Και ξαφνικά… Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι! Το όνομα του Πολωνού σέντερ εξετάζεται σοβαρά από τον Παναθηναϊκό για τη θέση «5». Ο «Όλεκ», όπως αποκαλείται ο σέντερ της Γκραν Κανάρια, μπορεί να μην έχει το τεράστιο ειδικό βάρος, αλλά πρόκειται για μια περίπτωση παίκτη που τικάρει πολλά από τα κουτάκια που θέλει ο Εργκίν Αταμάν για την τελευταία προσθήκη στη θέση του σέντερ και την πλαισίωση του Ματίας Λεσόρ και του Κώστα Αντετοκούνμπο.
Τα στοιχεία που αρέσουν
Είναι σαφές πως ο Τούρκος προπονητής, ειδικά σε περίπτωση απόκτησης του Τόκο Σενγκέλια στο «4», θέλει ένα πεντάρι που να απειλεί από μακριά. Η αγορά, είναι η αλήθεια, πως δεν βρίθει 7footer με αυτό το χαρακτηριστικό και οι «πράσινοι» δείχνουν-ως τώρα τουλάχιστον-πρόθεση να μην ρισκάρουν με παίκτη που δεν έχει ευρωπαϊκή εμπειρία (τύπου, για παράδειγμα, του Φρανκ Καμίνσκι).
Ο Μπαλτσερόφσκι δεν διαθέτει σπουδαίες περγαμηνές, ωστόσο παρά το ρίσκο που περιλαμβάνει μια τέτοια κίνηση, μπορεί να αποδώσει πολλαπλάσια από την αρχική «επένδυση», τουλάχιστον βάσει των αγωνιστικών χαρακτηριστικών και προδιαγραφών του. Με μπόι 2,15μ. και άνοιγμα χεριών 2,19μ., ο 22χρονος διαθέτει το μέγεθος που απαιτεί το συμπλήρωμα του βασικού Λεσόρ, αλλά όχι μόνο αυτό. Ο νεαρός Πολωνός έχει πολύ υψηλή τεχνική κατάρτιση και είναι το ακριβώς αντίθετο από αυτό που λένε… ψηλός και άχαρος. Διαθέτει γλυκό καρπό, καλές επαφές με την μπάλα, αξιόλογα τελειώματα γύρω από το καλάθι και αρκετά καλό παιχνίδι με πρόσωπο απειλώντας από μακριά. Στις κινήσεις του θυμίζει αρκετά τον Άντε Τόμιτς, δηλαδή είναι ένας ντελικάτος σέντερ, που δεν λατρεύει ακριβώς τις επαφές, ούτε θα σπρώξει μέχρι το χαμηλό ποστ τον προσωπικό του αντίπαλο, αλλά θα εκμεταλλευτεί το ρεπερτόριό του για να τελειώσει τις φάσεις.
Στο παιχνίδι με πρόσωπο βελτιώνεται χρόνο με το χρόνο, είναι μάλιστα για το ύψος του πολύ ανώτερος του μέσου όρου χειριστής της μπάλας έχοντας προσθέσει στο οπλοστάσιό του εσχάτως και το τρίποντο. Δεν θα πάρει πολλές προσπάθειες, πάντως, πίσω από τα 6,75μ., αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι ο ψηλός που μπορείς να αγνοήσεις από τέτοιες αποστάσεις. Φέτος στο Eurocup είχε 40,9% στα τρίποντα εκτελώντας όμως μόλις ένα ανά αγώνα, ενώ στη Liga Endesa είχε αντίστοιχο αριθμό προσπαθειών αλλά μόλις 27%. Παρότι δεν σουτάρει με μεγάλη συχνότητα ή πολύ υψηλή αποτελεσματικότητα, είναι ένα στοιχείο που αναπτύσσει σταδιακά και με αυξητικές τάσεις.
Παρά το μέγεθός του έχει αρκετά γρήγορα πόδια, αλλά χωρίς να διαθέτει μεγάλη έκρηξη ή δυναμισμό, με αποτέλεσμα να μην είναι το πικ εν ρολ το καλύτερο στοιχείο στο επιθετικό του παιχνίδι. Ωστόσο διαθέτει καλή αντίληψη του παιχνιδιού, δεν κοιτάζει μόνο το καλάθι όταν γίνεται αποδέκτης της μπάλας και χρόνο με το χρόνο βελτιώνει τους αριθμούς του σε ασίστ.
Οι αδυναμίες του
Ασφαλώς, όπως κάθε παίκτης, ειδικά ακόμη σχετικά «άγουρος» σε top level, ο Μπαλτσερόφσκι έχει και ψεγάδια στο παιχνίδι του. Παρότι έχει μέγεθος και αρκετά δυνατό κορμό, η αδυναμία του στο physical game κοντά στο καλάθι είναι εμφανής όχι μόνο στην επίθεση, αλλά και στην άμυνα. Μπορεί, δηλαδή, να αντιμετωπίσει προβλήματα όταν θα πρέπει να σπρώξει ογκώδεις αντιπάλους όπως οι Ταβάρες της Ρεάλ, Ερνανγκόμεθ της Μπαρτσελόνα ή… οι Φαλ και Μιλουτίνοφ του Ολυμπιακού. Με λίγα λόγια, φαντάζει ώρες-ώρες αρκετά soft.
Στην άμυνα στο πικ εν ρολ βελτιώνεται, αλλά έχει ακόμη δρόμο να διανύσει για να γίνει περισσότερο αποτελεσματικός, ενώ αντίστοιχα προοδεύει αλλά έχει μεγάλα περιθώρια βελτίωσης και στην άμυνα με αλλαγές, όταν βρίσκει απέναντί του κοντύτερους αντιπάλους.
Ίσως η μεγαλύτερη αδυναμία του είναι πως δεν είναι σπουδαίος ριμπάουντερ. Στο Eurocup φέτος είχε μόλις 3,8 ανά αγώνα στα 17 λεπτά που βρισκόταν στο παρκέ, ενώ έπαιρνε το 20% των διαθέσιμων αμυντικών ριμπάουντ και μόνο το 6,4% των διαθέσιμων επιθετικών ριμπάουντ όσο ήταν στην πεντάδα. Κι αυτό όμως είναι κάτι που σε έναν παίκτη που δεν έχει κλείσει καν τα 23, μπορείς να περιμένεις πρόοδο.
Ομοιότητες και διαφορές με Παπαγιάννη
Ο Μπαλτσερόφσκι είναι ταυτόχρονα παρόμοιος αλλά και διαφορετικός από τον Παπαγιάννη, τα παπούτσια του οποίου πιθανώς να κληθεί να γεμίσει. Ο Πολωνός υπερέχει σε τελειώματα κοντά στο καλάθι, παιχνίδι με πλάτη και χειρισμό της μπάλας, αλλά ο Έλληνας σέντερ είναι καλύτερος rim protector, ριμπάουντερ και ανώτερος στην άμυνα με αλλαγές, ενώ-τουλάχιστον με βάση το δείγμα της φετινής περιόδου-είναι πιο αποτελεσματικός από μέση και μακρινή απόσταση.
Αμφότεροι υστερούν σε physicality, δηλαδή παρότι έχουν τα «εργαλεία» δεν βάζουν τόσο το κορμί τους στη… φωτιά και δεν παίζουν τόσο πολύ με επαφές, ενώ είναι παίκτες ψυχολογίας, που μπορεί να επηρεαστούν θετικά ή αρνητικά από μια καλή ή κακή άμυνα για τη συνέχεια του παιχνιδιού.
Ο Παπαγιάννης ασφαλώς υπερτερεί από πλευράς εμπειρίας και… ελληνικού διαβατηρίου, ενώ ο Μπαλτσερόφσκι μοιάζει να έχει περισσότερα περιθώρια εξέλιξης (αναδείχθηκε δύο σεζόν Rising Star στο Eurocup) και είναι σαφώς πιο οικονομικός.
Με πρότυπο τον πατέρα του
Ο Αλεξάνταρ Μπαλτσερόφσκι δεν χρειάστηκε να στραφεί στην τηλεόραση για να βρει ένα πρότυπο, αφού το είχε μέσα στο σπίτι του. Ο πατέρας του, Μάρτσιν, υπήρξε παίκτης μπάσκετ στις μικρές κατηγορίες της Πολωνίας, μέχρι το 2000, τη χρονιά που γεννήθηκε ο «Όλεκ», ένα τροχαίο ατύχημα να τον αφήσει ανάπηρο. Ο Μάρτσιν Μπαλτσερόφσκι δεν το έβαλε κάτω, αλλά στράφηκε στο μπάσκετ με αμαξίδιο, έκανε καριέρα για πολλά χρόνια στη Γερμανία και το 2021 ανέλαβε καθήκοντα προπονητή στην εθνική Πολωνίας με αμαξίδιο. «Ο πατέρας μου βρήκε μια νέα ζωή μετά το ατύχημά του. Μου δίδαξε ότι δεν πρέπει να τα παρατάς ποτέ. Είναι το μεγαλύτερο παράδειγμα για μένα ότι πρέπει πάντα να κοιτάζεις πάντα μπροστά, ποτέ πίσω και να μη σταματάς πουθενά», είχε δηλώσει ο Αλεξάντερ για τον πατέρα του.
«Είμαι περήφανος για τον Όλεκ και όσα έχει ήδη καταφέρει. Κάθε χρόνο είναι και καλύτερος. Βελτιώνεται εντυπωσιακά σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Πιστεύω πως το επόμενο βήμα για εκείνον είναι η Ευρωλίγκα», είχε πει προφητικά μετά την κατάκτηση του Eurocup από τη Γκραν Κανάρια ο Μάρτσιν Μπαλτσερόφσκι για τον κανακάρη του, στο πρόσωπο του οποίου βλέπει να μπορούν να γίνουν πραγματικότητα και τα δικά του όνειρα στο μπάσκετ.
Η παρουσία του στο Summer League με τους Σέλτικς δείχνει ότι ο «Όλεκ» έχει φιλοδοξίες και πίστη στον εαυτό του. Ο χρόνος θα δείξει αν το ρίσκο που πιθανώς πάρει ο Παναθηναϊκός με την απόκτησή του θα βγει ή όχι.
