Η σεζόν ολοκληρώθηκε άδοξα για τους Κινγκς μετά την ήττα από τους Πέλικανς στον δεύτερο αγώνα των play in. Ο Σάσα Βεζένκοφ ασφαλώς είχε μεγαλύτερες προσδοκίες, τόσο για την ομάδα όσο και για τον εαυτό του. Το καλοκαίρι που έρχεται είναι αβέβαιο για τον ίδιο, ενώ ο Ολυμπιακός είναι πάντα στο μυαλό του, όσο δύσκολο κι αν είναι το σενάριο της επιστροφής του τη νέα σεζόν.
Από τις… υπερωρίες στα λίγα λεπτά
Ο Σάσα Βεζένκοφ υπέστη στο ΝΒΑ το γνωστό «καψώνι» στο οποίο υποβάλλουν οι ομάδες κάθε Ευρωπαίο που δεν είναι επιλογή τους ψηλά στο ντραφτ. Ο 28χρονος φόργουορντ από τα 35+ λεπτά που αγωνιζόταν στον Ολυμπιακό και από MVP της Ευρωλίγκας, βρέθηκε να έχει έναν πολύ περιορισμένο ρόλο στο Σακραμέντο και σε αυτό δεν βοήθησε ούτε ο τραυματισμός που είχε τον Φλεβάρη και τον κράτησε σχεδόν ένα δίμηνο εκτός δράσης.
Έπαιξε στα 44 από τα 84 παιχνίδια της ομάδας, δηλαδή ακριβώς στα μισά. Από αυτά σε μόλις έξι αγώνες είχε 20+ λεπτά στο παρκέ και σε συνολικά 35 ματς έπαιξε 10+ λεπτά. Συνολικά μέτρησε 5,4 πόντους με 44% στα σουτ, 37,5% στα τρίποντα και 80% στις βολές, ενώ είχε ακόμη 2,3 ριμπάουντ, 0,5 ασίστ, 0,5 κλεψίματα, 0,2 τάπες, 0,3 λάθη και 1 φάουλ σε 12,2 λεπτά. Στο διάστημα που ήταν στην πεντάδα οι Κινγκς είχαν 113,9 πόντους υπέρ και 112,6 πόντους κατά ανά 100 κατοχές, δηλαδή ήταν στο +1,3 στο net rating, πράγμα που δείχνει πως η παρουσία του ήταν ωφέλιμη στην ομάδα.
Ωστόσο, η αλήθεια είναι πως ο Μάικ Μπράουν ουσιαστικά ποτέ δεν τον εμπιστεύτηκε απόλυτα, κυρίως αμυντικά. Τον χρησιμοποιούσε κυρίως σε ανορθόδοξα σχήματα, με κατά βάση παίκτες της second unit και σπανίως με τους σταρ της ομάδας, όπως ο Φοξ και ο Σαμπόνις που θα μπορούσαν να του προσφέρουν καλύτερες ευκαιρίες να δείξει την off ball ικανότητά του.
Ο Βεζένκοφ «χαντακώθηκε» και από το γεγονός ότι στη θέση του το Σακραμέντο είχε παίκτες στους οποίους είχε επενδύσει πολλά. Ο Ντομάντας Σαμπόνις έβαλε τζίφρα σε super-max πενταετές συμβόλαιο 217 εκατ. δολαρίων στο φινάλε της περσινής σεζόν, Ο Χάρισον Μπαρνς μόλις τον περασμένο Ιούνιο υπέγραψε τριετές συμβόλαιο 54 εκατ. δολαρίων κι ο Κίγκαν Μάρεϊ ήταν η επιλογή της ομάδας στο Νο4 του ντραφτ το 2022… Συνεπώς ο «χώρος» για να ξεχωρίσει ο Σάσα ήταν πολύ περιορισμένος.
Τι ξημερώνει για τον Σάσα;
Είναι πολύ νωρίς για να ξέρουμε… Η σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε ήταν αποτυχημένη για τους Κινγκς, αλλά ακόμη είναι άγνωστο ποιες αποφάσεις θα ληφθούν για τη συνέχεια. Ο Μάικ Μπράουν φαίνεται πως δεν θα… πειραχτεί κι αυτό μοιάζει όχι ευοίωνο για τον Σάσα Βεζένκοφ, όπως και το γεγονός ότι όλος ο κορμός βασικών (πλην του σούτινγκ γκαρντ, Μαλίκ Μονκ) είναι «δεμένος» με συμβόλαια. Το Σακραμέντο δεν έχει κάποια σπουδαία προοπτική επιλογής στο ούτως ή άλλως «φτωχό» ντραφτ και δεδομένου ότι ο τζένεραλ μάνατζερ, Μόντε ΜακΝέρ είναι αρκετά συντηρητικός σε ανταλλαγές όπως έχει δείξει μέχρι τώρα. Πάντως, εφόσον προταθεί, όπως όλα δείχνουν, στον Μονκ νέο συμβόλαιο, οι Κινγκς ίσως βρεθούν σε κίνδυνο να πληρώσουν φόρο πολυτελείας υπερβαίνοντας το όριο για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια. Σε αυτό το σενάριο, το συμβόλαιο του Βεζένκοφ, που προβλέπει 6.658.536 δολάρια για τη νέα σεζόν, δεν αποκλείεται να μπει σε κάποιο πακέτο ανταλλαγής. Πάντως η όποια τέτοια απόφαση δεν αναμένεται άμεσα, αλλά θα πάει προς το βάθος του καλοκαιριού.
Στο… πολύ βάθος ο Ολυμπιακός
Ο Σάσα Βεζένκοφ δεν έχει κρύψει την αγάπη του για τον Ολυμπιακό, που είναι αμφίδρομη. Πέρασε μια πολύ δύσκολη σεζόν, σε προσωπικό και αγωνιστικό επίπεδο στο Σακραμέντο και είναι υποχρεωμένος να περιμένει τις αποφάσεις για το μέλλον του. Ο Βούλγαρος άσος έχει κλειστό συμβόλαιο με τους Κινγκς για την ερχόμενη σεζόν και η ιστορία έχει δείξει πως οι ομάδες του ΝΒΑ δεν αφήνουν ελεύθερους τους παίκτες τους, καθώς θεωρούν πως πρόκειται για περιουσιακά τους στοιχεία που θέλουν με κάποιον τρόπο να αξιοποιήσουν. Άλλωστε για έναν οργανισμό όπως οι Κινγκς τα χρήματα του Βεζένκοφ είναι… ψίχουλα κι ακόμη κι αν δεν είναι στα βασικά πλάνα, δεν θα τον αφήσουν εύκολα παρά μόνο χρησιμοποιώντας τον ως αντάλλαγμα.
Οι πιθανότητες, συνεπώς, για τον Βεζένκοφ να επιστρέψει αυτό το καλοκαίρι στην Ευρώπη είναι ελάχιστες. Ίσως και ο ίδιος αντί να επιστρέψει άπραγος από το ΝΒΑ, να θέλει μια δεύτερη ευκαιρία στον δεύτερο χρόνο του εκεί, σε ένα περιβάλλον που θα τον εκτιμήσει και θα τον αξιοποιήσει καλύτερα. Όπως συνέβη με τον (επίσης πρώην MVP της Ευρωλίγκας) Βασίλιε Μίτσιτς, που είχε ακόμη μικρότερο ρόλο στους Θάντερ, αλλά μετά την αποχώρησή του από την Οκλαχόμα βρήκε την υγειά του στους Χόρνετς μετρώντας 10,8 πόντους, 6,2 ασίστ, 2,1 ριμπάουντ και 27,2 λεπτά ανά αγώνα στις 30 εμφανίσεις του στη Σάρλοτ.
Πάντως ο Ολυμπιακός πάντα θα έχει ανοιχτή την πόρτα για τον Βεζένκοφ. Ακόμη κι αν γίνει διαθέσιμος τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο και παρότι ο Άλεκ Πίτερς και ο Φίλιπ Πετρούσεφ δεσμεύονται με συμβόλαιο για τη νέα περίοδο. Άλλωστε πρόκειται για κάτι παραπάνω από έναν απλά καλό παίκτη που πέρασε από την ομάδα και η σχέση του με τον οργανισμό είναι οικογενειακή. Μάλιστα, για τα μάτια του Σάσα και μόνο οι «ερυθρόλευκοι» θα ήταν διατεθειμένοι να κάνουν μεγάλη υπέρβαση στο μέγιστο ποσό που συνηθίζουν να προσφέρουν για κάθε συμβόλαιο. Πάντως-επαναλαμβάνουμε-αυτό το καλοκαίρι θα συνιστούσε τεράστια έκπληξη να φύγει ο Βεζένκοφ από το ΝΒΑ. Το επόμενο καλοκαίρι η συζήτηση φυσικά θα είναι εντελώς διαφορετική. ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
