Σε όλη την πορεία της επιστροφής της ΑΕΚ ήταν εκεί... Από τη Β' Εθνική στο πρωτάθλημα του 2018, από το αφιλόξενο ΟΑΚΑ στη θαλπωρή της Opap Arena και από την καταστροφή του 2021, στην αναγέννηση που ακολούθησε. Ο Πέτρος Μάνταλος ήταν το σταθερό σημείο σε όλη αυτή τη διαδρομή, που ήταν και για τον ίδιο ένα... roller coaster. Από το χρίσμα του ηγέτη που πήρε ερχόμενος από την Ξάνθη, μέχρι την αμφισβήτηση, από τους δύο χιαστούς μέχρι την επάνοδο στη δράση και την κατάκτηση των τίτλων.
Στα 32 του, πλέον, ο Πέτρος Μάνταλος δεν έχει να αποδείξει τίποτα και σε κανέναν. Μέχρι και ο τελευταίος δύσπιστος φίλος της ΑΕΚ έχει πειστεί για την αξία και την πολυτιμότητά του. Και ίσως αυτό να είναι το μεγαλύτερό του παράσημο. Πάνω και από τίτλους, γκολ, διακρίσεις ή βραβεία. Η αναγνώριση μέχρι και του τελευταίου φίλου της ομάδας. Ο Δημήτρης Μελισσανίδης, που δεν αμφέβαλλε ποτέ για εκείνον και τον κράτησε ακόμη κι όταν ήταν στην εξώπορτα για να παίξει σε άλλο πρωτάθλημα, δεν επρόκειτο να τον αφήσει να φύγει τώρα. Και τον «έδεσε» στην ομάδα του μέχρι το 2026. Ή μάλλον για πάντα.
Το sport-fm.gr θυμάται και θυμίζει τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της διαδρομής του «δεκαριού» της ομάδας, που θα κλείσει (όπως όλα δείχνουν) την καριέρα του φορώντας τα κιτρινόμαυρα.
Με το δεξί στην ΑΕΚ
Ο Μάνταλος έγινε μεμιάς ηγέτης της ΑΕΚ. Στη δεύτερη αγωνιστική της Football League, στις 19 Οκτωβρίου του 2014, ολοκλήρωσε με πέναλτι τη νίκη με ανατροπή απέναντι στον Απόλλωνα Σμύρνης στο ΟΑΚΑ (2-1).
Η πρώτη μεγάλη ατυχία
Η ΑΕΚ με τον Μάνταλο σε μεγάλα κέφια όχι απλώς έκανε προέλαση στην Football League, αλλά είχε βάλει και δύσκολα στον Ολυμπιακό στα προημιτελικά του Κυπέλλου το 2015. Μετά το 1-1 στο «Γ. Καραϊσκάκης», στη ρεβάνς του σχεδόν κατάμεστου ΟΑΚΑ το κοινό πάγωσε όταν λίγο μετά από μια ώρα αγώνα ο διεθνής μέσος έπεσε και ζήτησε άμεσα αλλαγή έχοντας καταλάβει το κακό. Ο αποκλεισμός με 0-1 ήταν το μικρότερο κακό, γιατί έχασε το υπόλοιπο της σεζόν και χρειάστηκε έξι μήνες και δύο μέρες ακριβώς για να επιστρέψει στη δράση.
Σφραγίδα στην κούπα της επιστροφής
Η ΑΕΚ επέστρεψε για τα καλά εκεί που ανήκει τη σεζόν 2015/16 κι ο Μάνταλος έβαλε τη δική του υπογραφή. Στον τελικό 17ης Μαΐου απέναντι στον εύκολα πρωταθλητή Ολυμπιακό άνοιξε το σκορ με κεφαλιά στο 38’ και παράλληλα το δρόμο για τη νίκη με 2-1.
Η ανατροπή που γιγάντωσε την αυτοπεποίθηση της πρωταθλήτριας
Ουδείς μπορούσε να φανταστεί την εξέλιξη της σεζόν 2017/18 για την ΑΕΚ, όταν την 24η Σεπτεμβρίου ο Ολυμπιακός προηγείτο με 2-0 στο ΟΑΚΑ. Μια επική ανατροπή, ωστόσο, που ολοκληρώθηκε με την προβολή του Μάνταλου στο γύρισμα του Λιβάγια από τα δεξιά στο 89’, έγραψε το τελικό 3-2 και γιγάντωσε την αυτοπεποίθηση της «Ένωσης».
Η δεύτερη ατυχία
Έναν μήνα μετά το γκολ στο ντέρμπι, ο Μάνταλος είχε ξανά ραντεβού με την ατυχία. Στη φάση από την οποία ξεκίνησε το γκολ του σημαντικού «διπλού» απέναντι στον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη στο 81’, ο αρχηγός της ΑΕΚ υπέστη δεύτερη ρήξη χιαστού, αυτή τη φορά στο αριστερό γόνατο.
Επιστροφή στο πάρτι τίτλου
Παρά την απουσία του αρχηγού της, η ΑΕΚ όχι απλώς επιβίωσε, αλλά έφτασε και μια ανάσα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Αυτό σφραγίστηκε στις 22 Απριλίου του 2018, στη νίκη επί του Λεβαδειακού στο ΟΑΚΑ που… ξεχείλιζε από κόσμο και ενθουσιασμό. Το θαυμαστικό στη βραδιά έβαλε η επανεμφάνιση του Μάνταλου πάνω στην ώρα. Στο 70’ αντικατέστησε τον Λιβάγια γνωρίζοντας την αποθέωση και ήταν ο πρώτος που σήκωσε την κούπα λίγες μέρες μετά.
Το γκολ που έφερε ξανά το σεντόνι
Αύγουστος 2018… Η ΑΕΚ με «προίκα» τη νίκη με 2-1 στην Ουγγαρία, υποδέχεται την Βίντι στο ΟΑΚΑ για να σφραγίσει την πρόκριση στους χρυσοφόρους ομίλους. Ο (παραλίγο μοιραίος αργότερα στο ματς) Λόπες κέρδισε στο 47’ πέναλτι και ο Μάνταλος ανέλαβε το βάρος της ευθύνης και σκοράροντας από την άσπρη βούλα έφερε την ομάδα του μια ανάσα από τα αστέρια.
Το χαμένο πέναλτι που δεν στοίχισε και τα δάκρυα
Ελάχιστα πράγματα έχει να θυμάται η ΑΕΚ από τη σεζόν 2020/21. Το highlight της χρονιάς της ήταν στο ξεκίνημά της με τη νίκη επί της Βόλφσμπουργκ στο νοκ άουτ παιχνίδι για τα playoffs του Europa League στο ΟΑΚΑ. Ο Μάνταλος στο 20’ έχασε χρυσή ευκαιρία να δώσει προβάδισμα αποτυγχάνοντας σε πέναλτι, αλλά η βραδιά παρότι στράβωσε δεν στοίχισε, αφού Σιμόες και Ανσαριφάρντ οδήγησαν στην πρόκριση στους ομίλους. Μετά το ματς ο αρχηγός της «Ένωσης» ξέσπασε σε κλάματα γνωρίζοντας την αποθέωση από τους συμπαίκτες του έχοντας κουβαλήσει για αρκετή ώρα το βάρος του παρ’ ολίγο μοιραίου.
Το γκολ που έσωσε μια εφιαλτική σεζόν
Η κατάληξη της σεζόν 2020/21 βρήκε την ΑΕΚ να κινδυνεύει μετά από πρωτάθλημα και Κύπελλο να χάσει και τον μίνιμουμ στόχο της εξασφάλισης της συμμετοχής στο Europa Conference League. Το γκολ του Μάνταλου στο 50’ χάρισε τη νίκη επί του Παναθηναϊκού στη Λεωφόρο και έσωσε τα… προσχήματα για την «Ένωση».
Το όνειρο της «Αγια-Σοφιάς»
Ήρθε το 2014, υπέγραψε ως το 2024… Ο Πέτρος Μάνταλος λίγο μετά την υπογραφή στην προηγούμενη επέκταση του συμβολαίου του, δεν έκρυψε τη φιλοδοξία να μπει στο νέο γήπεδο της ΑΕΚ. Άλλωστε τότε λίγοι μήνες χώριζαν την «Ένωση» από την επιστροφή στις… ρίζες της και την «Αγια-Σοφιά».
Η πικρή ισοφάριση στην πιο μαύρη σεζόν
Ο Πέτρος Μάνταλος ήταν αυτός που είχε χαρίσει λίγα πρόσκαιρα χαμόγελα σε μια χρονιά που εξελίχθηκε σε τραγική για την ΑΕΚ τον Ιούλιο του 2021. Με γκολ στο 98' είχε στείλει στην παράταση τη ρεβάνς του δεύτερου προκριματικού του Conference League με την Βελέζ στο ΟΑΚΑ, ωστόσο η ομάδα του έμελλε να αποκλειστεί στα πέναλτι και μετέπειτα στη σεζόν να μείνει έξω και από την Ευρώπη. Ήταν το απόλυτο σκοτάδι πριν την αναγέννηση της ΑΕΚ με τη μετακόμιση στην Opap Arena και την έλευση του αναμορφωτή Ματίας Αλμέιδα.
H σφραγίδα του στο πρωτάθλημα
Χωρίς το βάρος του περιβραχιόνιου, σε ρόλο πλέον αναπληρωματικού, ο Πέτρος Μάνταλος έκανε την καλύτερη σεζόν του πέρσι βάζοντας την υπογραφή του στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς... Την ασίστ στον Τσούμπερ για τη χρυσή νίκη στην έδρα του Ιωνικού (1-2), τη μαγική συνεργασία με τον Σέρχιο Αραούχο για το γκολ του διπλού στην Τούμπα ή το τέρμα-highlight καριέρας στο πέρασμα από το «Γ. Καραϊσκάκης» κόντρα στον Ολυμπιακό...
Το deja vu με Ατρόμητο
Κάποια πράγματα μοιάζουν... μεταφυσικά... Ο Πέτρος Μάνταλος μέσα σε δύο σεζόν έκρινε τους αγώνες της ΑΕΚ με τον Ατρόμητο στην Οpap Arena κερδίζοντας το πέναλτι τις νίκης στις καθυστερήσεις. Αυτό τη φετινή περίοδο ήταν ακόμη πιο πολύτιμο, σε ένα διάστημα που η ομάδα του είχε μόλις ισοφαριστεί και έπαιζε με δέκα παίκτες. Το χαμόγελό του μετά την πτώση του στο χορτάρι έγινε, μάλιστα, viral.
Η μαγική ασίστ και η αγκαλιά στον Γιαννάκη
Η τελευταία γεύση πριν το νέο συμβόλαιο ήταν εντυπωσιακή και συγκινητική από τον Πέτρο Μάνταλο. Η καταπληκτική του απόδοση στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ συμπληρώθηκε με μια απίθανη ασίστ στον Ορμπελίν Πινέδα για το πρώτο γκολ, ενώ στο φινάλε του αγώνα ο μικρός Γιάννης, φίλος των φιλοξενούμενων, χάθηκε στην αγκαλιά του και τον φίλησε, χαρίζοντας σε όλους μια σκηνή από αυτό που πρέπει να είναι το ποδόσφαιρο.
