Όπως συνέβη σχεδόν σε όλα τα προηγούμενα χρόνια, έτσι και φέτος, η Ζάλγκιρις μπαίνει στην Ευρωλίγκα 2024/25 χωρίς ιδιαίτερες βλέψεις. Βλέπετε, πιστός στην «σφιχτή» οικονομική πολιτική του (το μπάτζετ αγγίζει τα 6 εκατ. ευρώ), ο λιθουανικός σύλλογος θα αποτελέσει και φέτος μια ομάδα της… σειράς στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, ψάχνοντας για ακόμα μία φορά να «τρυπήσει» το ταβάνι του.
Το ρόστερ που έχει να διαχειριστεί ο Αντρέα Τρινκέρι μπορεί να χαρακτηριστεί κάλλιστα ως «περιορισμένων δυνατοτήτων», με τις αποχωρήσεις των Κίναν Έβανς και Ρόλαντς Σμιτς, των δύο καλύτερων παικτών της δηλαδή, να αποτελούν «πλήγμα» στην ομάδα.
Μπραζντέικις, Φρανσίσκο και Σμαΐλαγκιτς έγιναν κάτοικοι Κάουνας προερχόμενοι από μέτριες έως κακές σεζόν, ψάχνοντας και οι ίδιοι χώρο και χρόνο να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους. Από εκεί και πέρα, ερωτηματικό αποτελούν οι παίκτες «στοιχήματα», όπως οι Γουάλας και Μίτσελ που ήρθαν από το EuroCup.
Αποκτήθηκαν: Ταϊρόν Γουάλας (Τουρκ Τέλεκομ), Μπράιαντ Ντάνστον (Βίρτους Μπολόνια), Σιλβέν Φρανσίσκο (Μπάγερν Μονάχου), Ίνγκας Μπραζντέικις (Ολυμπιακός), Ματ Μίτσελ (Μπεσίκτας), Άλεν Σμαΐλαγκιτς (Παρτίζαν), Ντεϊβίντας Σιρβίντις (Λιετκαμπέλις).
Αποχώρησαν: Κίναν Έβανς (Ολυμπιακός), Έντμοντ Σάμνερ (Σιτσουάν), Ρόλαντς Σμιτς (Αναντολού Εφές), Κεβάριους Χέιζ (Παρί), Ντιμίτρι Ρίβερς (Μπρέσια), Ντανιέλιους Λαβρινόβιτσιους (Λιετκαμπέλις), Καρολίς Λουκοσιούνας (Γιουβέντους), Νέντας Μοντβίλα (Νεβέζις).
Μεγάλο ατού: Μα φυσικά η πάντα κατάμεστη «Ζαλγκίριο Αρένα». Το σπίτι της Ζάλγκιρις αποτελεί τη μεγάλη δύναμη της ομάδας, εκεί όπου «μεταμορφώνεται» και μπορεί να κάνει… ζημιές στους μεγάλους. Και φέτος θα στηριχθεί στον παράγοντα έδρα, με τους φιλάθλους της να γεμίζουν το γήπεδο περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα τα τέσσερα από τα έξι τελευταία χρόνια!
Μεγάλη αδυναμία: Η έλλειψη βάθους στο ρόστερ, καθώς δεν διαθέτει την απαραίτητη ποιότητα παικτών στον πάγκο που μπορούν να έρθουν και να αλλάξουν ένα παιχνίδι.
Πολυτιμότερος παίκτης: Με τη φυγή του Κίναν Έβανς για τον Ολυμπιακό, ο Φρανσίσκο αναμένεται να πάρει τα «ηνία» της καθοδήγησης της ομάδας εντός παρκέ. Σίγουρα θα βρει περισσότερη ελευθερία και χρόνο από ότι πέρσι στην Μπάγερν, κάτι που ενδεχομένως να τον βοηθήσει να εξελιχθεί σε ηγέτη της ομάδας.
Πιθανή «αποκάλυψη»: Ένας παίκτης που αποτελεί το μεγάλο φετινό στοίχημα της Ζάλγκιρις είναι ο Ματ Μίτσελ. Ο 25χρονος φόργουορντ προέρχεται από μια πολύ καλή σεζόν στην Μπεσίκτας και στο EuroCup, δοκιμάζοντας τις δυνάμεις του για πρώτη φορά στην Ευρωλίγκα. Δυνατός παίκτης, σε καλή ηλικία και με μακρινό σουτ, εφόσον εγκλιματιστεί στο υψηλό επίπεδο, τότε θα μπορέσει να προσφέρει πολλά.
Μεγαλύτερο ερωτηματικό: Το αν θα καταφέρει να «καμουφλάρει» τις αδυναμίες του ρόστερ και να δείξει και φέτος ένα μαχητικό πρόσωπο.
Πρόβλεψη: Την περασμένη σεζόν τερμάτισε στη 14η θέση, αρκετά μακριά από τα play-in, πόσω μάλλον από τις θέσεις της απευθείας εισόδου στα playoffs. Στα ίδια επίπεδα θα κινηθεί και φέτος, ενώ, με δεδομένο πως έχει ανέβει και ο ανταγωνισμός, το να «κατρακυλήσει» ακόμα πιο κάτω δεν θα αποτελέσει έκπληξη…
Ρόστερ:
01. Τάιρον Γουάλας (Αμερικανός)-G-1,96μ.-30χρ.
03. Σιλβέν Φρανσίσκο (Γάλλος)-PG-1,86μ.-27χρ.
04. Λούκας Λεκαβίτσιους (Λιθουανός)-PG-1,81μ.-30χρ.
08. Ίγκνας Μπραζντέικις (Λιθουανός)-SF-2,01μ.-25χρ.
09. Ντόβιντας Γκιεντράιτις (Λιθουανός)-SG-1,93μ.-24χρ.
15. Λαουρίνας Μπιρούτις (Λιθουανός)-C-2,13μ.-27χρ.
18. Άλεν Σμαΐλαγκιτς (Σέρβος)-F/C-2,08μ.-24χρ.
21. Ματ Μίτσελ (Αμερικανός)-F-1,98μ.-25χρ.
33. Τόμας Ντίμσα (Λιθουανός)-SG-1,96μ.-30χρ.
42. Μπράιαν Ντάνστον (Αμερικανός)-C-2,03μ.-38χρ.
45. Μπρέιντι Μάνεκ (Αμερικανός)-PF-2,06μ.-26χρ.
51. Άρνας Μπουτκεβίτσιους (Λιθουανός)-SF-2,04μ.-31χρ.
91. Ντεϊβίντας Σιρβίντις (Λιθουανός)-G/F-2,04μ.-24χρ.
92. Έντγκαρας Ουλάνοβας (Λιθουανός)-F-1,99μ.-32χρ.
Προπονητής: Αντρέα Τρινκέρι
