο αδυνατώντας να βρει την περσινή εξωγήινη φόρμα του, ο Πεπ στηρίχθηκε στην «έκρηξη» του Φόντεν. Τόσο ο Βέλγος όσο και ο Νορβηγός έχουν επιστρέψει δυναμικά, όμως το «κουπί» το τράβηξε ο Άγγλος.

Εμφανώς βελτιωμένος, κυνικός και με τον απλοϊκό τρόπο παιχνιδιού του ο 23χρονος υπερκάλυψε τις απουσίες των παραπάνω, τις μέτριες φετινές εμφανίσεις του Τζακ Γκρίλις και την φυγή του Ρίγιαντ Μάχρεζ. Ο Φόντεν είναι το κομμάτι του παζλ που «κολλάει» με όλα τα υπόλοιπα. Οποιαδήποτε πρόσωπα και να επιλέξει ο Γκουαρδιόλα, ο συγκεκριμένος ποδοσφαιριστής διατηρεί τη χημεία εντός αγωνιστικού χώρου.

Phil Foden, from a Ball Boy to European Champion, English Champion. What a Career ??????pic.twitter.com/49zOqefXcj

— Savio (@mcfc_Savio) March 28, 2024

Σε επίπεδο αριθμών τώρα απομένει ένα δίμηνο «καυτών» αναμετρήσεων και ο πολυσχιδής μέσος μετράει ήδη 42 συμμετοχές. Σε αυτές έχει γράψει 18 γκολ και 10 ασίστ, ξεπερνώντας τα περσινά του νούμερα με έξι αγώνες λιγότερους. Και πώς να μην το καταφέρει άλλωστε όταν έχει επτά κατά μέσο όρο επαφές με τη μπάλα μέσα στην αντίπαλη περιοχή. Σημειώστε επίσης ότι δεν αναλαμβάνει εκτελέσεις πέναλτι και μένει πίσω σε ιεραρχία στημένων φάσεων όταν στο γήπεδο είναι ο Ντε Μπρόινε.

Ο Φόντεν ξεχωρίζει στην κορυφαία βάση τίτλων ομάδα του πλανήτη αυτή τη στιγμή. Η ικανότητα να αγωνίζεται με χαρακτηριστική ευχέρεια σε όλες τις θέσεις πίσω και πλάγια από τον επιθετικό δίχως να αλλοιώνεται η προσφορά και η απόδοσή του, τον καθιστούν σημείο αναφοράς στην τρεμπλούχο Μάντσεστερ Σίτι. Στις απρόβλεπτες κινήσεις του εντός περιοχής θα «πατήσει» ο Γκουαρδιόλα για να νικήσει την Άρσεναλ.

Ο Σάκα γίνεται top – class

Στο αεροπλάνο για το Πόρτο και τον πρώτο αγώνα των «16» του Champions League ο Ρίο Φέρντιναντ πίκαρε τους φίλους της Άρσεναλ λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «ο Σάκα είναι απίστευτος παίκτης, όχι όμως top – class». Την περίοδο που η ομάδα του Αρτέτα πετούσε φωτιές και ο 22χρονος έγραφε επτά γκολ σε έξι αγωνιστικές της Premier League. Θα μπορούσε να αναρωτηθεί κανείς τι άλλο να κάνει για να θεωρηθεί κορυφαίου επιπέδου ποδοσφαιριστής;

Συνολικά φέτος ο οξυδερκής εξτρέμ έχει σκοράρει 16 φορές και έχει δώσει 13 ασίστ σε 37 αγώνες. Αριθμοί αρκετά μεγαλύτεροι από τους περσινούς. Όπως ακριβώς και στην περίπτωση του πολύ καλού του φίλου. Ενδεχομένως αυτό που να έλειπε από τον Σάκα να ήταν η ωριμότητα και η σταθερότητα στην απόδοση κυρίως στις μεγάλες αναμετρήσεις.

Bukayo Saka, the best youngster in the world.
Your star boys want to be him so bad pic.twitter.com/WfuGGPdMDo

— IFEOLUWANI (@iam_philopearl) March 28, 2024

Πιο ώριμος από ποτέ και με σταθερά εντυπωσιακές εμφανίσεις βοήθησε την Άρσεναλ να γίνει ανταγωνιστική, να διεκδικεί πρωτάθλημα και να ονειρεύεται πορεία στο Champions League. Αναλαμβάνει πλέον περισσότερες ευθύνες και βελτιώνει τις επιλογές του. Χαρακτηριστικές είναι οι δύο μεγάλες ευκαιρίες που φτιάχνει ανά παιχνίδι, οι 2,5 πάσες κατά μέσο όρο μέσα στην αντίπαλη περιοχή και οι 16,6 πάσες – κλειδιά.

Το παρακάτω γράφημα τις στατιστικές διαφορές και την υπεροχή του παίκτη της Άρσεναλ έναντι αυτού της Σίτι. Υπερέχει στις ανακτήσεις της μπάλας, τις επαφές στην αντίπαλη περιοχή, τα γκολ και τις ασίστ ανά παιχνίδι. Από την άλλη ο βραχύσωμος επιτελικός μέσος έχει περισσότερα σουτ στο στόχο, περισσότερες κερδισμένες μονομαχίες επί εδάφους, ενώ ισοβαθμούν σε επιτυχημένες ντρίμπλες!

Saka 6-2 Foden https://t.co/u6kFnMpIAF pic.twitter.com/ATA6hOS2PH

— Squawka (@Squawka) March 27, 2024

Μπουκάγιο Σάκα και Φιλ Φόντεν βρίσκονται στο καλύτερο σημείο της καριέρας τους, κρίνουν παιχνίδια και τίτλους, μα πάνω από όλα είναι η ελπίδα της εθνικής Αγγλίας να φέρει στο… «σπίτι» το Euro. Εάν δεν υπάρξει κάποια συγκλονιστική έμπνευση του Σάουθγκεϊτ ή κάποιος τραυματισμός οι δυο τους θα αποτελέσουν τα επιθετικά άκρα των «λιονταριών» στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Γερμανίας. Πριν φτάσουν εκεί όμως θα «μονομαχήσουν» για την κορυφή του αγγλικού πρωταθλήματος.